Ибо Нас Много - [61]

Я вернулся в виртуальную реальность и обнаружил, что Гарфилд сидит, сгорбившись, обхватив себя руками, с диким выражением в глазах. Он сделал несколько глубоких вдохов, затем пристально посмотрел на меня.

«Хм, я думаю, мы слишком хорошо поработали над настройкой нейронной обратной связи.

Это больно!»

Я кивнул. «Теоретически, это то, чего мы хотим. Но, может быть, нам стоит поставить на это ограничитель

«Да, давайте сделаем это». Гарфилд встал и осторожно потянулся. «Где Рокки?» - спросил я.

«Все еще на пути вниз. Крылья, однако, сломаны, как и его киль. Я не думаю, что ты захочешь присутствовать при посадке.» Я включил видеопоток с прицепного дрона, который все еще добросовестно следовал за кувыркающимся андроидом.

Рокки определенно был хламом, и Гарфилду не пришло в голову добавить парашют.

Я посмотрел на Гарфилда, и он пожал плечами. «Ну, тебя убивает не падение...» - сказал он с печальной полуулыбкой на лице.

Мы наблюдали, как Рокки упал на землю. Все индикаторы состояния погасли, и сопровождающий беспилотник уловил громкий, глухой звук удара.

Я приказал грузовому дрону направиться к месту падения и собрать осколки. Я повернулся к Гарфилду.

«Итак, кроме неудачного финала, как ты себя чувствовал?»

«Невероятно. Я летел. На самом деле летает, а не просто работает с панелью управления.

Я думаю, что дельтапланеризм может быть близок к этому, но не более того.»

Я улыбнулась ему. Я мог понять это чувство. «Это намного реальнее, чем виртуальная реальность».

«Да, и то, что у нас здесь есть, позволит Бобсу взаимодействовать с реальным миром. Как существа, я имею в виду, а не как плавающие камеры.»

«Ты прав, Гарфилд. В экстренной ситуации, я думаю, мы могли бы даже использовать их, когда поблизости болтается беспилотник связи, хотя это и грязно.»

Гарфилд несколько мгновений смотрел в пространство. «Интересно, не упускаем ли мы из виду общую картину. Доведите это до логического завершения, и мы могли бы заменить наши НЕБЕСНЫЕ оболочки телами».

- Как механические версии «Шелковиц» ван Вогта? Это была ошеломляющая мысль.

«Да, вот так. Билл, мы можем стать началом нового вида ­ Человек звездный.»

«Хм, задача становится все длиннее и длиннее. Давай сначала посмотрим, сможем ли мы избавиться от преследующего нас коммуникационного дрона, хорошо?»

Гарфилд улыбнулся и пожал плечами. «Итак, ты знаешь, что сейчас будет, верно?»

«Что?»

Он ухмыльнулся и выдержал ритм. «Рокки II»

«Я ненавижу тебя».

45. Репликация. Говард

Август 2193 Вулкан

«Ты чего хочешь? Райкер нахмурился и удивленно откинулся назад.

Я подождал, пока он закончит переигрывать. «Любая информация о создании репликанта. У нас есть оборудование для репликантов и все такое, но мы немного разбираемся в той части, где вы начинаете с тела и заканчиваете записью».

«Какого черта, черт возьми, тебе это нужно?»

Я пожал плечами. - Без особой причины. Я просто думаю, что это пробел в нашей базе знаний. Если бы мы хотели создать нового репликанта, прямо сейчас мы бы не смогли.

По сути, мы и есть это».

Райкер одарил меня подозрительным взглядом, а под ним, на уровне пояса, мелькнула подпись: «Не уверен, шутит он или серьезно».

Я рассмеялся. Уилл редко пытался пошутить, особенно после Гомера, но, когда он это делал, это всегда было смешно.

«Что происходит на самом деле, Говард?»

«На самом деле, ничего особенного, Уилл. Я не собираюсь в ближайшее время копировать кого-то, если вы об этом думаете. Просто у нас есть только одно поколение людей, от которых мы можем получить информацию. После этого мы были бы сведены к обратному проектированию со всеми вытекающими отсюда сбоями и фальстартами».

«Это вообще не имеет никакого отношения к доктору Шихи?»

Я сохранял невозмутимое выражение лица. «Не особенно». Казалось, в Боб-тауне вообще ничего не скроешь. В любом случае, мы были просто друзьями. «Мы просто друзья».

Уилл смотрел на меня, не двигаясь еще несколько миллисекунд, затем кивнул головой и отвел взгляд. «Хорошо, Говард, я поговорю об этом с соответствующими людьми на этом конце. Я так понимаю, вы уже говорили с Крэнстоном о какой-либо информации, которая может быть у ВЕРЫ по этому процессу?»

«Мм, да. Он, конечно же, захочет взамен кучу уступок, прежде чем я даже выясню, есть ли у него что-нибудь стоящее.»

«Ну, черт возьми.» Уилл ухмыльнулся мне. «Почему ты сразу не сказал? Возня с Крэнстоном - это вся мотивация, которая мне нужна». Он допил кофе, кивнул мне и исчез.

Я подумал, что это сработает. Просто нужно было не продавать это слишком дорого, иначе у него возникли бы подозрения.

Я вытащил медицинское заключение, которое перехватил, с пометкой Б. Шихи. Я в сотый раз просмотрел снимок, надеясь, что, может быть, на этот раз все будет по-другому.

* * *

Лицо Крэнстона в видеоокне приобрело самый нездоровый оттенок красного. Я старался не улыбаться.

«Черт возьми, ваш продукт появляется на нашей территории. Я уже говорил вам, что нам это не нужно. Я запретил вам продавать здесь ваше дьявольское варево. Я хочу, чтобы это прекратилось».

Он был безумен. Ругательства и все такое. Отлично.

«Министр Крэнстон – О, теперь это президент Крэнстон, не так ли? В любом случае, сэр, я не продаю и даже не предлагаю никаких своих продуктов на алкогольную тематику в Новом Иерусалиме. Однако ваша попытка контролировать поставки, вероятно, привела к тому, что цена поднялась настолько высоко, что ее привозят со Шпицбергена не совсем законными методами. Я должен признать, что их поставки действительно кажутся довольно высокими...»