И грянул шторм. Подлинная история отважного спасения на море - [56]
В 1982 году представитель компании–производителя люковых крышек предупредил владельцев судна «Marine Transport Lines» об угрозе, исходящей от изношенных крышек, но их так и не осмотрели. Если верить бывшему репортеру Philadelphia Inquirer Роберту Фрампу, чей гневный отчет о трагедии изложен в его замечательной книге 2001 года «Until the Sea Shall Free Them», близкие отношения между владельцами судна и судовыми инспекторами дали судну возможность продолжать службу без особого контроля. Понимая, что здесь замешаны политика и выгода, один член экипажа все же взял на себя смелость поднять тревогу. Старпом Клейтон Бейбино предупредил Береговую охрану о серьезных проблемах за несколько месяцев до трагедии. Он попросил официальных лиц осмотреть «Марин Электрик», который в то время стоял в сухом доке судоремонтного завода Род-Айленда. Бейбино описал трещины в палубе, а также попросил Береговую охрану осмотреть изношенные люковые крышки судна. По какой-то таинственной причине предупреждение Бейбино не вызвало никаких действий. Клейтон Бейбино был среди тридцати одного члена экипажа, погибших, когда ржавое корыто развалилось на части в 135 километрах от Руди-Инлет, Виргиния.
Судно затонуло всего через несколько часов после того, как его экипаж ответил на экстренный вызов Береговой охраны прийти на помощь 65-футовому рыболовецкому судну «Теодора», которое застигла снежная буря. «Марин Электрик» уже прошел мимо него и теперь должен был пойти обратным курсом, повернув в противоположном направлении во время бушующего шторма. По судну били волны высотой от шести до двенадцати метров, пока оно с трудом пробивалось к кренившейся «Теодоре». Когда «Марин Электрик» прибыл на место, члены экипажа с облегчением увидели, что над рыболовецким судном завис вертолет Береговой охраны, с которого спускают насосы, чтобы помочь рыбакам откачивать морскую воду из залитого судна. Казалось, что дела у «Теодоры» пошли на лад, но Береговая охрана попросила «Марин Электрик» оставаться рядом в течение нескольких часов. Капитан судна, Фил Корл, подчинился, но всего через час он пожалел об этом. Волнение становилось сильнее, и «Марин Электрик» било волнами, которые захлестывали палубу и ломали люковые крышки. Если бы это был матч по боксу, «Марин Электрик» уже повис бы на веревках в надежде, что его спасет звук гонга. В 18.30 капитан Корл радировал Береговой охране, что из-за сильной бортовой качки его судно дало течь, и он столкнется с серьезной проблемой, если в ближайшее время не начнет движение. Затем в переговоры включился капитан «Теодоры», который сказал, что водяные насосы справляются с работой, так что Корл может покинуть место. Береговая охрана тоже с этим согласилась, и «Марин Электрик» лег на курс к южному побережью Массачусетса, до которого оставалось примерно тридцать два часа и 520 километров.
«Марин Электрик» шел, как таран, через стены высоких волн до тех пор, пока следующим ранним утром члены экипажа не заметили, что нос корабля зарывается в волны. Капитан был новичком на этом судне и никогда не вел его в подобный шторм. Корл оповестил опытного члена экипажа, который вместе со старшим механиком пришел к выводу, что судно определенно находится в беде. Послав сигнал бедствия, экипаж приготовил спасательные шлюпки. Капитан еще раз попробовал добраться до безопасного пристанища, направившись ко входу в залив Делавэр. В точности так же, как капитан «Честера А. Полинга» Чарльз Берджесс, Корл наполнил водой несколько грузовых цистерн в надежде стабилизировать поврежденное судно. Несмотря на все усилия экипажа, было просто-напросто уже поздно. Ветер сменился на северо-западный, и теперь волны окатывали палубу.
Капитан Корл приказал разбудить экипаж и собраться у спасательных шлюпок. Люди, одетые в тяжелую одежду, последовали приказу, но немного сомневались, что вскоре на самом деле должны будут покинуть судно. Они свернули чехлы спасательных шлюпок и отложили их в сторону, уверенные, что маленькие лодки вскоре снова придется зачехлить. Ход «Марин Электрик» значительно замедлился, теперь он шел со скоростью всего 1,5 узла. На такой скорости капитан Корл все еще мог управлять судном при помощи руля и продолжать придерживаться курса в пределах 10 градусов. Но нос зарывался все больше, носовая часть палубы была покрыта почти двухметровым слоем бурлящей воды. Теперь волны разбивались уже на уровне люка № 3, но члены экипажа не могли определить, противостоят ли изношенные люковые крышки давлению, так как они были полностью покрыты морской водой. Сразу после 4.00 капитан Корл снова радировал Береговой охране. «Думаю, что потеряю здесь свой корабль, – сказал он. – Мы начинаем действительно сильно крениться на правый борт».
