И полвека в придачу - [71]
– Жалко ее, хорошая девчонка. Хоть бы все у нее было хорошо, – вздохнул Трекер. – Да и других жалко… Никогда бы не подумал, что революционное подполье может выглядеть так бледно.
– Ты о бродягах? Какая революция в городе, исполняющем мечты? Банально не прошли адаптацию, не сумели выкарабкаться из здешних развлечений. Бродяг тут совсем немного. Основная масса таких оболтусов в цербы попадает, а этих Фриз держит как напоминание для остальных. Убивать их просто невыгодно.
– Я же сам видел «испарение» бродяг. Не веришь?
– Для того и испарили, чтобы ты видел. В назидание. Чтобы рассказал об этом другим синкерам.
Трекер почувствовал, как к горлу подбирается тугой комок обиды.
– Хочешь сказать, они из-за меня…
– Брось, Ал. – Ллойд положил руку ему на плечо. – Их убил Фриз, а не ты.
Трекер сглотнул. Да, пожалуй, Рон прав. Зачем взваливать на себя вину этого душегуба? Но все равно неприятно. Как о таком забыть?
Алан огляделся, стараясь переключить мысли. Ему показалось, что в кустах через дорогу что-то шевельнулось. Он наклонился, поднял маленький камушек и швырнул. От кустов тут же отделился темный силуэт и метнулся в сторону.
– Послушай, Рон, а у вас здесь дворовые собаки водятся?
– Самые что ни на есть настоящие. Если бы ты был корейцем… – серьезным тоном произнес Ллойд и тут же рассмеялся. – Шутка. На самом деле здесь и собак, и кошек, и птиц уйма. Это тот же искусственный интеллект, что и маботы, но попроще. Только ты не особо резвись с камешками, а то цербы заметят.
Алан перевел взгляд на капсулу. Рядом с ней все еще маячили три темных силуэта. В голову пришла мысль: если этот мир виртуальный, то капсула и не транспорт вовсе, а телепорт между локациями. Как в компьютерных играх. Поэтому и скорость такая. Интересно, а можно ли телепортироваться куда-нибудь в космос, на другую планету?
– А тут нет мест, изображающих… например, марсианскую поверхность? – спросил он уже вслух.
Ллойд удивленно хмыкнул.
– Ну и вопросики у тебя. Теоретически, конечно, все возможно сделать, но… Марс еще недостаточно изучен, будет много ошибок. Вот и представь, что получится в результате: синкеры на неправильном Марсе станут делать неправильные открытия. Зачем это Фризу? Он больше заботится о раскрытии потенциала своих подопечных, об их отдыхе. Правда, есть еще и скрытые локации для эспов. Вот туда на капсуле не попадешь. Только с личного разрешения Фриза при помощи особой программы.
– Эспы? Это еще кто? Постой, не подсказывай, попробую сам угадать.
Ллойд с интересом посмотрел на Трекера.
– Чтобы денег сэкономить, хитрый Фриз отправляет своих сотрудников на виртуальные курорты!
– Ну и выдумщик, – рассмеялся Рональд. – Не замечал раньше за тобой такой фантазии. Похоже, система на твой мозг благотворно влияет.
– Хочешь сказать, раньше я был идиотом? – насупился Алан.
– Да шучу, не обижайся. Эти локации действительно можно назвать курортами. Только они не для сотрудников, а для особой касты жителей Фризиума. Целый мини-мир создается для одной-единственной персоны и работает на нее. Есть там, конечно, еще несколько человек: хорошо проявивший себя куратор да пара цербов на всякий случай.
Трекер наморщил лоб. Что же это за избранные, ради которых Фриз такую щедрость проявляет? Родственники? Друзья? Но в этот раз Алан не стал предполагать, а лишь цокнул языком и сказал:
– Действительно каста. Каста неприкасаемых, только наоборот.
Заметив растерянность на лице друга, Рон начал объяснять:
– Эспы – дойные коровы Фриза. Их так называют из-за аббревиатуры СП – спонсор проекта. С их помощью он свой стартовый капитал и раздобыл. Вот тебе выдали знаменитые сто тысяч фунтов?
– Пообещали… Надеюсь, Джесс их получила.
– Если пообещали – получит. Это же реклама для других добровольцев. Хоть один останется без денег – и все, поползут ненужные Фризу слухи.
Алан посмотрел на друга. Рон говорил, что доктор затащил сюда больше трехсот тысяч людей. И каждому по сотне?
– Значит, он заплатил им… – Подняв глаза к небу, Трекер принялся подсчитывать.
– Примерно тридцать – тридцать пять миллиардов, – подсказал Ллойд.
Тридцать пять миллиардов?! От такой суммы у Трекера перехватило дыхание, и он закашлялся. Ну и ну! Даже Рокфеллер не смог бы себе позволить вложить столько в один проект. А ведь это только стартовая плата. Систему нужно еще и поддерживать, развивать ее.
– Не так уж и много для масштабов Фриза, – словно прочитав мысли, сказал Рон. – Только с одного де Алинкара он поимел порядка двадцати миллиардов. К тому же почти каждый синкер, в конце концов, многократно отбивает вложения.
