Идеальный мужчина - [26]

— Один такой принц уже не явился, — с горечью заметила Элен. — А те, что были до него, оказались особами далеко не королевских кровей.

— Однако нельзя так резко отказываться от мечты, — возразил Марк.

— Почему же? Я от нее уже отказалась. Лучше и не мечтать. Если не парить в облаках, то не придется и падать на твердую землю.

— Вы жестоки к себе, Элен.

— Напротив, я стараюсь уберечь себя от очередной порции синяков и ушибов.

— Вы боитесь? Это именно то, с чего мы начали наш разговор. Страх, риск… Вас останавливает опасность неудачи?

Элен промолчала, и Марк решил, что настал подходящий момент для внушения.

— Поймите, нельзя всю жизнь бегать от собственного счастья. Вдруг ваш тайный поклонник снова назначит вам встречу…

Элен не дала ему закончить.

— Нет. Больше никаких свиданий вслепую. Дайана права. Это детские глупости.

— Дайана? Кто это? Вы раньше не упоминали о ней.

— Это моя подруга. Она сейчас живет в Мельбурне. Будь она рядом со мной, в Сиднее, она бы не допустила моего позорного ожидания незнакомца возле кресла госпожи Макуори, в окружении любопытных туристов.

— Где?.. — Марк закашлялся, словно подавился воздухом. — Он назначил вам свидание на мысу… возле кресла госпожи Макуори?!

Элен удивленно взглянула на взволнованного доктора Сандерса, однако расценила его реакцию по-своему.

— Думаете, не самое оригинальное место для первого свидания? Пожалуй, вы правы. Я тоже удивилась, что такой утонченный человек выбрал настолько людное и шумное место. Впрочем, не берусь судить. Как выяснилось, я сильно ошиблась в этом мужчине. Напридумывала себе всяких глупостей, вообразила, что имею дело со сказочным принцем, а он оказался горбатым карликом. История стара как мир. В сказках ведь и такое бывало, верно?

— Вы кое о чем забыли, Элен. В сказках, раз уж о них зашла речь, все карлики в конце концов оказывались заколдованными принцами.

Элен пожала плечами.

— Ну, не могу судить о своем экземпляре, поскольку за волшебным поцелуем принцессы он не явился.

Марк еле заметно улыбнулся.

— А вы остры на язык. И весьма требовательны к людям. Особенно к мужчинам.

— Не более чем к себе.

— Возможно, повышенный самоконтроль и не дает вам стать счастливой. Признайте, что дело не в проигранном деле некоего Кловиса. Это был лишь повод обратиться к психоаналитику. Ваши проблемы коренятся значительно глубже. Вы создаете впечатление успешной, уверенной в себе женщины, довольной собой и собственной жизнью. Однако так ли это на самом деле? Вы действительно счастливы, Элен? Были ли вы когда-нибудь счастливы?

— Да.

— В детстве, в окружении родительской заботы и ласки?

Элен кивнула.

— Тогда почему же вы не создали свою семью?

— Вы и сами это знаете, зачем же тогда пытаете меня?! — воскликнула Элен.

— Потому что хочу услышать это от вас. Скажите это. Произнесите вслух. Почему вы так и не вышли замуж? Почему подняли планку так высоко, что ни одному из земных мужчин не дотянуться до нее?

— Пожалуйста, хватит… Довольно! — Элен закрыла лицо руками. — Хватит!

— Хорошо, — резко сменив тон, согласился Марк. — Скажите тогда, что вы намерены делать дальше?

— Вы имеете в виду, стану ли я встречаться с незнакомцем?

Марк кивнул.

— Нет. Я не желаю ничего о нем знать. Я выбросила все его подарки. Не желаю, чтобы в моем доме были вещи, напоминающие об этом… инциденте.

— Полагаете, что сможете заставить себя не думать о нем?

— Я постараюсь.

— Выкинуть из дома вещи значительно проще, чем выбросить из головы мысли.

— Уверена, что справлюсь.

Марк сочувственно посмотрел на нее, словно Элен собиралась подвергнуть себя неимоверным, мучительным пыткам.

— Элен, возможно, не стоит принимать скоропалительных решений…

— Доктор Сандерс, я уже приняла это решение. Отныне никаких тайных поклонников и «свиданий вслепую»!

— Элен, я убежден, что он не виноват. Наверняка произошло какое-нибудь досадное недоразумение. Вы разминулись… Может быть, вы неправильно поняли его слова. Пришли в другое место…

Элен усмехнулась.

— Доктор, вы что же, принимаете меня за идиотку? Я получила от него письмо, где черным по белому… — она снова усмехнулась, — вернее, черным по розовому было написано, что мы встречаемся у кресла госпожи Макуори. Что еще я могла сделать не так? Разве что поверить в то, что существуют идеальные мужчины. Вот только в этом и состояла моя ошибка. Я даже не стану ни в чем винить этого человека. Я сама виновата в том, что поверила его красивым словам и обещаниям.

— Элен, ну почему вы не допускаете мысли, что он тоже ждал вас… и тоже был расстроен из-за несостоявшейся встречи?

— Доктор Сандерс, прекратите защищать его! Все мужчины заодно. Вы даже не знакомы с моим поклонником, а готовы рвать на груди рубашку, доказывая его невиновность.

— Элен, этот мужчина… — Марк осекся на полуслове.

Признаться пациентке в том, что ее тайным поклонником был он сам, доктор Сандерс, Марк не смог. Что-то, возможно страх, родственный опасениям, опутавшим душу Элен, сковал его горло, лишил Марка дара речи, парализовал волю. Как после всего услышанного сегодня от Элен он мог открыться? Она не желала ничего слышать о заинтриговавшем ее незнакомце. Странно, как же так получилось, что Элен ждала его на мысу у кресла госпожи Макуори? Марк готов был поклясться, что назначил свидание у собора Святой Марии. Неужели он и впрямь ошибся? Замечтался о скорой встрече и…