Ибо Нас Много - [43]

— Стефан, они кого-нибудь убили?

— Насколько мне известно, мы проверим этот дом — нет, неважно, я вижу какие-то лица, выглядывающие из окна. Кто-то только что дал мне большой палец вверх. Так что нет, никаких жертв».

"Хорошо. Теперь они вне досягаемости вас, ребята. У меня все равно не хватает места, чтобы разогнать мои бастеры, так что я их отпущу. Может быть, они распространят информацию…»

«Скиния! Думаешь, они могут говорить?

— Эм, наверное, нет, но, может быть, своим поведением они могут научить осторожности. О, и угадайте, что? Кажется, хищники тоже умеют копать. Замечательно." Я посмотрел вниз на дыру, через которую извивались хищники. Глубина в нижней точке, должно быть, была семь или восемь футов. Похоже, мы собирались обновить заборы. Опять таки.

* * *

«Вещи становятся все более и более сложными». Полковник Баттерворт подпер голову одной рукой, положив локоть на стол. «Кранстон и Вальтер начинают выглядеть умнее».

Полковник не ждал ответа. Думаю, ему просто нужен был собутыльник. У меня был коньяк из шаблона Сэма — я действительно привыкал к вкусу — и просто кивнул. Правда, нашествие рапторов обошлось без жертв, и мы уже начали чинить заборы. Металлические стержни, забитые на двадцать футов и расположенные на расстоянии шести дюймов друг от друга, решат проблему копания.

И Бриджит-доктор. Шихи, то есть — было почти доведено до совершенства устройство, которое

Обнаружить заражение паразитами можно по запаху тела. Никаких анализов крови не требуется, просто помашите рукой, проходя мимо. Они будут установлены на всех входах в здание, как только она избавится от всех, э-э, жучков. В долгосрочной перспективе мы надеялись уменьшить количество паразитов до их полного исчезновения.

Тем временем она придумала название для этой штуки — Купидон Жук.

Потому что, как она объяснила, он целит прямо в сердце. Должен признаться, я оценил чувство юмора Бриджит.

У меня также было несколько небольших партий выдержки чего-то, что могло оказаться заменой для виски Jameson. Или для разбавителя краски. Время покажет.

Мы с полковником обсудили несколько разных вопросов, но ничего особенно важного. Совет, как и ожидалось, без боя сдался по поводу бронто-бургеров. Посмотрим правде в глаза, одна из проклятых тварей продержит всю колонию в стейках на пару недель. Нам не нужно было убивать многих.

А кудзу всё ещё была альтернативой.

Я попрощался с полковником и выскочил. По прихоти я активировал один из дронов наблюдения. Я поднялся на пару километров и сделал медленное панорамирование. Солнце садилось на западе, и это было великолепное зрелище.

С поверхности Вулкана Омикрон-2 Эридана казался почти на треть больше земного солнца. Как звезда типа К, она имела немного более оранжевый оттенок, хотя через день или около того вы перестали замечать это. Но дополнительная выходная мощность в красном конце спектра означала, что даже самые обычные закаты были впечатляющими по земным стандартам. И сегодняшний день был не из ряда вон выходящим.

От недавних гроз остались лишь рассеянные тучи, но те

облака светились в небе, как отдельные лесные пожары.

Лесные джунгли тянулись от горизонта до горизонта, огибая холмы и лишь неохотно оставляя незакрытыми редкие скалистые утесы. Что-то вроде птиц парило и кружилось стаями, которых не видели на Земле со времен странствующего голубя. Если бы вы могли игнорировать всех существ с большими акульими зубами и других существ, которые могли бы случайно раздавить вас между пальцами ног, это был бы своего рода рай. О, да, и то, что отложило в тебе яйца. Бее.

30. Что-то нашел. Застенчивый

Ноябрь 2187 г., Глизе 877

Мы все разъехались в разные стороны по приказу Марио. Я выбрал GL 877, невзрачную звезду на забытом участке неба. Насколько нам было известно, эти Иные могли быть не планетарными и даже не системными. Но нам нужно было с чего-то начинать. Как минимум, мы наметим их путь распространения.

[У нас есть радиоперехват]

Гуппи открыла мне окно. Пока я изучал показания, мои брови поднялись на лоб. Радиопомехи, исходящие от этой системы, были явно искусственными. Так или иначе, здесь жило что-то разумное.

Что-то шумное.

— Все возможные предостережения, Гуппи. Давайте помедленнее. Я не хочу привлекать внимание».

[Понял]

— И подготовь стелс-зонды.

В любом случае я был бы осторожен, но, учитывая вероятность того, что это были Иные, я собирался придать своей паранойе совершенно новый уровень. Пока я летел до звезды я использовал время на создание пары зондов-невидимок. Пришлось пожертвовать несколькими истребителями и дронами, но в результате получилось несколько зондов, которые было бы почти невозможно обнаружить, когда они не передают на полную мощность. Я сконструировал их из керамики с углеродным волокном и цветного металла, где только это было возможно. Иные должны были специально искать один из них, чтобы обнаружить его. Я уже передал планы Марио в рамках своих непрерывных отчетов.

Я все еще двигался со скоростью около 5% скорости света, поэтому я выстроился чуть ниже эклиптики и выпустил один зонд. Я немного изменил свою траекторию, затем выпустил второй зонд. Потребуется чуть менее двух недель, чтобы зонды по инерции пройдут систему. Тем временем я изменю траекторию полета пользуясь двигателем, которая доставит меня к месту встречи, с другой стороны, не приближаясь к внутренней системе.