И время замерло - [3]

Я погладила его по щеке. Как странно прикасаться к нему и осознавать, что он уже давно не мальчик, а красивый и благородный мужчина, способный заставить любую смертную потерять голову. Да и не только смертную. И, хочется верить, даже ту, которая останется с ним… если сможет понять и не побоится утонуть.

— Великая. — Александр откашлялся, смущенный тем, что его голос сорвался. — Так… ты расскажешь мне?

— Нет.

В его глазах промелькнуло разочарование, потом — страх, а потом в них появился отблеск осознания. Он пытался — и боялся — поверить в то, что происходящее реально, ведь когда-то он, преданный жрец культа своей платонической любви, не мог позволить себе даже мысли об этом. Наконец, Александр уже знакомым мне жестом поднес мою руку к губам и поцеловал, а потом решительно выдохнул, обнял за талию и прижал к себе. Незнакомое ощущение, которое показалось давно забытым. Он легко нахмурился, лоб пересекла едва заметная морщинка; я улыбнулась, поняв, в чем дело. Моя кожа, до этого казавшаяся ему ледяной, потеплела.

— Не бойся, — шепнула я ему.

Он закрыл глаза, прижался щекой к моему лбу, глубоко вдохнул и замер. Это и вправду напоминало служение, тайный ритуал, наполненный сакральным смыслом.

— Я ждал тебя, Великая. Очень ждал. И скучал…

— А теперь я здесь. Все хорошо.

Солнце клонилось к западу — до заката оставалось немногим больше часа. Как быстро пролетело время. И каким бесконечным оно казалось, когда… казалось, что его и вовсе не существует. Александр крепко обнимал меня — так, будто боялся, что я встану и уйду. И его сердце до сих пор заходилось в беге… как и мое.

— Сандро.

— Великая.

Он понял, что мы, сами того не осознавая, обменялись официальным приветствием, и рассмеялся. Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Милый мальчик, который для меня всегда останется таковым. Когда-то ты встретил меня и полюбил с первого взгляда. Ты помнил обо мне все эти годы, хотя любой другой на твоем месте уже давно забыл бы увлечение юности. Ради меня ты отправился в опасное путешествие, пусть и не в одиночку, а в компании того, кто может защитить тебя. И вот чем я отплатила тебе. Дала ложную надежду… разве я могла сделать что-нибудь более жестокое?..

— Прости меня, Сандро.

— Великая! — Он отстранился, а потом будто опомнился и снова обнял меня за плечи. Румянец, мгновение назад заливавший его щеки, сменился болезненной бледностью. — Великая… Не жалей ни о чем!

Выдерживать его взгляд дольше я не могла и, вздохнув, отвела глаза. Но Александр приподнял мою голову за подбородок.

— Однажды, когда мы еще жили во Флоренции, я серьезно заболел. Аллегра давала мне все известные ей лекарства, но они не помогали, а Великий как раз поехал к Судье Амирхану в Париж. Мне становилось все хуже, Аллегра почти отчаялась… и она сказала, что я должен думать о тебе. Если я буду думать о тебе так часто, как смогу, то мне станет лучше. И я думал о тебе. И болезнь начала понемногу отступать… А потом вернулся Великий, он очень переживал, говорил Аллегре, что нужно было послать кого-нибудь в Париж, и тогда бы он приехал. Он дал мне своей крови, и тогда я поправился совсем. А когда я сказал ему, что меня вылечили мысли о тебе, он ответил, что Аллегра предложила самое лучшее лекарство… — Кровь снова прилила к его щекам — ему стало стыдно за по-детски эмоциональный и путаный рассказ. — А потом мысли о тебе лечили меня не только от болезней, но и от отчаяния, и от тоски. Когда я ехал к Великому, то думал только о тебе. И разве я имел право… ты не должна жалеть об этом, Великая! Ведь я…

Я прикоснулась к его губам, заставляя замолчать. Хотя и без того мы оба знали, что он никогда не скажет эту короткую фразу. Не было ни одной причины для того, чтобы озвучивать ее. Я все знала, а Александру было спокойнее думать о том, что у него есть маленькая тайна.

— Скажи мне, что ты не жалеешь, — снова заговорил он, не уверенный — то ли умолять, то ли приказывать — и поэтому слова прозвучали нерешительно.

— Не жалею. Но не уверена, что не пожалеешь ты.

— Как я могу… Великая! — Он знал мое имя, но даже не пытался его использовать. В разговорах с Винсентом он называл меня Прекрасной Госпожой, а в наших беседах — исключительно Великой. Ничего не изменилось и теперь. — Если бы на твоем месте была любая из твоих сестер, я бы всю жизнь благодарил ее за проявленную благосклонность — за один взгляд, не говоря уж о чем-то большем! А ты… ведь ты для меня — целый мир!

Я отвернулась и посмотрела на заходящее солнце. Все они видят в нас богов. Мы не ошибаемся, не бываем слабыми, всегда мудры и справедливы, знаем все, умеем все и властны над всем, что нас окружает. Каждое наше слово — истина и правда, нам нужно подражать. Высшие существа в двух мирах. Смешно. Боги, в которых от всего величия остались только эгоистичные мысли о собственном богоподобии. Да и они уже давно стали ложью, просто мы себе в этом не признаемся.

— Нам пора возвращаться, Сандро.

— Пообещай мне, что не будешь жалеть.

Александр встал и подал мне руку. Я тоже поднялась и в последний раз оправила платье.

— Обещаю. А теперь и ты пообещай мне кое-что.