Ибо Нас Много - [74]

«Ну, это объясняет их решение построить Сферу Дайсона». - сказал Хэл с передних рядов аудитории.

«Это и их комментарий о вступлении в войну с любой отколовшейся группой», - добавил я. «Это тоже может быть фенотипическим поведением. Эти существа, по-видимому, очень сильно движимы своей биологией. Возможно, их отношение ко всей остальной жизни как к ‘пище’ в большей степени совпадает. Чем-то, что движет их действиями на таком инстинктивном уровне, можно воспользоваться, если мы сможем понять, как это сделать.

Это одна из задач, которые я хочу, чтобы вы, ребята, вынесли из этой встречи».

По всей комнате раздались молчаливые кивки. И ощутимая аура предвкушения. Я пытался сохранить это в тайне, но каким-то образом слухи просочились наружу.

«А теперь, момент, которого вы все ждали». Я ухмыльнулся толпе. «Мы получили изображения Иных из сканирования. Конечно, пока нет мелких деталей. Беспилотник был слишком...

«Меньше разговоров, показывай уже!»

Я захлопнула рот. Вот и все для создания драмы. Взмахнув рукой, я вывел на экран составное 3D-изображение, которое мы собрали вместе.

Из толпы послышались охи и ахи. Другое было трудно описать просто потому, что было трудно взглянуть на него с точки зрения перспективы. Масштаб, наложенный на изображение, показывал, что он был около четырех футов высотой, хотя на самом деле он не стоял прямо. Цвет варьируется от маслянистого зелено-фиолетового оттенка через серый до черного.

Я посмотрел на озадаченные лица в толпе. Я понимаю этот взгляд. Я имел его совсем недавно. Но я изучал все изображения с тех пор, как мы отделили их от снимков, так что у меня была некоторая фора, чтобы разобраться в этом.

«Хорошо, представь себе позу гориллы. Не совсем четвероногий, но и не совсем прямоходящий. Эти штуки, которые выглядят как мясистые крылья, — это передние, э-э, конечности. Задние конечности больше похожи на раздвоенный хвост, за исключением того, что там тоже есть хвост. Визуализируйте спину морского льва с прикрепленным хвостом. На передних конечностях есть большие отростки, похожие на толстые пальцы, но я не думаю, что они предназначены для манипуляций. На них есть присоски, так что я думаю, что они больше подходят для захвата своей добычи. У существа есть то, что я бы описал как пальцы для кормления, которые складываются отсюда...» Я указал на переднюю часть штуковины: «...и кажутся достаточно ловкими, чтобы действовать как манипуляторы. Они также направляют пищу в пасть...» Я переключился на другое изображение, на котором была изображена штука с разрезанной спереди вертикальной косой чертой. «...который не столько пережевывает, сколько измельчает и измельчает муку. Я думаю, что быть съеденным этими тварями было бы особенно медленно и болезненно».

Я снова переключил изображение и указал на переднюю часть. «Похоже, что в голове действительно есть первичный сенсорный аппарат, хотя то, что выглядит как мозг, расположено здесь более центрально». Я указал на место высоко на главном стволе.

«Зрение не очень хорошее. Кажется, что это большое количество маленьких глаз, расположенных вокруг купола головы. Вы должны задаться вопросом, зачем хищнику понадобилось 360-градусное зрение».

Я снова переключился на первую картинку. «Сканирование показало, что они были упакованы в жилую зону с плотностью, подобной нашей в этой комнате. За исключением того , что так было везде . Никаких пустых комнат. Никаких личных покоев. Они, наверное, всегда упакованы, как сардины.»

Я театрально взмахнул рукой. «Леди, э–э, джентльмены, я представляю вам... Иных».

На несколько миллисекунд воцарилась мертвая тишина, затем кто-то спросил:

«Может, нам похлопать?»

Все в комнате разразились смехом, и напряжение рассеялось. Если я когда-нибудь узнаю, кто этот оратор, мне придется угостить его пивом.

Я оставил изображение включенным и закрыл собрание. Люди разбились на группы, чтобы обсудить показанное. Марио поднял подбородок в мою сторону, и я ответила на подразумеваемое приглашение взмахом руки.

Марио поморщился. «У меня была теория, что присутствие астероидов смерти было доказательством того, что они не разведывают систему. Иначе они бы знали, что в GL 54 они им не нужны.»

«Мм, но если они являются коллективным организмом, тогда астероиды смерти - это их портативное сообщество».

Марио печально улыбнулся мне. «Да. Потерпеть неудачу».

«Так как продвигается сбор материалов?»

Он закатил глаза и вызвал несколько изображений. «К счастью, в GL 54 не было ничего, к чему можно было бы привязаться, так что для меня это не более чем стратегическое отступление". Указывая на одно изображение. «Носители опускаются там, где, предположительно, они обнаружили металл. Они извергают муравьев, которые добывают руду и поднимают ее в космос. Трудно сказать на расстоянии, но, основываясь на активности, я думаю, что они используют руду, чтобы построить больше муравьев, которые они используют, чтобы получить больше руды, которую они используют, чтобы построить больше муравьев… В конце концов они достигают какой-то точки безубыточности, когда муравьи просто поднимают материал наверх. Затем они собирают лишних муравьев и улетают.»