Идеальный ген - [49]

Натаниэль слушал, слушал, а потом предложил купить капусты. Потому что свежие витамины, выращенные заботливыми руками – то что нужно в длительном перелете. Польщенный признанием своих талантов, огородник-любитель согласился. На сбор урожая был отправлен Бу, чем добросовестно и занимался, пока Матильда ходила на встречу в Зинегро.

Закончив пилотирование и оставив Рика на вахте, Матильда отправилась в кухонный отсек за чаем и замерла, уставившись на гору нарезанной капусты.

– Это еще что такое? – спросила она слабым голосом, тыча пальцем на стол.

– Капуста, – ответил Шель, досадующий на то, что не успел предугадать и приготовить Матильде чай, чтобы ей не пришлось самой это делать.

– Я вижу, что капуста, Шель. Но почему ее… так много?

– Это я нарезал, – виновато признался Бу. – Матильда, в грузовом отсеке мы закончили.

– Дурдом, дурдом, – проговорила капитан. – Бу, но зачем?

– От волнения. Этой ночью.

Матильда покраснела.

– И тебя зацепило, бедненький мой! Прости, пожалуйста.

Шель свирепо посмотрел на Бу. Роль «бедненького» по праву принадлежала ему, Шелю. Большой Бу, помня о наказах Натаниэля, на эльфа в ответ даже не взглянул, хотя дать тому по физиономии очень хотелось.

– И что же мы теперь будем с этой горой делать? – спросила сама у себя Матильда. – Кирилл! Где ведро, из которого ты меня вчера поливал?

– Сейчас принесу. А зачем?

– Будем капусту квасить. Я научу.

После того, как ведро капусты унесли к главному двигателю, рядом с которым было очень тепло, обнаружилось, что гора почти не уменьшилась.

– Давайте выкинем, пока Натан не видит? – предложил Бу.

– Я тебе выкину! За нее деньги заплачены! – возмутилась Матильда. – Найди самую большую кастрюлю, будем пирожки с капустой жарить. И печь. О! надо еще натушить и налепить вареников! Их можно заморозить и есть!

– Мы что же, до Кайли будем питаться одной капустой? – ужаснулся Кирилл. – Мы же замычим!

– Скорее, заблеете, вы ж мое стадо!

До позднего вечера парни лепили вареники. Матильда ловила их взгляды, направленные на Бу, и чувствовала, что великан будет следующим посетителем медкапсулы. Впрочем, она была не против, потому что за день готовки и ей капуста осточертела. А ею же еще питаться и питаться!

– Нужно купить на кладовку замок, – сказал Натаниэль. – И выдавать продукты под роспись, пока все капустное не доедят!

– Лучше бы ты, Бу, полы помыл, если руки чесались, – вздохнула Матильда.

– Не подумал, – признался герой дня.

От ночной вахты на сегодня Матильда отказалась.

– Мы все слишком устали, да и не особо спешим, – сказала она.

– Вообще-то, спешим, – сказал Натаниэль.

– Та-а-ак. И чего я не знаю?

– Через полторы недели на Кайли будут нелегальные бои без правил, – сообщил Натаниэль. – Главный приз – новый транспортник.

– И что? – пожала плечами Матильда. – Они каждый год устраиваются. Туда, во-первых, пароль нужен…

– У меня есть, – спокойно перебил ее Натаниэль.

– Во-вторых… Что? Откуда у тебя пароль?

– Матильда, мы стояли на грузовой парковке рядом с теми, кто пережидал зачистку сектора. У меня есть не только пароль, но и список претендентов на победу. Никто из них не сравнится с Бу… или с Шелем.

– Нет! – категорично сказала Матильда.

– Матильда…

– Нет, и это даже не обсуждается! Я уже говорила Шелю, и вам повторю: на новый корабль я себе заработаю сама!

– Пожалуйста, мы что же, мешаем? Я предлагаю выиграть корабль не вам, а нам, – сказал Натаниэль.

В рубке повисла тишина. Парни и Матильда смотрели на Натаниэля с одинаковыми вытянутыми от удивления лицами.

– То есть… – прокашлялся Кирилл. – Как это – нам?

– Вот так. Мы будем совладельцами. И корабль будет входить в транспортную компанию Матильды. Это же наш шанс, понимаете?

– Нет, – сказал Бу. – В смысле, Нат, если хочешь, чтобы я с кем-то подрался, то я готов. Но про корабль я не понял.

– Бу, мы свободные. Свободные, понимаешь? Значит, нам нужны деньги. На учебу, на одежду… на все! Или ты предпочитаешь, чтобы нас кормила Матильда? Как рабов?

– Эй, не преувеличивай, – возмутилась Матильда. – Вы не рабы, а мои подопечные. К тому же Ваня обещал, что мне за вас даже какие–то деньги заплатят.

– Все равно, – отмахнулся Натаниэль. – Мы взрослые люди, не знаю, как вы, но мне бы хотелось обеспечивать себя самому. Чтобы, получив гражданство, не начинать с нуля.

– Идея, конечно, хороша, – пришлось признать Матильде. – Но, Натаниэль, это бои без правил! Там и убить могут!

– Я справлюсь, – сказал Шель. – Меня не убьют.

– Я попробую, – был более самокритичен Бу.

– Я тебя потренирую, – предложил эльф. – Натаниэль, мне нужны все данные о противниках.

– У меня только десятка фаворитов. Но это даже к лучшему, на вас никто не поставит, поэтому…

– Мы можем еще здорово выиграть на тотализаторе, – подхватил Кирилл.

– Эй! Мальчики, а меня никто не хочет спросить? – возмутилась Матильда. – Я против.

– Вы же сами сказали, что хорошая идея, мэм, – удивился Рик.

– Хорошая – в теории. Но на практике я ее не хочу проверять!

– А я вас и не прошу, – сказал Натаниэль. – Мы же имеем право распоряжаться собой? Вы же сами утверждали, что мы не рабы.

– Ну… да, – Матильда поняла, что ее загнали в угол.