Ибо Нас Много - [44]

Если бы у жителей не было гораздо лучших систем обнаружения, чем у нас, они бы никогда не узнали, что я здесь. Я тщательно заложил параметры, при которых зонды будут работать, и условия, при которых они самоуничтожатся. Не было бы никаких шансов. В любом случае, будучи обнаруженным, зонд откажется от попыток скрыться и отправит всю телеметрию в мою расчетную позицию.

С моим планом полета я прибыл на место встречи за несколько дней до зондов по прямому вектору наружу из системы. Зонды произвели торможение и активировали маяки, когда оказались в пределах досягаемости.

Я загрузил их данные и передал весь пакет Марио, прежде чем приступить к собственному анализу. На построение целостной картины внутренней системы ушло около двух дней. Были две одинокие внутренние каменистые планеты и один маленький Юпитериан подальше. Внутренняя часть двух каменистых планет, по-видимому, имела атмосферу. Другой находился слишком далеко от обоих зондов, чтобы получить детали, но у него было удивительно высокое альбедо.

Система казалась особенно свободной от мусора, за исключением орбиты, составляющей около 80% орбитального радиуса внутренней планеты. На таком расстоянии от Солнца вокруг орбиты было действительно впечатляющее количество массы и активности. Фактически вся эта область отвечала за большую часть электромагнитной активности в системе.

Я повернулся к Гуппи и указал на массовую концентрацию. — Что это за хрень?

[Недостаточно информации. Но мы можем исключить естественный спутник]

— Не планета?

[Правильный. Масса слишком рассеяна]

Я бы хотел, чтобы у меня был кто-то, кроме Гуппи, с кем можно было бы это обсудить. План состоял в том, чтобы построить очередную волну бобов на Gliese 54 и отправить их, чтобы догнать первую волну. Так что, возможно, через шесть месяцев у меня появится компания. Надеюсь, новый Боб улавливал мои передачи и имел хорошее представление о том, как нужно подойти к системе.

Я находился более чем в шести миллиардах километров от местного солнца, в одном из самых пустых мест, которые я только мог себе представить, поэтому я был шокирован, когда зазвучала сигнализация приближения.

Подняв чувствительность на максимум, и начал оценивать показания.

Что-то приближалось на большой скорости. И что-то, по-видимому, имело очень хорошо защищенный реактор, потому что его не обнаруживал СУДДАР.

Быстро проведенные расчеты показали, что я не смогу сбежать по прямой — ибо они приближаются слишком быстро. Настало время для нашей проверенной тактики удвоения. Я понятия не имел, какая у них маневренность, поэтому рассчитал консервативный вариант и начал разгоняться под углом тридцать пять градусов к их вектору сближения.

Другие корабли отреагировали почти сразу, что дало мне понять, что у них есть возможность обнаруживать меня с помощью СУДДАРА. Ограничения скорости света означали бы почти часовую задержку, прежде чем они смогли бы отреагировать на мое движение.

Картина медленно развивалась в течение следующих нескольких часов. Как в шахматах, все было на столе. Не было бы тактики внезапности. Законы физики: невидимы, неизменны, вездесущи и всесильны. Однако уже было очевидно, что самый близкий подход будет, ну, довольно близко.

Чтобы добраться до этой точки, потребовался почти день. Я провел время, сканируя их со всем, что было в моем распоряжении. СУДДАР и визуальный диапазон, подтвердили шесть кораблей: пять очень похожих на разбитый грузовой корабль и один, который честно напомнил мне миниатюрную Звезду Смерти. «Миниатюрный» — понятие относительное, штука была почти с полкилометра в диаметре. Вместо встроенной тарелки, как в фильме «Звездные войны», у него была плоская часть с чем-то вроде сетки. Я надеялся, что цель применения у них разная.

Наконец законы физики и реальности дали о себе знать, и я понял, что проплыву мимо них, менее чем в десяти километрах. Все-таки, мне бы хотелось быть подальше

Когда я была максимальная точка сближения и приготовился ткнуть виртуальным носом в преследователей, я увидел, как подражатель Звезды Смерти начал вращаться, направляя на меня стену сетки.

Это мне сильно не понравилось.

«Гуппи, мы можем что-нибудь сделать с защитой?»

[Все ресурсы на максимуме]

Я подсчитал, что могу немного пошутить, не теряя лидерства. Я немедленно начал маневры уклонения. Тем не менее, другие сделали те же расчеты. «Звезда Смерти» просто ждала, пока я не сделаю ошибки.

Сетка начала светиться, потом раздался п-

[Тревога!

Контроллер

репликант

не в сети.

ВСПЛЕСК

двигатель

не в сети.

Соблюдены требования к протоколу самоуничтожения. Перегрузка реактора

включена…]

31. Весь в делах. Говард

Январь 2191 г. Вулкан

Райкер собирался посетить наших потомков через несколько минут. По молчаливому соглашению он был лицом Боба. Мы не хотели запутать или, того хуже, растерзать потомков нашей сестры. Но все Бобы подключались к разговору, когда это было возможно. Это напомнило всем нам, что мы когда-то были людьми и что мы оставили свой след во вселенной. Хорошо, мои сестры оставили потомков, наших близких родственников.

Как обычно, Джулия была представителем клана Боба. Люди входили и выходили из кадра, останавливались, чтобы сделать комментарий или помахать в камеру. Обычный организованный хаос, почти стандартные семейные вещи. Джастин повзрослел, и ему больше не нравилось сидеть на коленях у матери. Он продолжал бегать, чтобы показать вещи дяде Уиллу. Я улыбался каждый раз, когда Джастин появлялся в кадре. Он был любимцем каждого Боба: бесконечная энергия, любознательность во всем и ко всему и полное отсутствие представления о том, в какой страшной и опасной постапокалиптической вселенной он родился.