Невольно ловя краешком взгляда промельк белого платья рядом или вспыхивающую на солнце рыжую прядь, Дамон не мог избавиться от нелепого чувства 'дежавю': что то и дело ожидает какого-нибудь ехидного комментария в спину вроде тех, на которые была горазда Герда. Случай поязвить она не использовала, пожалуй только на смертном одре, и то лишь потому, что последние дни он держал ее в наведенном сне… Собственно их обоих тогда 'держал' Дамир, — сам маг был едва ли в лучшем состоянии, чем после своего внезапного освобождения Райнартом. Пол года противостояния сорвавшейся с якорей Башне, борьба за жизнь жены и дочери — это тебе не мир завоевывать!
Привычным волевым усилием, Дамон заставил свою память угомониться и затихнуть до более подходящего времени, а появление хмурого сверх меры Конрада, — парня можно понять, прозевал он свою княжескую корону, — оказалось весьма кстати.
— Вот вы где! Док, вы нужны внизу…
О чем речь поняли все трое.
Спускаясь вслед за героем в подвалы, Дамон с искренним равнодушием обогнул пока еще не убранные трупы тех, кто здесь прислуживал: в каком-то смысле им повезло больше, чем имевшим несчастье пройти через их руки.
— Наверное, все-таки стоит леди позвать… — стойкий герой прикрывал нос пропитанным во вражеской крови рукавом.
— Не сюда же! — не отрываясь от дела, мотнул головой Фейт, — Выноси их, ребята…
— Надо бы еще в башне хорошенько посмотреть, — предложил Конрад, — Маркус рассказал, что там у хозяина тоже было под его вкусы организовано…
Первыми они обнаружили по подсказке рослой мужеподобной служанки, — иные здесь долго не тянули, — троих подростков из разряда довольствия для нанятых вампиров. За всеми хлопотами о них просто забыли, и единственным неудобством стало то, что несколько дней им пришлось провести на печенье, фруктах и сладкой мальвазии. Дамон мельком порадовался, что не ошибся в вампирчиках. Опасения вызвал только самый младший: пятнадцатилетний паренек, утонченно красивый, так что можно было с гарантией оставить за ним минимум десяток поколений благородных породистых предков. Мальчик молчал, забившись в угол на полу, и чтобы вокруг не происходило — не реагировал.
— Это Гэрон его… есть тут у нас такая сволочь… Была! — с нескрываемым удовольствием уточнил основательный парень лет шестнадцати, представившийся Брайном, и еще крепче прижал к себе девчушку, с которой еще не сошли синяки, — Он почти всех пробовал… Сука! Он ведь черному вроде брата молочного был.
И снова он подчеркнул последнее слово: не только смакуя упоминание в прошедшем времени, но и постоянно успокаивая прильнувшую к нему девушку.
— А малой еще из благородных…
Доктор Фейт только кивнул — такое он уже видел и понимал, что это значит: здесь нужен квалифицированный маг разума… Если бы у него был хотя бы час свободы!
Следующим испытанием стала последняя любовница Азара в спальне: девица верещала как сошедшая с ума баньши, кусалась и царапалась, когда ее пытались вытащить из-за кровати, и чтобы ее осмотреть пришлось использовать внушение. Затем перешли к личным покоям.
Рузанна все же присоединилась к ним, когда мужчины осматривали нечто, вроде особой, личной лаборатории мага, совмещенной с… камерой пыток, оборудованию которой наверное могла позавидовать сама Черная Башня. О назначении отдельных конструкций, буквально сочившихся магией, приходилось только догадываться.
— Что-то это подозрительно… — ни к кому не обращаясь заметил Фейт, осматривая низкую дверцу в дальней стене.
Вошедшая Рузанна прищурилась, сплела пальцы в нужном знаке, — 'волна' сгустила воздух, докатилась до двери и… И ничего. Светлая и темный одновременно нахмурились.
— Если есть дверь, должен быть ключ, — глубокомысленно сообщил Конрад, роясь по стеллажам и столам.
Молодая женщина собралась ему помочь, увидела ЧТО там лежит и самым не представительным образом взвизгнула, шарахнувшись в сторону.
'Спокойно! Это от неожиданности! Как горничная при виде мыши!' — лишь слегка бледная, Рузанна вернулась к лекарю, — 'Ты что, вазочку с ландышами ожидала увидеть? Он здесь фиалки, наверное, выращивал!!'
— Не понимаю… — Фейт даже не обернулся, полностью поглощенный дверью. Он приник к ней, поглаживая тонкими пальцами и полузакрыв глаза, — Замок ясно, что не простой и настроен на хозяина… Что же там прячется, ну-ка покажи мне…
Волшебница так и не поняла, что именно он сделал, но внезапно створка пошла трещинами, одна из петель лопнула со звоном:
— Есть!
Рузанна стала в позицию, направляя на проход посох, и он распахнул лишившуюся чар дверь… В лицо дохнул жуткий смрад. Посох пронзительно сиял, но почему-то внутрь помещения свет не проникал, словно теряясь. Фейт решительно шагнул через порог, но тут же вернулся за обычным светильником, зачем-то висевшем сбоку от входа. Понятно зачем — когда Рузанна вошла следом за ним, Посох почти совсем угас.
— Что?!! — пожалуй еще никогда она не была настолько удивлена.
— Ничего себе! — проняло даже невозмутимого доктора, — Откуда у него столько?!
Передернув плечами от знакомого неприятного, пробирающего до самого нутра холодка, он коснулся пальцами стены, проверяя свою догадку.
