И полвека в придачу - [64]
– К компьютеру?! – Трекер недоверчиво посмотрел на Рона.
Алан не особо разбирался во всех этих новых фишках, но не полный же он лопух. Как-то Джессика давала ему примерить шлем виртуальной реальности, игрушку какую-то показывала. Забавно, конечно, но тут…
Трекер принялся расхаживать по салуну, вглядываясь в детали. Он взял в руки бутылку виски. Покрутил ее. В стекле отразился искривленный норд-эндский храм, видимый сквозь витрину. При каждом повороте он искажался по-разному. Разве можно такое предусмотреть в программе? Ладно, надо поискать еще.
На глаза попался деревянный ящик. Так, что с ним? Природный рисунок дерева, сколы, пушистые волокна от плохой обработки. Трекер провел рукой по дощечке и тут же поймал занозу. Вот зараза! Он машинально засунул палец в рот, пытаясь утихомирить боль. О какой виртуальности тут можно говорить?
В попытках найти хоть какую-то зацепку, подтверждающую слова Рона, Алан снова обошел салун. Приоткрыл входную дверь. В щель потек ночной воздух. Всколыхнув лежащую на полу траву, ветерок пробудил еле уловимый запах фиалок. Вместе с ним откуда-то издалека ворвались стоны и приглушенный шепот ночного города. Нет, такое не под силу никаким программистам. Видимо, его фантазии не хватило на то, чтобы вложить в уста вымышленного друга более правдоподобную теорию. Алан посмотрел на Рона и заметил, что тот насмешливо наблюдает за ним.
– Ну-ну, – покачал головой Трекер. – А у вас тут очень продвинутые компьютеры, раз смогли подделать целый мир.
– Нет ничего проще, если можешь подделать само восприятие. Вокруг море нестыковок, просто разум все сглаживает. Человек ведь как устроен: может что-то огромное не заметить, а из обычной мелочи такое раздует… При должном воображении, конечно. Особенно если умело раздражать нужные зоны мозга. Восприятие для нас все. Изменишь его – изменишь мир.
Поглаживая подбородок, Алан раздумывал, к чему бы прицепиться, чтобы разоблачить обман. Легкий сквозняк снова донес до него фиалковое благоухание.
Вот оно! Алан поднял руку и воскликнул:
– Запах! Его-то компьютер никак не воспроизведет!
Ллойд пожал плечами:
– Почему? Нет тут никакой проблемы. Вот смотри, ты нюхаешь какой-нибудь цветок или ягоду. Клубнику, допустим. Твоя черепушка, – Рон красноречиво постучал себе по голове указательным пальцем, – этот запах обязательно запомнит, создаст устойчивую ассоциацию. Если направить сигнал в нужный центр, то мозг эту ассоциацию вытащит. Когда запах незнакомый, тоже не беда. Программа даст команду, чтобы в пределах метра от заданного предмета ты почувствовал приятные нотки плодов манго вперемешку с огуречным лосьоном и примесью еще какого-то аромата. Что за ощущения и ассоциации этот неизвестный аромат должен вызвать, пусть твой разум сам придумывает. А дальше мозг дает название всей этой смеси и фиксирует. Вот и все – твоя внутренняя база данных обогатилась еще одним вариантом запаха. Да что запахи! Эта система даже реакции организма повторять может: если твое лицо в реальной жизни от злости покрывалось пятнами – здесь будет то же самое. Мозг – он все помнит, и система этим активно пользуется.
Трекер хмыкнул. Вроде логично. По крайней мере, у него такое объяснение не вызвало возражений. Ему вдруг в мельчайших деталях вспомнилось, как в Институте глобального здоровья толстому старику сверлили череп. Алана передернуло.
– Хочешь сказать, мне в башку вшили имплантат? Чип?
– Круче, Ал, гораздо круче. Полный симбиоз мозга и компьютера. Пара часов работы мясников Фриза, гордо называющих себя нейрохирургами, – и все, что ты видишь вокруг, уже…
– …Ненастоящее.
– Да. Здания, еда, природа, даже твоя нынешняя телесная оболочка – все это «нарисованные» компьютерные образы. Сигналы от них через систему поступают в мозг, и они становятся для нас реальностью.
Трекер ожидал чего угодно, но только не этого. Он вдруг понял, что слова друга – чистейшая правда. Разве мог он, неуч, своим нетренированным умишком придумать весь этот мир, все чудеса, происходящие в нем? Нет, на такое никакой гипноз, никакой наркотик не способен. Но принять это разум отказывался.
– Мистика, а в мистику я не верю. Чушь. «Матрица» братьев Вачовски какая-то, – прошептал он.
– Уже сестер.
– Что? – рассеянно переспросил Трекер, не сразу сообразив, что Рон имеет в виду смену пола создателей картины. – Братьев, сестер – какая к псам разница? Столько народу, и никто даже не подозревает, что происходит! Точно как в том фильме!
– Да, только там люди с рождения до смерти находились в неведении, а здесь Фриз хочет воспользоваться нашим жизненным опытом.
Понимание своего нынешнего положения произвело на Алана ошеломляющее впечатление, большее, чем он мог ожидать. Он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, собрать вместе разбежавшиеся мысли, и только после этого со злостью выдавил:
– Жаль, что я его тогда в клинике не придушил. Вот урод, всех нас поимел!
