И повсюду тлеют пожары - [76]

— Все будет нормально, — сказала Мия и похлопала Лекси по руке. — Я совершенно уверена.

Десять минут спустя Мия поставила плошку из-под супа в раковину отмокать, а по лестнице вновь прогрохотали шаги, и вошла Иззи. Вторую половину дня она проводила с Мией и на последних уроках гадала, над чем Мия работает, придумывала, чем с ней поделиться. Увидев Лекси, она застыла на пороге.

— А ты что тут делаешь?

Лекси насупилась.

— Пришла потусоваться с Пёрл, ты не поверишь, — рявкнула она. — Тебе что-то не нравится?

Во власти подозрений Иззи перевела взгляд на Пёрл. Лекси никогда не ездила на Уинслоу; ей больше нравилось в уютном солярии Ричардсонов — там удобные кресла, и большой телевизор, и есть чем перекусить, и диетическая кола в изобилии. А тут ни телевизора, ни даже дивана. Очень непохоже на Лекси. Чего это они с Пёрл здесь забыли? И однако вот, пожалуйста, — Лекси: бледная, мнется, глаза вроде красные, и это тоже совсем на нее не похоже.

— Я помогаю Лекси с сочинением по английскому, — сказала Пёрл. — Мы подумали, лучше тут.

— Иззи, все нормально, — сказала Мия. — Но раз девочки здесь, я сегодня не работаю. Давай завтра, ладно? — А когда Иззи замялась, Мия прибавила: — Завтра, честно. После школы. Как обычно.

Она слегка пожала Иззи локоть, разворачивая ее к дверям, и та, сердито зыркнув на Лекси, затопотала вниз. Спустя миг все услышали, как за ней с грохотом захлопнулась дверь.

— Вот она на меня вызверилась, — пробормотала Лекси. — Ну что тут нового?

Иззи ушла, и Лекси тотчас выдохлась, сползла ниже по стулу, свесив хвост за спинку. Пёрл к ней пригляделась:

— Выглядишь так себе.

— В постель, — невозмутимо велела Мия. — Тебе сегодня досталось.

В спальне она снова устроила Лекси на матрасе, и накрыла одеялом, и легонько погладила по спине, точно ребенка. Это, как ни странно, утешало.

— Блин, — сказала Лекси. — Робот же звонил. Родители знают, что я прогуляла.

В школах Шейкер-Хайтс к посещаемости относились серьезно: в начале каждого урока учитель заполнял форму и помечал отсутствующих. Затем в администрации секретарша прогоняла форму через машину, и на домашний номер родителей поступал записанный звонок — мол, так и так, ваши дети прогуливают.

— Я позвонила, — сказала Мия. — Когда вы с Пёрл приехали. Сказала, что ты плохо себя чувствуешь и не придешь сегодня и завтра.

Голова у Лекси как будто одеревенела.

— Но отпрашивают же родители, — пробубнила она, приподнявшись на локтях.

Комната вокруг зашаталась.

— Я сказала, что я твоя мать. Откуда они узнают?

Мия мягко толкнула ее в плечо и уложила на подушку. Она так спокойно это сказала, подумала Лекси. Что бы ни случилось, Мия выкрутится, сразу видно.

— Отдыхай, — услышала Лекси и заснула почти мгновенно.

Когда снова проснулась, был уже поздний вечер. Она лежала в сумраке и смотрела, как темнеет небо, пока Мия не постучалась и не вошла с дымящейся кружкой чаю.

— Я подумала, ты захочешь пить, — сказала Мия, а Лекси взяла кружку и благодарно отпила. Мята. Кружка под пальцами была утешительно плотная, как теплое, сильное плечо. — Я позвонила твоему отцу, — сказала Мия.

Мать завтра к вечеру приедет домой, вдруг вспомнила Лекси.

— Блин, — прошептала она. — Вы ему сказали?

— Я сказала, что ты сегодня останешься здесь. Что Пёрл позвала тебя переночевать.

После паузы Лекси ответила:

— Спасибо.

— Можешь оставаться сколько нужно. Но я думаю, завтра ты будешь готова вернуться домой.

Лекси медленно повертела кружку в ладонях.

— А потом?

— А потом сама решишь, что делать. Кому рассказать.

Мия шагнула к двери, но Лекси в панике схватила ее за руку.

— Подождите, — сказала она. — Вы считаете, я крупно ошиблась? — Она тяжело сглотнула. — Вы считаете, я ужасная?

Прежде она толком и не задумывалась про Мию, но внезапно стало очень важно узнать, осуждает ли та Лекси. Перед лицом ее доброты Лекси не снесет ее осуждения.

— Ой, Лекси. — Мия села, не отпуская ее руки. — Ты попала в очень трудную ситуацию. Никому не пожелаешь.

— Но вдруг я поступила неправильно? — Лекси умолкла, закрыла глаза, попыталась вновь нащупать эту искру жизни, что прежде кувыркалась внутри и ощущалась так ясно. — Может, стоило его оставить. Сказать Брайану. Мы бы что-нибудь придумали.

— Ты была готова стать хорошей матерью? — спросила Мия. — Какой хочешь быть? Какую заслуживает ребенок?

Они посидели молча. На руке Лекси лежала теплая ладонь Мии. Лекси неодолимо захотелось положить голову Мие на плечо, и спустя миг она так и сделала. И впервые задумалась, каково это — расти как Пёрл, быть дочерью Мии, проживать такую жизнь. От этой мысли немножко закружилась голова.

— Ты всегда будешь об этом грустить, — тихо сказала Мия. — Но это не значит, что выбор был неверен. Просто тебе придется нести его с собой всю жизнь.

Она мягко посадила Лекси, погладила по плечу и наклонилась за пустой кружкой.

— Но вы считаете, выбор был неверен? — не отступила Лекси. Уж Мия-то наверняка знает.

Та постояла, положив ладонь на дверную ручку.

— Я не знаю, Лекси, — ответила она. — Только ты знаешь.

Дверь за ней тихонько затворилась.

* * *

Когда Лекси открыла глаза, было раннее утро. Вокруг ни души, но кто-то выключил лампу и поставил у матраса стакан воды.