И полвека в придачу - [67]
Штерн перенес Рона обратно в коляску и, усевшись за рабочий стол, принялся что-то писать.
– Главное, чтобы Ронни поправился, – вздохнула мама.
– Все будет хорошо, обещаю. Приходите через неделю. – Профессор поднялся из-за стола и протянул ей два листа бумаги. – Это рецепт на лекарства, а это – направление на обследования, вы должны их пройти до нашей следующей встречи.
– Ой, мы вам так благодарны, мистер Штерн! – всплеснула руками мама. – Рон, ну что же ты? Поблагодари профессора.
– Угу, – смущенно буркнул он.
– Пока еще рано петь дифирамбы. Кстати, молодой человек. – Профессор достал с полки потрепанную книжку. – Вот, возьмите от меня в подарок. Это популярная математика, замечательная гимнастика для ума. В детстве я обожал эту книгу.
– Спасибо.
– Мне почему-то кажется, что она вам обязательно понравится, – сказал профессор и вновь подмигнул Рону…
Эпизод 8. Нежданные гости
Виски был хорош. Смакуя напиток, Трекер погрузился в размышления. Так, значит, и эта выпивка, и все вокруг – сплошное очковтирательство? А может, этот мир существует только потому, что веришь в него? Стоит только закрыть глаза – и все развеется в пыль, как рассыпается пожухший осенний лист в сжатой ладони?
Алан прикрыл глаза и представил, что лежит где-то в коридорах ИГЗ, прикованный к кушетке. В голове мелькали картинки из реальной жизни. Почему-то представился Сэр Барон, шипящий на кого-то невидимого. Тощий, шерсть в колтунах и сосульках… Эх, пропадет животинка! Нет, дочка его обязательно заберет, не бросит… Как там Джесс? Вот бы увидеть ее еще хотя бы разочек…
Несколько минут Трекер медитировал, представляя реальность. Потом медленно открыл глаза, огляделся. Все как прежде: тот же салун, скошенная трава на полу, недопитый стакан виски с бьющим в нос ароматом… Как же выбраться из этого дерьма?
– Если бы ты знал, как я бесился, когда узнал о вашей свадьбе, – послышался голос Рона. – Я ведь даже билет до Гвентлина купил. Но… Не мог же я в угоду своим чувствам рушить ваше счастье? Вот и ушел с головой в науку, спрятался, как в коконе. Все ждал, пока рана затянется.
Алан не сразу сообразил, о чем речь. Он с удивлением посмотрел в глаза друга. Тот улыбнулся.
– Не злись. Потом-то я понял, что все было правильно. Венди любила именно тебя. Всегда любила. – Рон примирительно похлопал Алана по плечу.
– Да я и не злюсь. Просто подумал, что вдруг все сложилось бы иначе? Даже представить такого не могу.
– А я… Как только я снова появился в ее судьбе, сразу все разрушил. Хоть косвенно, но я виновен в гибели Венди, – вздохнул Ллойд.
Алан хотел признаться, что у него проскакивали мысли о причастности друга к аварии, но передумал.
– Я знаю, что ты ни при чем, – произнес он. – Это все делишки Фриза. Он сам признался. Выберусь – пришибу ублюдка! И его уничтожу, и всю его адскую систему!
– Не стоит.
– Что ты такое говоришь, Рон? Он же…
– Я не о Фризе, а о системе. Во-первых, в ней много чего полезного, а во-вторых, тут люди. Много людей. Конечно, не такие, как задумано природой, но все же они самые настоящие. Думают, живут, чувствуют. Да и выбраться отсюда уже не удастся. Вход сюда – это дверь в одну сторону.
– Погоди, погоди. Как не выбраться? Разве мы не живые и здоровехонькие лежим на кушетке, спим, как заколдованная красавица из сказки? Стоит только разбудить, прервать связь с компьютером, и готово – очнемся в реальности.
– Если бы… Человек, подключенный к этой системе, через год умирает. Нейронные связи разрушаются, не выдержав напряженной работы, а мозг превращается в никчемную жижу.
Алан хмыкнул. Год? А ведь он почти поверил в виртуальность мира. И на тебе, нестыковка: Фред с Селиной тут уже больше пяти лет, а те трое из круга Света в храме и вовсе до пятидесяти дожили.
– Ошибаешься, – покачал головой Трекер. – Я встречал людей, которые тут гораздо дольше года. И врать им нет никакого смысла.
– Они и не врут. Время! Время течет по-разному. Для подключенного разума оно растягивается. За год в реальном мире здесь проходит целых пятьдесят лет. В этом-то и изюминка Фризиума.
Алан с недоумением посмотрел на Рональда:
– То есть человек может перейти во Фризиум, там быстренько, минут за десять реального времени, выспаться и вернуться обратно полным сил и энергии?
– Э, нет. Для тела-то время будет идти по-прежнему. Ему потребуется полноценный отдых. Скорее, наоборот – в виртуальном мире можно будет заниматься своими делами. Но в этом как раз и заключается проблема – если разум находится в системе без перерыва дольше реального часа, то начинается необратимая реакция. Человек уже не сможет существовать без поддержки компьютера.
Алан кивнул скорее самому себе.
– Так вот почему и Стэн, и другие старожилы у бродяг с ума посходили!
