Идишская цивилизация: становление и упадок забытой нации - [42]

Они, вероятно, были богатыми людьми, быть может, еврейскими банкирами с запада, которые обладали достаточным ликвидным капиталом, позволяющим чеканить монеты. Чеканка должна была быть санкционирована королем – как это видно из надписей с благословениями в адрес Мешко и других властителей. Похоже, что Мешко дал евреям пожизненное право чеканить монеты от его имени.

Но зачем было чеканить на монетах еврейские буквы? Эти надписи были бессмысленными для всех, кроме тех, кто умел читать язык еврейской литургии. Даже знание польской грамоты на латинском алфавите было привилегией христианского духовенства. Большинство дворян, если не все они, как и подвластные им крестьяне, не нуждались в умении читать или писать, каким бы ни был алфавит – еврейским или латинским. Каково было образованным немецким бюргерам хранить в сундуках монеты своих смертельных врагов? Как должны были католические священники реагировать на то, что, ведя церковные дела, они должны были использовать монеты, несущие знаки ненавистной религии-предшественницы? На самом деле здесь, может быть, и не было ничего необычного. На западе Европы некоторые монеты носили знак не иудаизма, а ислама. Даже в 1266 году, после семи крестовых походов против мусульманского мира папа Клемент IV порицал епископа Магеллонского из Южной Франции за то, что тот разрешил чеканить монеты с мусульманским символом веры на арабском языке – «Нет Бога, кроме Аллаха, и Мухаммед – пророк Его». Монеты, проповедовавшие ислам, по словам папы, были «противными Богу и неподобающими епископу»[85].

Дэвид Фишер предлагает следующее объяснение появлению еврейских монет в ранней Польше. В XI веке возник жесткий дефицит монет. Рост населения и богатства создал трудно удовлетворявшуюся потребность в большой массе обменного материала – иными словами, во много большем количестве монет, чем имелось. Бумажные деньги – скорее символ, нежели сущность богатства – хотя и были известны на далеком Востоке, но еще не имели хождения в Европе, а стоимость монеты определялась содержанием в ней драгоценного металла. Когда монеты стали редкостью, по всей Европе вошли в употребление заменители денег – ценное имущество, mobilia – движимые товары, например серебряные сосуды, ювелирные изделия, меха, дорогие ткани и даже книги.

К 1100 году потребность в звонкой монете была так велика, что каноники собора Св. Зенона в Пистойе расплавили большое распятие и пустили его на монеты. Немецкие князья продавали свои имперские печати. Английские дворяне обменивали серебряные эфесы своих мечей, а французские епископы обращали в наличность золотые потиры. Теолог Фульберт из Шартра казуистически оправдывал эти действия, утверждая, что лучше продать священные сосуды христианам, чем заложить их евреям[86].

Монетный голод был, однако, лишь началом. В XI веке начался трехсотлетний период инфляции, на который правители пытались ответить классическим способом, увеличивая приток денег. В отсутствие бумажных денег они не могли просто напечатать побольше, что могут сделать нынешние правительства. Проблема заключалась в нехватке драгоценного металла, и они были вынуждены портить монеты, расплавляя чистое серебро и смешивая его с медью и другими ингредиентами. Разумеется, обнаружение порчи приводило к понижению стоимости монет, и эта девальвация ускоряла темп инфляции. Торговцы отказывались принимать монеты из ненадежных источников, отдавая свое серебро только чеканщикам с хорошей репутацией, даже если для этого надо было ехать в другое государство. Англия была одной из стран, где репутация королевского монетного двора была высокой.

Богатые перевозили свое серебро через пролив, чтобы перечеканить в английские стерлинги. В 1305 году Джон де Эвердон, английский смотритель обменов, докладывал, что купцы ежедневно привозят серебро в настолько больших количествах, что монетный двор работает шесть недель подряд[87].

В результате денежный приток так увеличился, что, как показали монетаристы 1980-х годов, цены немедленно подскочили. За год сотня яиц, например, поднялась в цене с 4 пенсов до 6.

Почему у английского монетного двора была такая высокая международная репутация? Елизаветинский антиквар Уильям Кэмден писал:

Во времена <…> короля Ричарда I [1157–1199] монеты, изготовленные в восточных частях Германии, приобрели большой спрос в Англии из-за своей чистоты и получили название «истерлинг»[88], а все обитатели тех мест назывались «истерлингами». Вскоре после этого некоторых из них, искусных чеканщиков монет и их помощников, стали присылать в Англию, чтобы те улучшили качество монет; с этого времени монеты стали именовать «стерлингами» вместо «истерлингов».

Согласно этой версии, название английских монет «стерлинг» происходит от восточноевропейских чеканщиков (возможно, евреев), приглашенных в XII веке в Англию, чтобы улучшить качество монет. Возможно, «монеты, изготовленные в восточных частях Германии», – это такие же серебряные чешуйки, как те, что были найдены во Влоцлавеке. Кэмденовская этимология слова «стерлинг» подвергалась сомнению, но эта история в любом случае свидетельствует о хорошей репутации, которой некогда пользовались евреи – мастера монетного дела, и этот факт вспоминали несколько столетий спустя в Англии, когда евреи уже были оттуда изгнаны.