Игра колибри - [64]
Виктор оказался удивительным собеседником, в котором умение слушать и говорить сочетались в той самой золотой пропорции, когда можно вести беседу часами, совершенно не устав и потеряв счет минутам. Виктор шутил, и всегда это было с искрой ума и с благодушным подтекстом, и мы смеялись, смущая домработницу, не понимающую русскую речь и явно приписывающую часть нашего задора на свой счет.
Уже прощаясь у главных ворот, мы с Виктором договорились, что раз в месяц будем непременно встречаться. Я пригласил его к себе на вторую неделю августа, к тому времени надеясь закончить еще одного гнома. Всю дорогу обратно я молился, чтобы Кена и Алисы не было дома, так как сегодня меня безудержно тянуло туда, в ее спальню, где все напоминало о ней, моей Али.
Ровно семь лет назад в этот самый злополучный день я взглянул на Алису как на женщину. Я прошел уже знакомым путем в ее спальню, открыл шкаф с бельем и зарылся носом в футболки, еще хранящие запах ее тела и духов. Как бы я ни призывал самого себя быть благоразумным и держать эмоции под контролем, ничего не выходило. Я стонал, как раненая собака, содрогаясь от одной мысли, что Али в этот самый миг счастлива с Кеном. Как же не хватало мне человека, которому я мог открыть свою тайну и с кем мог бы разделить этот вечер. Я был жалок, с футболкой в руках, стоя на коленях перед шкафом и склоняясь головой к самому полу, словно молящийся, от скручивающей изнутри боли.
Глава 34
15.08. Суббота
Дни, черно-белые и безвкусные, как пресная и остывшая овсяная каша, тянулись медленно и монотонно. Я ждал в гости Виктора. Середина августа стояла жаркой, и он обещался приехать в субботу вечером с вином и креветками, чтобы посидеть и поболтать. Я как раз расставил на столе бокалы и вынес тарелку с сыром, когда телефон издал почти забытое «агу». «Все мужчины такие собственники?» – написала Алиса. Я радостно хлопнул по столу ладонью, так что один из бокалов, подпрыгнув от удара, завалился набок.
«Нет, не все!» – быстро ответил я, но в ответ – ничего. Я сидел и смотрел на экран, ликуя про себя и радуясь ее возможной ссоре с Кеном или простому разочарованию в нем. Мне не была важна причина, главное – то, что она написала и какой смысл туда вложен. Если речь шла о собственниках, значит, он начал ее ревновать, а для мужчин эгоизм и то самое чувство, что женщина принадлежит ему, как рабыня, отнюдь не новость.
Душный вечер с безветренным, застывшим воздухом неожиданно стал не таким тягостным, наполнившись смутной надеждой. Даже Виктор почувствовал эту перемену во мне. Мы болтали о причудах американского быта, к которому каждый из нас подстраивался и привыкал по-своему. Виктор ругал дорогую медицину за поборы тех, кто попадал в ее цепкие лапы с серьезным заболеванием, но хвалил обычных людей за трудолюбие и способность полностью отдаваться делу.
«Если бы наш обычный рабочий на заводе в каком-нибудь Смоленске мог работать точно так же, Россия бы давно вышла из кризиса и если бы не догнала Китай, то как минимум не уступала бы США, а это немало», – рассуждал Виктор, уже хмельной от вина.
– А как у Толстого, в «Карениной»? – вспомнил вдруг я. – Левин рассуждал на ту же тему, но пришел к парадоксальному заключению, что русские не должны копировать западное, потому что тогда работают только хуже. Русский должен работать так, как привык, по своему разумению, беря от Запада лишь то, что сочтет приемлемым в хозяйстве.
– И ты согласен с ним?
– Да, конечно! Посмотри: и ты, и я умеем работать и способны добиться многого, разве мы не пример?
– Да, это так, но ты забываешь, что простого русского мужика обложили менты и чинуши, и он не знает, куда деваться от такого к нему внимания. Мои друзья говорят, что сейчас стало лучше, и я рад, если так. Мечта вернуться на родину еще живет во мне, по крайней мере, детей я воспитываю там и горжусь этим.
– Как?! – удивился я, не поверив собственным ушам. – Они в России?
– Да, – буднично подтвердил Виктор. – Если потом решат жить здесь, не буду препятствовать, но выбор у них должен быть. Это я знаю и в это верю.
– Восхитительно! – воскликнул я, сам не понимая своего ликования. – Как же здорово, что хоть кто-то не ругает Россию и не выливает помойное ведро туда, откуда сам приехал! Это чудесно! У нас много талантливых педагогов, у которых есть чему поучиться.
– Это точно. – Виктор задумчиво склонил голову, и длинные волосы закрыли большую часть лица.
– Я что-то не то сказал? – видя резко изменившееся настроение собеседника, поинтересовался я.
– Нет, все в порядке, – успокоил Виктор. – Просто вспомнил про отца, он тоже преподавал. Мечтал открыть лекарство от сенильной деменции.
– Деменция? Этот термин мне незнаком.
