Игорь - [39]

Увидев, что их князь погиб, древлянские воины стали бросать свои мечи и сдавались на милость победителей. Игорь подъехал к Братиславу, сидевшему на земле, и державшемуся правой ладонью за левую половину груди. Князь спрыгнул с коня, наклонился к другу и спросил:

— Ты, что ранен?

— Да нет, — ответил Братислав, скривившись от боли. — Похоже, что вновь моя рана открылась. Да оставил мне о себе память Дир.

Братислав сплюнул на траву сгусток крови. Затем взглянул на Игоря, улыбнулся и сказал:

— Похоже, что мы битву то выиграли. Вот только мне, наверное, больше сражаться не придётся. У меня в груди, как будто что-то лопнуло, когда я свалил этого коня.

— Ничего, ничего, — приободрил его Игорь. — Может, ещё всё обойдётся.

Князь Олег поднялся на холм и радостно прокричал:

— Всё, кончай драться. Наша сила сверху вашей оказалась. Кто жить хочет, сдавайся.

Древляне прекратили сопротивление полностью, и сдавались киевлянам. Всё поле было усеяно мёртвыми и ранеными людьми. Солнце коснулось края земли на западе, и стало потихоньку опускаться за горизонт, вволю налюбовавшись кровавым зрелищем за день.

Когда начало смеркаться, стали собирать раненных и хоронить погибших. Олег сидел возле костра вместе с князьями Игорем и Братиславом. Рядом с ними находился воевода Истр. Лекарь осмотрел его рану и сказал:

— Беда не большая, но надо прижечь огнём, иначе начнётся горячка.

Воевода согласно кивнул головой и произнёс:

— Прижигай, раз надо. Потерплю, не в первый раз.

— А где их князь? — спросил Олег. — Нашли его?

— Нашли, — сказал Истр. — Князь Игорь разрубил его пополам. Я разрешил древлянам похоронить его. Нам удалось взять в плен его сына, княжича Мала. Ты знаешь, он удивительно похож на своего отца.

— А ну, ведите его сюда, — приказал Олег. — Сейчас узнаем, каким это образом древлянам удалось разгадать наши планы, и устроить нам засаду.

К князю Олегу привели Мала. Княжич хромал, но пытался держаться надменно. Олег посмотрел на него внимательно и спросил:

— Ну, расскажи мне, княжич, кто в Киеве вам доносит о наших задумках. Назови мне вашего лазутчика.

— Я не знаю никакого лазутчика, — твёрдо проговорил Мал. — Мы случайно наткнулись на ваше войско в поле. Мы хотели напасть на Киев. А вы собирались напасть на нас. Вот мы и встретились на этой дороге. Она то здесь одна. Это простое совпадение.

— Совпадение говоришь, — подозрительно проговорил Олег. — Я не верю в такие совпадения. Вот прикажу прижечь тебе сейчас пятки раскалённым железом, тогда посмотрим, совпадение это или нет?

— Прижигай, — упрямо ответил Мал, — только вряд ли я скажу тебе что-нибудь другое. Разве от боли совру что-нибудь.

Олег пристально посмотрел на княжича. Он был одного возраста с Игорем. Олегу почему-то стало его жалко, и он спросил:

— Жить хочешь?

Такой прямой и вместе с тем жестокий вопрос, сразу же сбил спесь с Мала. Он опустил вниз глаза и тихо ответил:

— Хочу.

— Тогда слушай внимательно, — строго проговорил Олег. — Будешь платить нам по чёрной кунице с лука. Будешь давать нам воинов, когда скажем. Иначе сожгу твой город дотла, а тебя прикажу повесить на главных воротах. Понял меня?

— Понял, — всё так же тихо и покорно ответил Мал.

— Смотри, не вздумай обмануть меня, — предупредил Олег. — Во второй раз не пощажу тебя. Отпустите князя Мала и его людей. Пусть возвращаются домой.

Князь Мал шёл по полю бывшего сражения посрамлённый и раздавленный снисходительным унижением князя Олега, стараясь не наступать на мёртвые тела. Но больше всего его душила злоба на князя Игоря, который убил его отца. И даже ни за то, что убил, а за то, как убил.

«Ну, ничего, — злобно думал Мал, — придёт время, и я тебя разорву на части, князь Игорь. Дай только срок».

24. Старый знакомый

Широки и бесконечны степи приднепровские. И надо же было природе так умудриться, чтобы создать такое чудо земное. Куда ни посмотришь, вокруг даль невиданная. От края до края раскинулась равнина, уходящая за горизонт. Вот, где настоящая воля. Это тебе не в лесу, где, как ни повернись сразу на деревья наткнёшься, стоящие друг возле друга плотными рядами. Какая уж там свобода при такой тесноте. А в поле всем места хватит. Гуляй куда хочешь, никто не мешает. И воздух в степи особенный, просторный и пьянящий запах луговых трав. Ветер набежит, чуть тронет степной ковыль своим дыханием и улетит прочь. И только плавная волна перекатывается по бескрайней степи от его лёгкого прикосновения.

Прямая как стрела дорога пролегла через поле. Люди, которые её протаптывали, наверное, не сильно задумывались, как проложить этот путь. Очевидно, они шли от горизонта до горизонта, никуда не сворачивая. Вот и сейчас по дороге двигалась армия князя Олега, возвращающаяся в Киев. Князья Олег, Игорь и Братислав порядком уже отстали от войска, и двигались позади всей колонны. Практически, только клубы пыли, поднимающиеся над степью, говорили им, что впереди их идёт армия. Князь Олег и князь Игорь разговаривали между собой просто так, ни о чём, то есть, о жизни. Позади них ехал князь Братислав.

— А что, племянник, нравятся тебе эти места? — спросил Олег у Игоря.