— Нет, Бог нас испытывает. Но я согласна с тобой, получается у него не очень хорошо; в любой момент Он может все остановить и потребовать, чтобы люди расплатились по счету.
— Разве для этого нам так уж необходим Бог? Очень скоро начнется третья мировая война и сотрет нас с лица Земли. Мы крепко хлопнем напоследок дверью, тут уж не приходится сомневаться!
— Может быть, такова воля Бога, — промолвила Джоли.
Однако она немного смутилась.
— Достаточно ли мы обсуждали проблему, чтобы ты могла прийти к окончательному выводу? — спросил Рок у Орлин.
— Нет, я так и не пришла ни к какому выводу, — ответила Орлин. — Джоли и Вита согласились на том, что близится конец света.
И снова глобус вспыхнул. Но они все еще не вернулись домой.
— Очевидно, мы что-то упустили, — сказал Рок. — Нам удалось свести обе теории воедино, однако Нокс хочет чего-то большего. И если мы не найдем ответа…
— Инкарнации! — воскликнула Вита. — Как они связаны с нашими теориями?
Глобус вспыхнул, и сцена вокруг них изменилась. Они снова оказались на Земле, где еще не зародилась жизнь.
Глобус сиял и расширялся, поднимаясь вверх, повернулся, и одна его половина посветлела, а другая стала темной. Появилась вода, а потом и суша.
— Это мир! — сказала Вита. — Море, суша, день и ночь! Такие, какими мы только что их себе представили!
Свет стал интенсивнее, мерцал на поверхности, открывал глубины. Океан сиял.
— Жизнь! — вскричала Вита. — Она пришла изнутри самой планеты!
Однако мерцание не прекращалось. Частично оно сосредоточилось на темной стороне, частично на светлой. Темная сторона оставалась неизменной, а светлая разделилась сначала на два, а затем на семь ядер с фиксированными центрами. Они замерли в неподвижности.
— Я не поняла, — призналась Вита, когда картина перестала перестраиваться. — В чем тут смысл?
— Боюсь, мы здесь именно для того, чтобы ответить на этот вопрос, — ответил Рок. — Нокс хочет нам что-то сказать. Нужно понять что.
— Свет и тьма, свет дробится на части, — заговорила Орлин. — В то самое время, когда на Земле возникла жизнь. Семь больших частей, как семь… — Она замолчала, пришло понимание. Сфера увеличилась еще больше.
— Инкарнации! — закричала Вита. — Семь главных инкарнаций — и все на дневной стороне! А на ночной…
— Только воплощение Ночи, — закончила за нее Джоли. — Она никогда не разбивалась на фрагменты. И все еще управляет тьмой.
— Значит, все они возникли одновременно, в том числе и меньшие инкарнации, — сказала Орлин. — В тот момент, когда жизнь пришла в мир.
— Нет! — возбужденно возразила Вита. — У мира всегда был дух! Как гамадриада, дух дерева, только здесь мы имеем дело с большим исходным духом целой планеты! Жизнь появилась, когда дух мира поселился на Земле, а инкарнации — лишь иное его выражение!
— Дабы наблюдать и направлять, дабы он двигался в нужном направлении, — согласилась Джоли. — Как ты сказала: словно нимфа на дереве… Инкарнации существуют с ним — и в то же время отдельно от него. Они защищают мир, а если он умрет, их постигнет та же участь.
— Днем происходит много разных событий, животные и люди проявляют активность, поэтому и потребовалась уйма инкарнаций, чтобы с ними справиться, — кивнула Вита. — Ночью же, когда почти все спят, гораздо спокойнее, поэтому Нокс осталась одна.
— Она не является частью дня и не имеет права высказывать свое мнение, но Нокс продолжает тревожиться о судьбах мира, — сказала Орлин.
Движение возобновилось. Неподалеку возникли сияющие инкарнации, однако очертания их фигур оставались неясными. Впрочем, у каждого воплощения имелись характерные признаки: одно было совсем белым, другое напоминало красное пламя, третье казалось вывернутым наизнанку — Хронос…
— Они не похожи на людей, — заметила Вита.
— Людей тогда еще не существовало, — ответил Рок. — Наверное, в ту пору роль инкарнаций исполняли другие существа.
— Но до людей не было никаких разумных существ! — запротестовала Джоли.
— Ошибаешься, — возразил Рок. — Мы установили, что день по Библии мог продолжаться сколь угодно долго, а человек создан в самом конце. Ты же была согласна.
Она с некоторым удивлением кивнула:
— Значит, инкарнации существовали с самого начала, и постепенно их роль стали исполнять люди… кроме инкарнации Ночи.
— Возможно, Нокс и не является человеком, но она может выбрать себе любое обличье, — вмешалась Орлин. — Теперь мы понимаем, какова структура нашего существования: определяет все магия или наука, сотворение мира или эволюция — бессмертные инкарнации остаются с нами. Человеческие существа на какое-то время занимают должности инкарнаций, но они не более чем президенты компаний — делают только то, что должны делать. Настоящая власть им не принадлежит. Инкарнации бессмертны, хотя их функции выполняют смертные.
— Зачем же Нокс нам все это показала? — спросила Вита. — Почему она заинтересовалась нами? Мы ведь никто даже среди смертных.
— По-моему, она нам отвечает, — заметила Джоли.
И действительно, пока они спорили, сцена снова изменилась. Вокруг появились современные здания, машины, ковры и летающие тарелки. А потом, неожиданно, все исчезло в ослепительной вспышке.
