И повсюду тлеют пожары - [54]

В Шейкер-Хайтс все школьники проходили курсы сексуального воспитания, и не единожды, а пять раз: в пятом и шестом классе — школьный совет считал это «ранним вмешательством»; в «опасные годы», в седьмом и восьмом; а затем еще раз в десятом, на бис — тогда курс дополнялся основами здорового питания, дискуссиями о самооценке и профориентацией. Но Лекси и Брайан были все-таки подростки — плохо прикидывали шансы, а оценивали риски еще хуже. Они были молоды и верили, что любят друг друга. Их ослепляло и ошеломляло видение будущего, которое они собирались друг с другом делить, — будущего, которого Лекси порой жаждала так сильно, что в раздумьях о нем не спала ночами. А потому не раз получалось так, что Лекси совала руку в сумочку, презервативов не находила, но это их не останавливало.

— Все будет нормально, — шептала она Брайану. — Давай просто…

Так и вышло, что в первых числах марта Лекси стояла в аптеке и разглядывала полку с тестами на беременность.

Она взяла с нижней полки упаковку с двумя тестами и, спрятав под сумочку, понесла к кассе. Кассирша была молода, лет тридцати или тридцати пяти, но вокруг рта у нее собрались морщинки, будто ей вечно было кисло. «Пожалуйста, ни о чем не спрашивайте, — про себя взмолилась Лекси. — Сделайте вид, будто не видите, что я покупаю, пожалуйста».

— Я помню, как узнала, что беременна первым, — вдруг сказала кассирша. — Взяла тест на работу. Так нервничала, что меня стошнило. — Она сложила тесты в пластиковый пакет и протянула Лекси: — Удачи, милая.

В это мгновение нежданной доброты Лекси чуть не расплакалась — то ли от стыда, что замечена, то ли от страха, что тест покажет такой же результат, — схватила пакет и сбежала, даже не попрощавшись.

Дома она заперлась в ванной и открыла коробку. Инструкция — проще некуда. Одна полоска — нет, две полоски — да. Как Волшебный Бильярдный Шар, подумала она, только последствия гораздо грандиознее. Она положила влажную палочку на столешницу и склонилась ближе. Она уже видела, как проступают полоски. Две, ярко-розовые.

В дверь ванной постучали.

— Секунду! — крикнула Лекси.

Потом торопливо обмотала тест туалетной бумагой, истратив почти полрулона, и сунула на самое дно мусорной корзины. Спустила воду, и вымыла руки, и наконец вышла; под дверью все еще торчала Иззи.

— На свое отражение любуешься? — Иззи заглянула сестре за спину, будто подозревала, что в ванной кто-то прячется.

— Среди нас есть такие, — парировала Лекси, — кто предпочитает потратить лишнюю минуту и причесаться. Рекомендую попробовать.

Она прошествовала мимо Иззи к себе, где, едва закрыв дверь, спряталась в постели и задумалась, что теперь делать.

* * *

Совсем недолго Лекси верила — искренне верила, — что ребенка можно оставить. Они что-нибудь придумают. Они всё устроят — прежде ей всегда всё устраивали. Рожать ей — она подсчитала на пальцах — в ноябре. Может, удастся отложить Йель на семестр и начать позже. Или она поучится в колледже, а ребенок поживет с ее родителями. Она, конечно, будет приезжать к нему на каникулах. Или, может, — это была самая прекрасная мечта, — может, Брайан переведется в Йель или она в Принстон. Они снимут домик. Может, поженятся. Она прижала ладонь к животу — по-прежнему замечательно плоскому — и вообразила, как глубоко-глубоко внутри пульсирует и делится одинокая клетка, как в видео на биологии. В животе у нее теплилась крупица Брайана, его искра — вертелась и вертелась, преображалась внутри. Драгоценная мысль. Как обещание, как подарок, который Лекси показали и убрали на верхнюю полку в кладовке на потом. Она же все равно его получит — зачем ждать?

Беседу она осмотрительно начала с Мирабелл — Лекси и так месяцами о ней говорила.

— Ты не представляешь, какие у нее крошечные пальчики, Брай, — сказала она. — Крохотулечные ноготки. Прямо куколка, это что-то невероятное. А когда ее обнимаешь, она вся к тебе приникает.

Затем Лекси, пользуясь журналом «Пипл», перешла к другим недавно попавшимся на глаза младенцам. Головой опираясь на плечо Брайана, как на подушку, она ранжировала их по симпатичности и иногда спрашивала его мнения.

— А знаешь, у кого будут самые прелестные дети? — сказала она. Сердце у нее загрохотало. — У нас. Вот у кого. У нас будут просто очаровашки. Ты как думаешь? Полукровки всегда такие красавцы. Может, потому, что у нас такие разные гены. — Она полистала журнал. — Господи, даже у Майкла Джексона ребенок лапочка. А сам он — ходячий кошмар. Вот каково могущество полукровок.

Брайан загнул уголок страницы в книжке.

— Майкл Джексон едва ли черный. Ты уж мне поверь. И ребенок у него совсем белый.

Прижавшись теснее, Лекси подтолкнула к Брайану журнальный разворот. На фотографии Майкл Джексон развалился на золотом троне с младенцем на руках.

— Но ты посмотри, какой миленький. — Она помолчала. — А ты как бы не хочешь, чтоб у нас прямо сейчас тоже был?

Брайан сел так резко, что Лекси чуть не упала.

— Да ты совсем поехала, — сказал он. — Ты что несешь-то? — И потряс головой. — Не говори такой херни больше никогда.

— Я просто вообразила, Брай. Господи боже. — У Лекси перехватило горло.