Игра 14.0 - [125]

— Ты еще тут? — Голос Бастиана звучал встревоженно.

— Да, конечно! Кстати, я принесла тебе твои очки.

Он усмехнулся.

— Спасибо! Теперь я буду видеть темноту гораздо отчетливее.

Айрис протянула ему очки сквозь решетку, почувствовала, как он нащупал их.

— Если бы эта идея не была полным безумием, — заметила она, — я достала бы сейчас арфу и что-нибудь бы на ней сыграла.

— Не делай этого!

— Не стану, конечно. Но когда я играю, то перестаю бояться. Это в каком-то смысле всё равно что взлететь; поднимаешься над всем этим болотом…

Она умолкла. Что-то зашумело вдали, не слишком громко, но всё же отчетливо. Приглушенные голоса, короткий смех.

Они идут.

Но кто? Пауль? Или все-таки Симон? Айрис не стала долго раздумывать; она попятилась, скользнула в сторону от ямы, пока не уперлась в стену, затем нащупала нишу и вжалась в нее. Бастиан что-то шепнул, предупреждая ее, но девушка уже ничего ему не ответила.

Сейчас всё свершится. Так или иначе.

Она достала из-за пояса нож.

Бастиан напрасно силился разглядеть Айрис в темноте или хотя бы угадать, где она прячется. Оставалось лишь надеяться, что она сумела укрыться и совладала с нервами на тот случай, если человек, спускающийся сейчас по винтовой лестнице, — на самом деле Симон. Тогда Бастиану лучше было бы отвлечь всё его внимание на себя.

Шаги раздавались всё громче; люди, направлявшиеся сюда, почти достигли подножия лестницы. Подземелье, словно луч маяка, рассек серебристый свет фонарика; потом еще один.

— Бастиан?

Он вздохнул, чуть не разрыдавшись от облегчения.

— Пауль! Боже, как я рад.

За решеткой вначале появилось смеющееся лицо Пауля, потом и вся его фигура. В левой руке он держал фонарь, в правой — один из тех старинных мечей, что лежали в склепе.

— Ты выдержал испытание. Беспокоиться больше не о чем.

— Ага, я понял. Но будь осторожен: здесь Симон — тот, кто преследует Айрис, помнишь, она рассказывала? Он был здесь, внизу, а она еще раньше видела его в лесу.

— Правда? И где же Айрис?

Она откликнулась сама. Раздался ее тонкий голос:

— Здесь, наверху.

— Ого! Ну ладно. Н-да, тут уж ничего не поделаешь. Как по мне, лучше бы тебя забрали вместе с остальными, но… — Пауль не договорил, пожал плечами. — Ларс? Карина? Посветите сюда!

Наконец в поле зрения Бастиана появились и спутники Пауля. Они достали из рюкзаков фонари, которые использовались для освещения лагеря, и установили их так, чтобы теплый, но слабый свет залил ту часть подвала, где находилась тюрьма Бастиана.

Ларс кивнул ему.

— У тебя всё в порядке?

— Да. Спасибо, что пришли!

— Мы же должны были.

— Нельзя терять время, — заметила Айрис, подходя поближе. Она наклонилась над решеткой и кивнула Бастиану, стараясь его приободрить. — Вытаскиваем Бастиана! Вчетвером это не займет и нескольких секунд.

Странно, но никто даже не шевельнулся. Ларс посмотрел в сторону винтовой лестницы и встал, уперев руки в бока. Пауль аккуратно положил меч на землю так, чтобы в любой момент до него можно было дотянуться.

— Ну, что же вы! — крикнула Айрис и стала дергать решетку.

— Сейчас. — Пауль снова улыбнулся Бастиану. — Уже недолго осталось.

— Недолго осталось до чего?

Ответа не было.

Карина расхаживала по подземелью взад и вперед. У нее тоже был с собой фонарик, который она то включала, то выключала. Включить-выключить. Щелк-щелк.

— Может быть, мы разминулись? — спросил Ларс.

— Вполне возможно.

Пауль ушел в сторону винтовой лестницы. Со своего места Бастиан не мог видеть, что он там делал.

Он хочет проверить, не подстерегает ли их где-нибудь Симон.

Звучало хорошо, но неправильно. В поведении Пауля крылось что-то необычное. Никогда еще, сколько Бастиан его знал, он так не нервничал. Он был само спокойствие и когда искал выход из подвала, и когда вел поединок с тремя соперниками, чтобы спасти жизнь Бастиана. Теперь же, наоборот, он почти дрожал от напряжения, которое с трудом старался подавить.

— Айрис! — Бастиан снова зашептал, сам не зная почему. — Посвети мне, пожалуйста!

Она выполнила его просьбу, не говоря ни слова. В глазах девушки явно читался ужас.

— Что они задумали? — пробормотала она.

— Сам не знаю. Глянь, вот он, кувшин! — Взяв пустой сосуд — тот, видимо, был сделан из олова, — Бастиан перевернул его и поставил на землю, а затем встал на него. На кувшине поместилась всего одна нога, но всё-таки благодаря этому Бастиан сразу стал на сорок сантиметров выше. Теперь ему наконец было видно, что происходит вокруг. Он разглядел и Пауля, стоявшего возле винтовой лестницы и освещавшего ее фонарем.

Чего он ждет?

— Пауль! — воскликнул Бастиан. — Ты не поможешь мне? Пожалуйста! Черт побери, я хочу уже наконец выбраться отсюда!

Молчание. Пауль даже головы не повернул.

— Пожалуйста, — прошептала Айрис и взяла Карину за руку. — Ну пожалуйста, помогите! Почему вы ничего не делаете?

— Успеется. — Карина сделала пару шагов в сторону. — Тебе сейчас лучше всего отойти назад, вернуться туда, в нишу, — произнесла она, указав кивком, куда Айрис должна уйти. — Туда, где не освещено. Поверь, так будет лучше.

Во всем происходящем чувствовалась какая-то странная, непостижимая фальшь, нереальность. Бастиан схватил решетку обеими руками и изо всей мочи подергал, даже надавил на нее, но всё было бесполезно. У него не хватало сил.