В лицо Рейны ударила волна света, и она услышала громкие аплодисменты. Дрон-камера подлетел к ней и остановился прямо перед ее лицом. Куча людей, собравшихся внизу, заставила ее сердце подпрыгнуть, и Рейне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не казаться растерянной.
Площадь под ними была еще более многолюдной, чем в день казни. Казалось, будто все жители покинули свои дома, чтобы присутствовать на этом празднике.
Ее колени подкосились, и она столкнулась со своим представителем, когда шагнула назад. Все эти люди хотели ее смерти. А теперь они пришли ее приветствовать?
– Моя дочь. – Тиберий стоял рядом и потянулся за рукой Рейны.
Он мягко подтянул ее к себе и подтолкнул вперед. Когда потерянная принцесса вышла на балкон, толпа зашумела еще громче. Громкие аплодисменты и крики людей заставили пол под ногами завибрировать. Все камеры были направлены на нее, они плавали рядом с ее головой. Они подлетали так близко, что Рейна чувствовала легкий ветерок на коже. Эти летающие устройства нервировали ее, и, если бы странный чай с сиропом ее не успокаивал, она бы уже сбежала.
– Поприветствуй их! – прошептал Тиберий.
Ни в коем случае! Она сжимала перила вспотевшими ладонями и смотрела на толпу. В ушах стоял шум. Аурелия подошла к ней с другой стороны и, подняв голову, начала махать людям. Ее светящиеся зеленые глаза смотрели в камеру, и ее лицо проецировалось в воздух. Золотистая подводка заставляла ее глаза сиять. Волосы были морем черных локонов. Когда она стояла там, она действительно выглядела великой. Волна приветственных криков окатила площадь, и вдруг стало очень тихо. Все смотрели наверх. На нее.
– Скажи что-нибудь, – сказал Тиберий, проводя рукой по своей красивой темно-красной бороде.
Назойливые дроны-камеры были всего в метре от ее лица, готовые внимать каждому ее слову.
– Я не знаю, что и сказать, – начала она, смотря в камеру. Ее голова была будто опустошена.
– Я не умею говорить красивые речи! – шепнула она Тиберию.
– Ты снова дома с родителями и очень радуешься этому, – помог он ей.
– Да, хммм… Привет. Меня зовут Рейна.
– Райана, – сказал отец. – Принцесса Райана.
– Да. Я… сегодня я нашла своих родителей. Это. Очень. Приятно, – кряхтел в ней довольный чай с сиропом.
Она постаралась расслабить свой лоб и освободить его от морщин раздумий. Рейна подняла подбородок, когда заметила, что ее лицо проецируется в воздух над толпой. Она была почти неузнаваема с этой огненно-красной гривой, в которой блестели золотистые ленточки. Ее глаза, казалось, сияли ярче, чем обычно. Как зеленые изумруды, подсвеченные золотой пудрой на висках. Она выглядела как Благословенная, чьей красотой так восхищаются. Люди аплодировали ей, несмотря на заикания. Она увидела светящиеся надписи «Добро пожаловать домой, принцесса!» и «Мы тебя любим!». Проекции других признаний в любви скользили по воздуху, росли и взрывались, чтобы осыпаться дождем золотой пыли над головами собравшихся на площади.
– Все, что мне нужно сейчас, это время. Время, чтобы привыкнуть ко всему и понять, что произошло, – сказала она, уставившись в камеру.
Она надеялась, что Шторми сейчас смотрит ее выступление где-то перед ТехДеком. Ради нее она должна быть сильной и собранной.
– Мы хорошо это понимаем, дочка. Народ страны Хоуп, сегодня у нас счастливый день! – объявил Тиберий, протянув руки к небу. – Мы вырвали нашу дочь из лап мятежницы. Она вернулась домой. После стольких лет она снова вернулась в семью, в наш замечательный Авентин. Следующие несколько дней вы будете видеть эксклюзивные фотографии и интервью с интересными историями и новой информацией.
Толпа ревела и аплодировала, а Тиберий повернулся к Рейне, касаясь своего сердца пальцами. Потом он поднес их ко лбу. Аурелия сделала то же самое, и публику уже было не остановить.
Рейна посмотрела в камеру и улыбнулась. В этот раз, правда, это был уже не чай с сиропом, а ее собственная, настоящая улыбка. Она хотела, чтобы Шторми знала, что с ней все хорошо, несмотря на кошмар, в котором она находилась. Рейна коснулась своего сердца и затем лба, смотрела в камеру и думала о своей матери. Ее губы беззвучно говорили «До скорого, милая». Где-то под ней зашумела очередная волна аплодисментов.
20
Ларк опаздывал, потому что они с Розой смотрели прямую трансляцию из Авентина. Он преодолевал последние метры на пути к школе. Его дыхание не сбилось, когда он подбежал к забору. Он обнажил свое предплечье и показал его сканеру. Звуковой сигнал позволил ему пройти внутрь. Юноша бежал по пустующему школьному двору в здание. Дверь скользнула в сторону, и он двинулся направо, к классной комнате. Обычно там молча сидели школьники. Они ждали учительницу, тихо уставившись в свои ТехДеки. Но сегодня все было иначе. Ученики возбужденно обсуждали утреннюю трансляцию.
– Разве может призрак быть Благословенной?
– Она, кстати, из нашего округа. Благословенная!
– Она выглядела такой удивленной. Когда ты Благословенный, ты разве этого не знаешь?
– Да, это странно. Я думал, они умеют читать мысли…
Ларк совсем не узнавал Рейну. Без грязи и пыли ее лицо действительно выглядело божественно. А Роза была просто на седьмом небе от счастья, что лично знает кого-то из Авентина. Тем более, если это потерянная принцесса!
