И грянул шторм. Подлинная история отважного спасения на море - [43]
Первым решением капитана Петерсона, принятым на месте, было установить связь с «Мерсером». С этой целью он приказал, чтобы на танкер бросили линь, утяжеленный «обезьяньим кулаком». На конце линя была портативная радиостанция в водонепроницаемом контейнере, которую моряки на танкере могли втянуть на борт. Вынув радиостанцию из контейнера, они могли вести переговоры с катером. Старший механик Джесс Бушнелл из Пасадены, Техас, старший матрос на кормовой части танкера, сказал капитану Петерсону, что некоторые из людей решили рискнуть и остаться на остове корпуса, другие хотели немедленно покинуть его. Петерсон ответил, что он пошлет надувной плот. Его экипаж кинул на танкер еще один бросательный конец. К нему был прикреплен более толстый линь с прикрепленным к нему спасательным плотом. Другой конец линя остался у экипажа Береговой охраны на «Иствинде».
Когда выжившие подтянули свой конец линя до той точки, где спасательный плот оказался рядом с судном, три человека тут же прыгнули в воду и вскарабкались на плот. Путь до ледокола нельзя было назвать легким. Волны все еще неистовствовали, а «Иствинд» качало так сильно, что линь выскакивал из воды, поднимая плот с людьми высоко в воздух. Потом плот обрушивался вниз в воду, вырывая из рук спасаемых лееры – единственное, что уберегало их от неминуемой смерти в ледяной воде.
С «Иствинда» спустили грузовую сеть, и три военнослужащих Береговой охраны – Джон Кортни, Роланд Хофферт и Юджин Корпусик – вызвались управлять сетью, ожидая у ватерлинии момента, когда надо будет помочь снятым с танкера. Каждый раз, когда «Иствинд» качало, добровольцы полностью погружались в воду, но они держались стойко. Когда плот оказался рядом с ледоколом, экипаж Береговой охраны смог обвязать спасенных веревками и поднять их на борт. Но капитан Петерсон увидел достаточно и, покачивая головой, прекратил спасательную операцию с плотом, понимая, что ему просто повезло благополучно достать людей из воды.
Во время спасательной операции на место прибыл второй катер Береговой охраны, «Акушнет», проделав двадцатичетырехчасовой путь из Портленда в пасть шторма. Прибрежный Мэн получил особенно тяжелый удар снежной бури, и Portland Herald Press сообщила в громком заголовке: «ШТОРМ ПАРАЛИЗОВАЛ ШТАТ: ШТОРМ ПРИЗНАН ХУДШИМ ЗА ВСЮ ИСТОРИЮ БЮРО ПОГОДЫ». «Акушнет» стоял в доке Портленда, ожидая ремонта, и половина его экипажа высадилась на берег, в том числе капитан, Джон Джозеф. Он был дома, в Саут-Портленде, когда по телефону ему сообщили о «Пендлтоне» и «Мерсере». «Командир, это «Акушнет». Поступило сообщение из штаб-квартиры в Бостоне. Два танкера потерпели крушение у Кейп-Кода, мы должны участвовать в спасательной операции».
«Шторм парализовал штат: шторм признан худшим за всю историю бюро погоды»
Джозеф знал, что у него будут проблемы с тем, чтобы узнать, где находятся члены экипажа, и ответил: «Постарайтесь собрать экипаж по телефону. Если не сможете найти их по телефону, позвоните на местные радиостанции и скажите, чтобы они передали для них сообщения. Я скоро буду». Это было проще сказать, чем сделать. Автомобиль Джозефа застрял в снежном заносе на мосту Воган-стрит в Портленде. Зная, что добираться пешком до причала, где стоял «Акушнет», придется несколько часов, он позвонил на станцию Береговой охраны Саут-Портленда, и они отправили дозорный катер, который прошел вверх по реке, забрал Джозефа у моста и доставил его на катер. Другие члены экипажа пробирались через снег, но прибыл весь экипаж. 213-футовый «Акушнет» вышел из гавани Портленда и направился на юг в шторм. Среди других на борту были два молодых военнослужащих Береговой охраны, Джон Милбауэр и Сид Моррис, оба вспоминают очень тяжелый путь к «Мерсеру» и свою радость, что их командиром был капитан Джозеф. «Конечно, я был рад увидеть, что капитан Джозеф поднимается на борт, – говорит Моррис. – Он превосходно командовал судном в нескольких операциях по спасению рыболовецких судов у Большой Ньюфаундлендской банки, и экипаж единодушно верил в нашего капитана и доверял ему, ветерану Береговой охраны, прослужившему двадцать пять лет. Я знал, что это будет тяжелым плаванием, так как было трудно сохранять вертикальное положение, даже когда мы все еще были в гавани. А когда мы вышли в открытое море и дошли до уровня плавучего маяка Портленда, каждый, кто думал, что у него может начаться морская болезнь, начал от нее страдать, а остальные начали серьезно подумывать об этом». Обычно путь от Портленда до места нахождения
