Игра Хаоса. Книга 9. Часть 2 - [32]
Резкий рык, впереди дорогу преграждает огромный цербер в окружении малой стаи. Здоровенное чудовище размером с мечерога, полыхающее первозданным огнем.
– Подождите пока здесь, – двух чумазых от копоти мальчишек я, сняв с седла, оставил возле стены.
«Охраняй», – приказ льву.
Сам спрыгиваю на мостовую, а псина глухо рычит, наблюдая за мной. Явно обладает интеллектом, это не безмозглая тварь, действующая на одних инстинктах.
«Рэн, я говорила тебе, что мы зря тратим время, – заныла Тайвари, – нужно было отступать раньше».
«А девять людей, которые будут жить, с тобой не согласятся», – ответил я, изучающе глядя на перегородившее нам дорогу чудовище.
Ну, что ж, начнем.
Я вскидываю Активатор. Тварь, словно ждавшая этого момента, раскрыв пошире пасть, выдыхает струю пламени, и ее свита тут же срывается в атаку. Столб Света падает с небес, вбивая цербера в камень. Следом во все стороны несется вал бушующей стихии, слизывая задние ряды миньонов. До меня заклятье не достает, а вот вырвавшееся из затухающего ада огненное дыхание цербера смогло просадить мой щит, но доспехи устояли. Бестии уже рядом. Топор летит вперед, сбивая самую шуструю из гончих в воздухе, а следом уже привычная связка – второй топор и кинжал. С размаху полоснуть клинком по глазам твари, прыгнувшей вперед, вторую рубануть по лапе, третью отшвырнуть ударом ноги, присесть и ткнуть кинжалом в бок подставившегося пса, перекат к стене. Быстрый взгляд в сторону цербера, но на его месте лишь глубокая выжженная воронка посреди улицы. Я еще только пытаюсь вскочить на ноги после переката, когда одна из гончих прыгает на меня, стремясь вцепиться в горло. Выронив топор, я прерываю ее полет, ухватив за глотку и, не давая дотянуться до себя, а свободной рукой снова и снова колю ее в брюхо кинжалом. Тварь дергается, своими когтями стараясь разодрать мое тело, но лишь оставляет на доспехе пару царапин. Наконец, затихла.
Я отбросил с себя тело, с трудом встал, весь заляпанный кровью, огляделся по сторонам. Оставшиеся псы, наблюдавшие в стороне за нашей схваткой, испуганно скуля, бросились врассыпную. Да и бездна с вами. Я обернулся в сторону льва, послушно стоящего на месте. Мальчишки целы, прижались друг к другу и с ужасом смотрят на меня. Нагнувшись, достал из тела гончей топор, брошенный первым, подобрал с земли второй и вытер об шкуру дохлой твари кинжал. Я уже дошел до своего льва и посадил первого из пацанов в седло, когда внезапно шагах в десяти от меня из тени дома напротив вышел седой мужчина в броне и направил на меня Активатор.
Неосознанный шаг вперед так, чтобы дети остались за моей спиной. Страха почти не было. Чтобы ты не использовал сейчас, доспех и Хранитель жизни позволят мне это пережить, а дальше будет мой ход. Активатор я пока не призываю, это наверняка спровоцирует атаку. Дети рядом, и у них-то никакой защиты нет. Я стою неподвижно, не зная, что лучше предпринять в этой ситуации. Игрок, застывший напротив, почему-то медлит, словно не решаясь нанести первый удар. Секунды тянутся как годы, напряжение, повисшие в воздухе, кажется, можно резать ножом.
Неожиданно седовласый, подняв Активатор, провел белую черту перед собой, после чего опустил оружие.
От произошедшего я растерялся настолько, что просто не знал, что сделать и сказать. Такого просто не бывает. В своей голове я разыграл уже десяток возможных вариантов схваток, готовясь защищаться и атаковать. А что делать сейчас? Почему мой оппонент так поступил?
Противник тем временем неторопливо пошел ко мне и, приблизившись на расстояние пяти шагов, представился:
– Эфирот, лидер клана Щиты Валора.
Прежде чем ответить на приветствие, я внимательно его оглядел. Может, это обманка, двойник, а хозяин готовится ударить в спину? Высокий, плотного телосложения с седой головой, высокий лоб и уверенный взгляд. Дорогой доспех золотого ранга, марево защитной ауры, а осанка и походка выдают в нем опытного воина. Достойный соперник и опасный враг. Я слышал о Щитах Валора – небольшой клан с хорошей репутацией, занимавшийся охраной добытчиков и сопровождением грузов. Про их лидера я почти ничего не знал, но его поведение вызывало у меня невольное уважение.
– Повелитель Рэнион, – тем временем снова заговорил Эфирот, показывая свою осведомленность, – в этом месте нет обязательного требования вступать в схватку. Я думаю, поединка можно избежать, экономя время и карты. Благо, здесь и так достаточно возможностей умереть, – он махнул рукой на охваченный огнем город с беснующимися на улицах духами.
– Почему ты не атаковал? – задал я вопрос, тревоживший меня с самого начала.
– Из-за них, – валорец указал на чумазых мальцов за моей спиной. – Я подумал, что с человеком, который даже во время турнира занимается спасением других, можно договориться, а не вцепляться друг другу в глотку.