– Верно. Отслужив положенный срок, мозг приходит в негодность. И его обладатель живет в состоянии безумия до самой смерти. Это может продлиться и год, и два. Максимум, о котором я слышал, – три фризиумных года. Чтобы не доводить до сумасшествия, всех отключают раньше, но на бродяг система не обращает внимания.
От досады Алан поморщился. Неужели придется торчать здесь полвека? Это же целая жизнь! Хотя стоп! Рон сказал, что один реальный год – пятьдесят во Фризиуме. Значит, час – это… больше двух дней. А он здесь… Трекер принялся лихорадочно высчитывать. О-у-у! Да у него еще есть время! Ошарашенный своим открытием, Алан уставился на друга:
Тим и Эльза заключают соглашение о неразглашении их связи, но оно немедленно оказывается под угрозой: к ним в отделение направляют инспектора, который оказывает Эльзе недвусмысленные знаки внимания. Прибавьте к этому новую волну сексуальных преступлений с участием фейри, появление старого знакомого — преступного авторитета, ну а главная вишенка на торте — сразу два напарника, ведущие себя как два самца оленя в брачный период. Нелегко работать в магической полиции….
Лейтенант полиции Алексей Егоров допускал возможность существования настоящих ведьм. И наверное, поэтому не стоит удивляться тому, что с одной из них он встретился во время очередного расследования. Ведьма Круга – 1.
В один далеко не прекрасный день люди, проснувшись, обнаружили, что все вокруг стало черно-белым. Все краски исчезли. Никто, конечно, не умрет из-за того, что небо светло-серое даже в солнечный день, а листва на деревьях свинцового оттенка. Просто с исчезновением цвета и жизнь почему-то утратила вкус. Чтобы выяснить, откуда взялась эта напасть, и избавить человечество от наступившей депрессии, бывший работник фабрики цветных карандашей Артюр и незрячая журналистка Шарлотта затевают расследование, которое столкнет их с нью-йоркским таксистом, обитателями дома престарелых и даже бандитами из китайских «триад»… Эта веселая и остроумная книга заставит читателя новыми глазами взглянуть на привычный окружающий мир.
Мирославу, жителю Праги, приходит приглашение в театр от неизвестного лица. Он совершает этот визит, не зная о том, что делает шаг в иной, самый таинственный мир города, в котором теперь будет иметь другое, весьма рискованное занятие, встретит свою любовь и станет участником удивительных мистических событий.
Мара — место, где сказка становится реальностью. Огромный парк развлечений, идеальный полигон для прохождения игровых квестов. Технологии достигли таких высот, что позволяют гостям Мары почувствовать себя настоящими воинами и магами, сильными и практически бессмертными. Но что делать, если в мире сотворенной мечты начнут пропадать люди?
Спокойной жизни конец — в Город едет делегация инквизиторов. Они ищут опасную преступницу, и местные ведьмы должны помочь. Кристина идет по следу, но все четче понимает: в деле куда больше загадок, чем кажется на первый взгляд. Магические аномалии в буквальном смысле хватают за ноги, мотивы преступницы невозможно понять, а глава делегации что-то скрывает. И, кажется, не он один…
И вновь ты оказался неизвестно где. И вновь должен выжить и вернуться. Но в этот раз всё гораздо сложнее. Ты был втянут в игры богов. За тобой по следу идут лучшие ищейки, которых они смогли найти и натравить на тебя. И ты понимаешь, что тебе нужно время для того, чтобы разобраться в происходящем и понять, откуда ждать следующего удара. Но главное, ты знаешь, что если будут бить по тебе, то ударят по твоим близким и родным. А потому, чтобы защитить их, ты начинаешь свою игру. Игру в прятки на выживание с богами.
Если ты оказался в чужом и необычном мире, сумел не погибнуть по пути сюда, и даже смог как-то устроиться на новом месте, это ещё не значит, что всё уже позади. Это лишь означает, что ты успел увернуться от первого выпада, который приготовила тебе судьба. И скоро сможешь убедиться в этом. Ведь этот первый выпад чаще всего является проверочным. Тебя прощупывают. Стараются найти твои слабости и болевые точки. И потому – готовься. Даже простая и не слишком обременительная поездка может оказаться настоящим испытанием и борьбой за выживание.
Если обстоятельства сложились так, что тебе просто не оставили никакого другого выхода, кроме как уйти в другой мир, то почему нет? Воспользуйся им. Всё равно в этом мире тебя с рождения ничего не держит. Твою цель уничтожили, твои стремления растоптали. Да и тебя самого списали. Ты стал не нужен. Даже более того – опасен. Может статься, и пойдешь на поводу у тех, кто преследует тебя? Или сделаешь тот единственный шаг, которого от тебя никто не ждёт. И пусть там, куда ты попадёшь, для всех станешь непутёвым и странным, но зато у тебя появится шанс начать всё сначала.
Быть самим собой – вот что осталось при Борисе Градове, когда он оказался в другом мире. Жизненный опыт, смекалка и немалый ум помогали ему выбираться и не из таких передряг, но и ранее подобные проблемы его не настигали. Итак, причина: согласие участия в научном эксперименте, проплаченного соседом-олигархом. Последствия эксперимента: те самые проблемы. Вот и получилось, что Борис оказался там, где не нужно. Или, наоборот, где нужно?