– Которая предназначена второму жильцу?
– Совершенно верно, – ответила Тай.
Мужчина молча прошел в бывшую спальню Паулы и огляделся. Тай отлучилась в гостиную, чтобы не мешать ему и заодно морально подготовиться к решительному, но вежливому отказу. Через несколько минут незнакомец тоже вернулся в гостиную и словно заполнил собой все пространство.
– Я вижу, у вас есть сад, – заметил он, выглянув в окно.
– Да, общий для всех жильцов дома. Иногда агентство присылает садовника, который наводит в нем порядок, но это бывает нечасто. А теперь...
– Как вас зовут? – перебил мужчина. – Я не могу все время называть вас миссис де Винтер.
Этот человек нравился Тай все меньше, а его сдержанные и сухие комментарии сковывали ее природное чувство юмора. Насколько она помнила, миссис де Винтер – главная героиня романа Дафны дю Морье "Ребекка", которую никто никогда не называл по имени.
– Тай, – ответила девушка, глядя в суровое лицо собеседника. – Собственно, Тайси, но мне больше нравится Тай... – она решила не выставлять себя круглой дурой и не объяснять, что так ее называл младший брат, когда не мог выговорить имя полностью. – Тай Трэффорд. А вы...
– Магнус Ашторп, – ответил мужчина.
– Что ж, мистер Ашторп...
– Я согласен, – отрезал он.
– Ну, я не думаю, что...
– Нам, конечно, нужно еще кое-что обсудить.
Тай подумала, что разговор и в самом деле не помешает.
– Выпьете чашку кофе? – предложила она.
– Черный, без сахара.
Девушка с радостью ретировалась на кухню.
Она не будет жить с ним. Ни за что! Однако, нагрузив поднос чашками, кофе и сливками, Тай неожиданно подумала, что в ее положении не следует быть слишком привередливой. Вдруг больше никто не обратится? А он так быстро пришел – не прошло и десяти минут с тех пор, как она вернулась из агентства.
– Кофе! – весело объявила Тай, входя в гостиную. Поставив поднос на столик, она села и указала на диван посетителю. Пора дать ему понять, кто здесь задает вопросы, подумала девушка. – Вы искали квартиру для себя?
Мужчина непонимающе посмотрел на нее.
– Хочу сказать, вы, возможно, женаты или что-то в этом роде? Поймите, это, конечно, не мое дело... Просто мне нужен только один сосед, – поспешно добавила Тай.
Вот бы он немедленно встал и ушел!
– Я не женат, – просветил ее Магнус. Девушка посмотрела на него и пришла к выводу, что он довольно симпатичный.
– Это довольно тихое место, – предупредила она. – Мы не... одобряем шумных вечеринок. – Мужчина никак не прокомментировал это заявление, и Тай задумалась, зачем вообще заговорила о вечеринках. С каждой минутой она все больше убеждалась в том, что с этим человеком они не уживутся. – А с деньгами проблем не будет? Я плачу за тринадцать недель вперед.
Магнус Ашторп холодно посмотрел на девушку, а затем произнес:
– Думаю, что как-нибудь смогу наскрести Необходимую сумму.
Похоже, несмотря на дорогую одежду, он не намного богаче меня...
– А чем вы занимаетесь? – спросила Тай, заметив на его руке небольшое пятнышко краски.
– Я художник, – признался Магнус, пристально глядя на нее.
– Магнус Ашторп, – еле слышно пробормотала девушка. Это имя ни о чем ей не говорило, но она промолчала, потому что не хотела его обидеть. – А вы... преуспеваете?
– Когда как.
– Вы не сможете здесь рисовать, – произнесла Тай, обрадовавшись благовидному предлогу для отказа. – Наш домовладелец...
– Я работаю в студии, там сейчас и живу, – перебил ее мужчина.
– А, – пробормотала Тай и в отчаянии выпалила: – Так где именно вы живете?
– У друга, – спокойно ответил Магнус.
– Вы... э-э-э... – Да, задавать вопросы – явно не ее призвание. – А у вас, возможно, какие-то... э-э-э... отношения?.. – Тай не смогла закончить фразу.
Пристальный взгляд суровых серых глаз на секунду смягчило насмешливое выражение, но, когда мужчина заговорил, его голос звучал по-прежнему сухо:
– Ник Найт и я – старые друзья. Ник позволил мне разделить с ним студию год назад, но теперь он собирается съехаться с подружкой, – Магнус пожал плечами. – Не хочу быть третьим лишним.
– Но вы сможете продолжать там работать?
Мужчина кивнул, и Тай почувствовала себя немного более уверенно. Она не хотела, чтобы он стал ее соседом, а у него к тому же есть помещение у друга, где располагалась студия.
Девушка поднялась:
– Не уверена, что...
– Вы, разумеется, хотите выслушать и других претендентов, – спокойно произнес Магнус.
– Я просила, чтобы рекламу дали на две недели. И, конечно же, я должна подумать, прежде чем решить, кого предпочесть.
Вместо ответа мужчина достал блокнот, вырвал оттуда листок, на котором быстро написал номер.
– Это сотовый, – произнес он, вручив бумажку Тай. – Здесь также телефон моей прежней хозяйки. Думаю, она с радостью ответит на любые ваши вопросы.
Так как девушка вовсе не хотела видеть его своим компаньоном, она не думала, что этот листок ей понадобится, но все же приняла его, чтобы не вступать в новую дискуссию.
– Я... свяжусь с вами, – с улыбкой произнесла она. – До свидания.
Они пожали друг другу руки.
Тай заперла дверь и вернулась в столовую. Стоя у окна, она наблюдала, как мужчина уходит. Он разговаривал с кем-то по сотовому – наверняка с тем самым Ником Найтом.
