И все-таки они существуют - [40]

Она не сомневалась, что молодого человека заинтересует ее предложение, и оказалась права. Его не отпугнул даже широкий фронт работ, честно обрисованный Аллой еще по дороге к интернату. Требовалось не только ухаживать за деревьями и цветами, но и стричь газоны, убирать опавшие листья, подметать дорожки, а зимой — расчищать их от снега.

5

Теперь у интернатского парка был свой хозяин, который с удовольствием взялся за близкое его натуре дело. И хозяина этого звали Игнат. Да, да! Немного непривычное для слуха имя. Сейчас его редко встретишь.

Помимо интересного имени Игнат обладал еще и броской внешностью: светлые волнистые волосы, голубые глаза, тонко очерченный рот. Весьма романтичный облик, удачно дополняемый, в специфику его способностей, любовью к цветам и травам. Однако, сам Игнат не был хрупким и нежным, как милые его сердцу цветочки. Выглядел он сильным, мужественным и крепким, и неудивительно, что некоторые старшеклассницы сразу влюбились в него.

Влада познакомилась с Игнатом легко и быстро. Алла представила их друг другу в первый же день, да чуть ли не в первый же час появления в интернате садовника, и казалась при этом очень гордой и довольной собой. Все в ней хвастливо кричало: «Ты только погляди, какое сокровище я нашла! Ты только полюбуйся! Ну, какая же я мудрая, заботливая и замечательная!»

Игнат с вниманием и интересом глянул на Владу. Той даже подумалось, с каким-то особенным интересом. Нет, не с тем, который имеет отношение к любви с первого взгляда или внезапно нахлынувшей страсти. С совершенно другим. Как будто Игнат заранее знал о существовании девушки и вот, наконец-то, увидел ее воочию.

Наверное, поэтому плюс ко всем прочим эмоциям в минуту знакомства Влада почувствовала легкую неприязнь. Но стоило им сойтись поближе, как вся подозрительность исчезла.

Иногда Влада и Игнат подолгу болтали, иногда обедали вместе. Если позволяла возможность. А позволяла она не так уж часто. Свободного времени у Влады оставалось совсем мало: необходимо было хотя бы частично, на несколько уроков вперед, ознакомиться с программой четвертого класса.

Высокомерному взгляду человека, за плечами которого насчитывались все одиннадцать школьных лет, она могла показаться поначалу простенькой и незамысловатой. Но стоило углубиться в ее тонкости и частности и представить, что придется не только решать задачки и заучивать правила, а объяснять их, причем так, чтобы быть понятым, оптимистичный настрой быстро куда-то исчезал. Хорошо еще Владе удалось отвертеться от преподавания иностранного языка. Здесь необходим был специалист — директор безоговорочно разделил ее точку зрения.

Да и сам Данилка требовал повышенного внимания. Он по-прежнему хорохорился, но сразу становилось заметным, что мальчик чувствует себя неуютно.

Еще бы! Он был гораздо младше прочих. Хотя отношения с ребятами, как обещал, Данилка наладил быстро. Остальные ведь тоже являлись новичками, испытывали те же неуверенность и тревогу.

Особенно благосклонно приняли Данилку девочки. Они отнеслись к нему, как к младшему брату.

Это один на один младший брат может восприниматься досадной помехой и неприятностью, а когда старших сестер много, каждая способна оставаться доброй и заботливой. И каждая найдет хотя бы несколько свободных минут в течение дня, чтобы посвятить их требующему особого внимания малышу.

Несмотря на подобную популярность, Данилка никогда не упускал случая провести время наедине с Владой. Персонально приставленный педагог представлялся мальчишке чем-то вроде семьи. Ему недоставало близкого человека, которого по праву можно было считать только своим собственным. Например, как родителей.

Влада прекрасно понимала, что никогда не заменит мальчику маму, но она и не стремилась к этому, она тоже отвела себе роль старшей сестры. Так получалось родней и искренней, чем официально обозначенные ученик и учитель. Да так оно и выходило на самом деле.

Данилка активно участвовал в предназначенных для всех мероприятиях: различных поездках, культурных походах и экскурсиях, но частенько они отправлялись куда-нибудь вдвоем с Владой. Скажем, в парк аттракционов или на обычную прогулку.

Влада не жаловалась, что личного времени у нее остается в обрез, ей нравились заполненные дни, нравилось чувствовать себя необходимой, она не торопилась домой. Изредка, покидая интернат после окончания рабочего дня, она сталкивалась у ворот с Игнатом, и тот провожал ее до дома. Они увлеченно болтали дорогой и безмятежно прощались, без лишних заминок и многозначительности. Хотя, возможно, Влада просто не торопилась замечать ничего особенного.

Глава вторая Данила и Змей

1

Приезд старших внес коррективы в жизнь новичков.

Обычно старшие не появлялись одновременно всем скопом, а тянулись группами и поодиночке в течение недели. Некоторые же предпочитали появляться только рано утром первого сентября.

Старожилы старались произвести впечатление людей бывалых, умудренных опытом, до мельчайших подробностей знающих все интернатские традиции и порядки. Особенно тут выделялись те, кто разменивал второй год учебы. Они высокомерно и снисходительно поглядывали на новеньких и тайно радовались, что больше не находятся на их месте.