И назову тебя Альба Эстер - [28]

Майкл всегда блестяще учился. С ним не было проблем, чем Нелли и Генри очень гордились, видя те неприятности, которые доставляли знакомым их отпрыски.

Она не предполагала, что Майкла настолько обрадует появление брата. Нелли знала, что и Генри, и его, и ее родители мечтали о девочке, поэтому решилась родить второго ребенка. Родился Билл, что никого не огорчило. Он для всех стал настоящим любимцем. Как любого младшего ребенка, Билла все страшно баловали. Нелли, безусловно, любила его. Но Билл не стал для нее тем, чем всегда был и оставался Майкл.

Нелли понимала, что именно она передала Майклу твердый жесткий характер и несгибаемую волю, и поэтому сын будет неуклонно добиваться своего всеми доступными способами. Ничего изменить она уже не может. Но в душе теплилась надежда, что, может быть, не все будет так, как того хочет Майкл. Или произойдет что-то непредвиденное, и эта история с неизвестной и непонятной девушкой уйдет в прошлое, и сын одумается. Или, узнав ее поближе, разочаруется в ней. А может быть, добившись близости, в которой эта Елена отказывала ему, Майкл потеряет к ней интерес.

Поэтому Нелли решила больше не обострять отношения с сыном, набраться мужества и терпения и дождаться дальнейшего развития событий.

Она вновь села за стол и спросила:

— Ты уезжаешь сегодня, Майкл?

— Да, мама.

— Передавай привет бабушке и дедушке.

— Обязательно передам, — пообещал Майкл и опять мягко попросил: — Мама, не обижайся, что так получилось с Рождеством. Обещаю, следующий праздник мы проведем все вместе. И с нами будет Эли. Я еду за ней, мама. Потому что надеюсь, что Эли примет мое предложение, и мы поженимся. Поверь, Эли — самая лучшая девушка на свете.

Нелли взглянула на Майкла и спокойно произнесла:

— Посмотрим, Майкл. Посмотрим.

Он понял, что разговор окончен. Мать и сын попрощались, в душе надеясь каждый на свое.

20

Меньше, чем через сутки, Майкл пил кофе у бабушки и дедушки в Париже. Супруги де Мерсей внимательно слушали рассказ внука, завершая который Майкл сказал:

— Элен — очень хорошая девушка. Я люблю ее. Но вся проблема в том, что она отказалась стать моей женой.

— Почему, Мишель? — искренне удивилась Марта. — Это даже странно. Впрочем, она, наверное, не испытывает к тебе тех чувств, которые испытываешь ты к ней.

— Нет. Дело не в этом, — убежденно возразил Майкл. — Я знаю, что понравился ей. Небезразличен, во всяком случае. Понимаешь, бабушка, Элен — неискушенная девушка. Она еще сама себя не понимает и не знает, что это такое — любовь. Она, словно Спящая Красавица, которую я и хочу разбудить. Я уверен, Элен даст мне все, о чем только может мечтать мужчина. Я буду счастливейшим из смертных. Хотя передо мной — трудная задача. Элен — не простая девушка. Но не сомневаюсь, что справлюсь.

Дед слушал Майкла, проницательно глядя на него, а потом, после продолжительного раздумья, уточнил:

— Так в чем все-таки причина ее отказа? Элен ее объяснила?

— Понимаешь, дед, причина в том, что мы с ней, так она сказала, из разных миров, у нас разное воспитание, разное социальное и материальное положение. Заметь, СОЦИАЛЬНОЕ и МАТЕРИАЛЬНОЕ положение!!! И это при том, что я не сказал ей правду о себе. То есть, всю правду!

Поль и Марта вопросительно посмотрели на внука.

— А именно? — уточнил Поль.

— Я сказал, что я — инженер. Бог мой! Представьте, если Элен отказалась принять предложение обычного американского инженера, считая такой брак неравным и невозможным, то мог ли я признаться ей, кто я есть на самом деле! — воскликнул Майкл. Он вскочил и взволнованно заходил по гостиной.

Марта была изумлена сообщением внука. Неоднократно беседуя по телефону с Нелли, они с дочерью пришли к выводу, что Майкла увлекла какая-то искательница приключений, желающая за счет удачного замужества стать богатой, а в случае развода — хорошо обеспеченной женщиной. Но вся эта схема, которую они столько раз обсуждали, из-за только что прозвучавшего сообщения Майкла абсолютно теряла всякий смысл. Оказывается, девушка не знала правду о Майкле!!! А может быть, как раз поэтому и отказала? Посчитала, что недостаточно выгодная партия, а сама рассчитывала на большее? Какая запутанная ситуация!..

— Мишель, — задумчиво начал Поль, — доводы Элен вполне понятны. Вообрази, она покинет свою Родину, и у нее там не останется никого, к кому она могла бы вернуться, если ее жизнь с тобой не сложится. А в Америке она пока тоже чужая. Это все чрезвычайно серьезно. И я понимаю ее сомнения. К тому же, тебя она мало знает, даже если ты ей понравился. Перед ней одни уравнения со многими неизвестными. Она права, что задумывается об этом. На мой взгляд, Элен — умная девушка.

Поль многозначительно посмотрел на жену.

Майкл, обрадованный и довольный поддержкой деда, торжествуя, заявил:

— А я что говорю! Поль, твои сомнения и Элен мне тоже понятны. Но я их не принимаю. Я люблю ее и сделаю счастливой. Я уверен, понимаете, уверен, что наш брак будет удачным. Мы всегда будем вместе.

— Но Мишель… — раздался голос бабушки. — Ты, надеюсь, сознаешь, что ей необходимо сказать правду? Возможно, она не изменит своего решения после этого и подтвердит свой отказ?