Трекер попытался выстроить мысли в стройную теорию, но данных явно не хватало. Фриз с его амбициями вряд ли захотел бы плодить равноправных партнеров, значит, он просто продает услугу престарелым богатеям. За погружение в подобие компьютерной игры, хоть и очень хорошей, такие деньжищи никто платить не станет. Как же он их убеждает? Не может же он просто взять и отнять деньги? У людей такого уровня службы безопасности порой побольше, чем армии некоторых стран. Получается, они не знают, что находятся в виртуальном мире? Верят, что Фриз действительно дает им вторую жизнь и возвращает молодость? Но тогда сделка должна проходить до погружения. Нет, что-то не клеится. Трекер с сомнением покачал головой:
Желание сбежать от мира привело меня в такую глушь, что, казалось бы, можно купаться в одиночестве, покое и безопасности. Я еще никогда так сильно не ошибалась. Собственная прабабка оказалась оборотнем, священник — колдуном, местный алкоголик — страдающим от проклятия, а тут еще и сестра-ведьма решила заглянуть на огонек. Нет уж, нет уж, не надо мне такого счастья! Вот разберусь со всей этой чертовщиной и заживу спокойно…
Мирославу, жителю Праги, приходит приглашение в театр от неизвестного лица. Он совершает этот визит, не зная о том, что делает шаг в иной, самый таинственный мир города, в котором теперь будет иметь другое, весьма рискованное занятие, встретит свою любовь и станет участником удивительных мистических событий.
Спокойной жизни конец — в Город едет делегация инквизиторов. Они ищут опасную преступницу, и местные ведьмы должны помочь. Кристина идет по следу, но все четче понимает: в деле куда больше загадок, чем кажется на первый взгляд. Магические аномалии в буквальном смысле хватают за ноги, мотивы преступницы невозможно понять, а глава делегации что-то скрывает. И, кажется, не он один…
Лейтенант полиции Алексей Егоров допускал возможность существования настоящих ведьм. И наверное, поэтому не стоит удивляться тому, что с одной из них он встретился во время очередного расследования. Ведьма Круга – 1.
Тим и Эльза заключают соглашение о неразглашении их связи, но оно немедленно оказывается под угрозой: к ним в отделение направляют инспектора, который оказывает Эльзе недвусмысленные знаки внимания. Прибавьте к этому новую волну сексуальных преступлений с участием фейри, появление старого знакомого — преступного авторитета, ну а главная вишенка на торте — сразу два напарника, ведущие себя как два самца оленя в брачный период. Нелегко работать в магической полиции….
В один далеко не прекрасный день люди, проснувшись, обнаружили, что все вокруг стало черно-белым. Все краски исчезли. Никто, конечно, не умрет из-за того, что небо светло-серое даже в солнечный день, а листва на деревьях свинцового оттенка. Просто с исчезновением цвета и жизнь почему-то утратила вкус. Чтобы выяснить, откуда взялась эта напасть, и избавить человечество от наступившей депрессии, бывший работник фабрики цветных карандашей Артюр и незрячая журналистка Шарлотта затевают расследование, которое столкнет их с нью-йоркским таксистом, обитателями дома престарелых и даже бандитами из китайских «триад»… Эта веселая и остроумная книга заставит читателя новыми глазами взглянуть на привычный окружающий мир.
И вновь ты оказался неизвестно где. И вновь должен выжить и вернуться. Но в этот раз всё гораздо сложнее. Ты был втянут в игры богов. За тобой по следу идут лучшие ищейки, которых они смогли найти и натравить на тебя. И ты понимаешь, что тебе нужно время для того, чтобы разобраться в происходящем и понять, откуда ждать следующего удара. Но главное, ты знаешь, что если будут бить по тебе, то ударят по твоим близким и родным. А потому, чтобы защитить их, ты начинаешь свою игру. Игру в прятки на выживание с богами.
Если ты оказался в чужом и необычном мире, сумел не погибнуть по пути сюда, и даже смог как-то устроиться на новом месте, это ещё не значит, что всё уже позади. Это лишь означает, что ты успел увернуться от первого выпада, который приготовила тебе судьба. И скоро сможешь убедиться в этом. Ведь этот первый выпад чаще всего является проверочным. Тебя прощупывают. Стараются найти твои слабости и болевые точки. И потому – готовься. Даже простая и не слишком обременительная поездка может оказаться настоящим испытанием и борьбой за выживание.
Если обстоятельства сложились так, что тебе просто не оставили никакого другого выхода, кроме как уйти в другой мир, то почему нет? Воспользуйся им. Всё равно в этом мире тебя с рождения ничего не держит. Твою цель уничтожили, твои стремления растоптали. Да и тебя самого списали. Ты стал не нужен. Даже более того – опасен. Может статься, и пойдешь на поводу у тех, кто преследует тебя? Или сделаешь тот единственный шаг, которого от тебя никто не ждёт. И пусть там, куда ты попадёшь, для всех станешь непутёвым и странным, но зато у тебя появится шанс начать всё сначала.
Быть самим собой – вот что осталось при Борисе Градове, когда он оказался в другом мире. Жизненный опыт, смекалка и немалый ум помогали ему выбираться и не из таких передряг, но и ранее подобные проблемы его не настигали. Итак, причина: согласие участия в научном эксперименте, проплаченного соседом-олигархом. Последствия эксперимента: те самые проблемы. Вот и получилось, что Борис оказался там, где не нужно. Или, наоборот, где нужно?