Идеальный донор - [20]

Что такое личный ученик? Это человек, которого маг обучает лично, а не через помощников или книги, кому передают секреты мастерства и покупают самые лучшие пособия, питательные лекарства и высококачественные инструменты. Обычно в личные ученики попадают экстраординарные молодые люди не только с высоким уровнем таланта, но и наделенные особыми качествами.

А чем был я? Ничтожным побирушкой из Серого района с семеркой на плече, без особых навыков и талантов. Единственное, чем одарили меня боги, так это бесконечной Ки, но это не повод брать меня в личные ученики!

Поэтому я стоял перед Мастером и не мог вымолвить ни слова. Я даже боялся переспросить, а вдруг он оговорился, или я ослышался?

Он словно заглянул в мою голову, увидел перепуганные мысли и пояснил:

—Шико, возможно, я не так выразился. Я хочу взять тебя в ученики не для того, чтобы передать тебе свои знания, я не столь хороший маг и не заслуживаю личного ученика. Но когда-то мне в руки попала книга, где описывался человек с таким же даром, как у тебя, там же приводились некоторые методики для развития таланта и способы его использования. Мое единственное желание — применить эти методики на практике. Для тебя это также отличная возможность перешагнуть через врожденные ограничения и стать если не великим, то как минимум неплохим магом. Ты согласишься на такое предложение?

—Да, простите, Мастер, — я упал на колени и заморгал, пытаясь унять выступившие слёзы, — простите, конечно, да. Я прошу вас позаботиться об этом недостойном.

—Ну-ну, — улыбнулся мужчина. — Не стоит разговаривать со мной столь официально.

Потом мы сели за стол, Мастер принес лист бумаги, кисть, тушь и начал набрасывать план моего обучения.

Каждый день с утра и до обеда я буду под руководством Пинь учиться прохождению лесных троп. Цель — через три месяца пройти четвертую тропу. Мастер сразу предупредил, что это очень сжатые сроки, и пока никто из детей не смог так быстро выучиться.

После обеда я буду выполнять специальные упражнения для расширения колодца Ки, а также учить заклинания и магическое начертание. Вечером вместе с охотниками я должен буду тренировать свое тело, так как было доказано, что при укреплении мышц увеличивается и запас жизненной энергии. Когда я недоуменно спросил, зачем мне его увеличивать, Мастер нахмурился и резко ответил, что маги, пренебрегающие физической подготовкой, умирают первыми.

Я немного засомневался, но все-таки сказал:

—Мастер, я могу делиться своей Ки, если нужно.

—Не стоит. Я так выстроил систему работы здесь, чтобы не пришлось прибегать к внешним источникам энергии. Все восполняется за счет самих жителей. К тому же, подумай, что будет, если они привыкнут к бесплатному потоку Ки?

—Ну, у всех будет много еды, одежды, им не придется ходить в Лес и рисковать жизнью.

—Правильно. А теперь представь, что ты куда-то пропал, неважно, заболел, ушел из города или тебя поймали. Что тогда с ними будет?

—А-а-а, я понял, Мастер. Будет то же самое, что было до вашего прихода. Все разленятся, разучатся самостоятельно добывать еду, поддерживающие массивы перестанут работать без подпитки энергией, и район снова начнет вымирать.

—Поэтому я предлагаю сохранить твою способность в секрете. Иначе рано или поздно тебя начнут одолевать просьбами: сначала это будут небольшие займы энергии для лечения ран или починки одежды, потом кто-нибудь задумается, а зачем он тратит свою медленно восполняемуюКи на массивы, ведь есть Шико... А кто-то может узнать, что тебя разыскивают в Сером районе, например, от того же Байсо, и польститься на награду.

Со своей стороны обещаю, что воспользуюсь предложением только с твоего разрешения и в экстренных случаях. Например, когда двухвостая лисица оторвала Хион У руку, я не смог прирастить ее обратно только из-за нехватки энергии, так что Хион уже не может охотиться и вынужден теперь тренировать молодежь. А если бы рядом был ты, то я смог бы его вылечить всего за пару дней, понимаешь?

—Конечно, Мастер.

На следующее утро я издалека смог разглядеть недовольную мордашку Пинь, ее и без того круглые щечки раздулись так, словно вот-вот лопнут.

Когда я с ней поздоровался, она сделала вид, будто только что меня заметила:

—А, Шико. Я слышала, что Мастер сделал тебя личным учеником. Теперь ты у нас важная птица.

—Но я всегда буду помнить, что мой первый учитель — это Пинь. Мастер сказал, что никто другой не сможет подготовить меня за три месяца к сдаче четвертой тропы.

—Правда? — малышка сразу расплылась в улыбке. — Он так и сказал?

—Конечно. Поэтому прошу отнестись с пониманием к бестолковости этого недостойного ученика, — и я поклонился Пинь.

Девочка не стала откладывать обучение и сразу, еще до поднятия входной решетки, принялась выдавать разнообразную информацию о том, что нам может встретиться на первой тропе.

Да, Мастер сказал, что мне не нужно тратить драгоценное время на нулевую тропу, поэтому сегодня я столкнусь с первыми опасностями. Я очень переживал, ведь вместе с лесными навыками я буду тренировать и магические.

Я нервно поглаживал рукой большой магкристалл, спрятанный в кармане. Впервые в жизни у меня была такая драгоценность.