– И хорошо, друг мой, само слово «деменция» с латинского переводится как «слабоумие», но с семидесятых это стали называть болезнью Альцгеймера. Эта зараза уничтожает человека за семь лет и куда страшнее многих из известных заболеваний, которыми страдает человечество. Ирония в том, что он сам страдал от этой болезни и смог продержаться одиннадцать лет, шесть из которых полноценно трудился, а оставшиеся пять…
Все началось с того, что всем жителям Терезии приснился один и тот же сон, но утром он не забылся и все были почему-то счастливы. Но когда на следующий день всем снова приснился один и тот же сон, а граждане начали демонстрировать чудеса щедрости по отношению к бедным — это вызвало настоящую панику…
Мак Ален чудом избежал виселицы в Лиме, сбежав в непроходимые леса. И здесь ему вновь сопутствовала удача, его подобрали индейцы. Голубые глаза и рыжие волосы убедили их, что он потомок основателя династии инков. Воспользовавшись этим обстоятельством, авантюрист попытался пробраться в город мертвых, чтобы добыть спрятанное золото…
Группа археологов находит в Египте неизвестную гробницу. То, что они увидели внутри, ужаснуло их до глубины души.
Зачем ты живёшь? Иногда кажется, что все, кроме тебя, знают ответ на этот вопрос. Во всём ли есть смысл? Всегда ли он нужен? Или иногда следует плыть уносимым течением жизни? Череда обстоятельств привела к тому, что экспериментальное оружие, созданное для бездумного исполнения приказов, оказалось способно к независимому мышлению. Однако, мышление предполагает ответственность. Ответственность за поступки и судьбы, чьи линии соприкасаются, формируя узор жизни и оставляя следы в памяти. И если жизнь всего лишь череда решений, последствий и ошибок, то уверен ли ты, что действительно знаешь, зачем живёшь?
Прошло больше двухсот лет после начала глобального похолодания. На земле двадцать пятый век, население планеты укрылось либо в подземных бункерах, либо под солнечными куполами – городами на поверхности, обогреваемыми древними технологиями предков. Люди уже и не знают, как выглядела Земля до начала оледенения, да это и не так важно, когда новый мир таит в себе множество опасностей. Эта история была написана одним из охотников. Людей, которые не боятся покинуть стен города и периодически выходят на поля в поисках дичи.
Собравшись на срочную встречу в доме Эрла Стенли Гарднера, хозяин дома, Джон Кэмпбелл, Роберт Хайнлайн, Эдвард Теллер и Рональд Рейган вкупе с Клиффордом Саймаком, Дугласом Макартуром и Джеки Кеннеди решают задачу огромной исторической важности, поставленную перед ними могущественным гостем из космоса. На основе их консолидированного мнения история человечества обретет завершенность — такую, с какой не стыдно оказаться в содружестве галактических цивилизаций.
И вновь ты оказался неизвестно где. И вновь должен выжить и вернуться. Но в этот раз всё гораздо сложнее. Ты был втянут в игры богов. За тобой по следу идут лучшие ищейки, которых они смогли найти и натравить на тебя. И ты понимаешь, что тебе нужно время для того, чтобы разобраться в происходящем и понять, откуда ждать следующего удара. Но главное, ты знаешь, что если будут бить по тебе, то ударят по твоим близким и родным. А потому, чтобы защитить их, ты начинаешь свою игру. Игру в прятки на выживание с богами.
Если ты оказался в чужом и необычном мире, сумел не погибнуть по пути сюда, и даже смог как-то устроиться на новом месте, это ещё не значит, что всё уже позади. Это лишь означает, что ты успел увернуться от первого выпада, который приготовила тебе судьба. И скоро сможешь убедиться в этом. Ведь этот первый выпад чаще всего является проверочным. Тебя прощупывают. Стараются найти твои слабости и болевые точки. И потому – готовься. Даже простая и не слишком обременительная поездка может оказаться настоящим испытанием и борьбой за выживание.
Если обстоятельства сложились так, что тебе просто не оставили никакого другого выхода, кроме как уйти в другой мир, то почему нет? Воспользуйся им. Всё равно в этом мире тебя с рождения ничего не держит. Твою цель уничтожили, твои стремления растоптали. Да и тебя самого списали. Ты стал не нужен. Даже более того – опасен. Может статься, и пойдешь на поводу у тех, кто преследует тебя? Или сделаешь тот единственный шаг, которого от тебя никто не ждёт. И пусть там, куда ты попадёшь, для всех станешь непутёвым и странным, но зато у тебя появится шанс начать всё сначала.
Быть самим собой – вот что осталось при Борисе Градове, когда он оказался в другом мире. Жизненный опыт, смекалка и немалый ум помогали ему выбираться и не из таких передряг, но и ранее подобные проблемы его не настигали. Итак, причина: согласие участия в научном эксперименте, проплаченного соседом-олигархом. Последствия эксперимента: те самые проблемы. Вот и получилось, что Борис оказался там, где не нужно. Или, наоборот, где нужно?