Трекер цветисто выругался и сплюнул. Он почувствовал себя обманутым и обокраденным. Да лучше б это были наркотические галлюцинации!
– И что самое противное, ко всему этому я тоже руку приложил, – послышался тихий голос Ллойда.
Тим и Эльза заключают соглашение о неразглашении их связи, но оно немедленно оказывается под угрозой: к ним в отделение направляют инспектора, который оказывает Эльзе недвусмысленные знаки внимания. Прибавьте к этому новую волну сексуальных преступлений с участием фейри, появление старого знакомого — преступного авторитета, ну а главная вишенка на торте — сразу два напарника, ведущие себя как два самца оленя в брачный период. Нелегко работать в магической полиции….
Лейтенант полиции Алексей Егоров допускал возможность существования настоящих ведьм. И наверное, поэтому не стоит удивляться тому, что с одной из них он встретился во время очередного расследования. Ведьма Круга – 1.
В один далеко не прекрасный день люди, проснувшись, обнаружили, что все вокруг стало черно-белым. Все краски исчезли. Никто, конечно, не умрет из-за того, что небо светло-серое даже в солнечный день, а листва на деревьях свинцового оттенка. Просто с исчезновением цвета и жизнь почему-то утратила вкус. Чтобы выяснить, откуда взялась эта напасть, и избавить человечество от наступившей депрессии, бывший работник фабрики цветных карандашей Артюр и незрячая журналистка Шарлотта затевают расследование, которое столкнет их с нью-йоркским таксистом, обитателями дома престарелых и даже бандитами из китайских «триад»… Эта веселая и остроумная книга заставит читателя новыми глазами взглянуть на привычный окружающий мир.
Мирославу, жителю Праги, приходит приглашение в театр от неизвестного лица. Он совершает этот визит, не зная о том, что делает шаг в иной, самый таинственный мир города, в котором теперь будет иметь другое, весьма рискованное занятие, встретит свою любовь и станет участником удивительных мистических событий.
Ромка всей душой ненавидел их новый дом. Ну почему родителям взбрело вдруг в голову променять прекрасную городскую квартиру на унылый загородный коттедж, где даже толком заняться нечем? Тут ни друзей, ни развлечений. Только сестры – шебутная младшая Маруся и противная старшая Велька. Одним словом, настроение у Ромки было хуже некуда. До тех самых пор, пока за кустом малины он не обнаружил загадочное мохнатое существо. Специально он не искал. Просто в очередной раз сцепился с Велькой, а это неизвестное нечто сделало им замечание.
Спокойной жизни конец — в Город едет делегация инквизиторов. Они ищут опасную преступницу, и местные ведьмы должны помочь. Кристина идет по следу, но все четче понимает: в деле куда больше загадок, чем кажется на первый взгляд. Магические аномалии в буквальном смысле хватают за ноги, мотивы преступницы невозможно понять, а глава делегации что-то скрывает. И, кажется, не он один…
И вновь ты оказался неизвестно где. И вновь должен выжить и вернуться. Но в этот раз всё гораздо сложнее. Ты был втянут в игры богов. За тобой по следу идут лучшие ищейки, которых они смогли найти и натравить на тебя. И ты понимаешь, что тебе нужно время для того, чтобы разобраться в происходящем и понять, откуда ждать следующего удара. Но главное, ты знаешь, что если будут бить по тебе, то ударят по твоим близким и родным. А потому, чтобы защитить их, ты начинаешь свою игру. Игру в прятки на выживание с богами.
Если ты оказался в чужом и необычном мире, сумел не погибнуть по пути сюда, и даже смог как-то устроиться на новом месте, это ещё не значит, что всё уже позади. Это лишь означает, что ты успел увернуться от первого выпада, который приготовила тебе судьба. И скоро сможешь убедиться в этом. Ведь этот первый выпад чаще всего является проверочным. Тебя прощупывают. Стараются найти твои слабости и болевые точки. И потому – готовься. Даже простая и не слишком обременительная поездка может оказаться настоящим испытанием и борьбой за выживание.
Если обстоятельства сложились так, что тебе просто не оставили никакого другого выхода, кроме как уйти в другой мир, то почему нет? Воспользуйся им. Всё равно в этом мире тебя с рождения ничего не держит. Твою цель уничтожили, твои стремления растоптали. Да и тебя самого списали. Ты стал не нужен. Даже более того – опасен. Может статься, и пойдешь на поводу у тех, кто преследует тебя? Или сделаешь тот единственный шаг, которого от тебя никто не ждёт. И пусть там, куда ты попадёшь, для всех станешь непутёвым и странным, но зато у тебя появится шанс начать всё сначала.
Быть самим собой – вот что осталось при Борисе Градове, когда он оказался в другом мире. Жизненный опыт, смекалка и немалый ум помогали ему выбираться и не из таких передряг, но и ранее подобные проблемы его не настигали. Итак, причина: согласие участия в научном эксперименте, проплаченного соседом-олигархом. Последствия эксперимента: те самые проблемы. Вот и получилось, что Борис оказался там, где не нужно. Или, наоборот, где нужно?