И грянул шторм. Подлинная история отважного спасения на море - [39]

Патзель подождал, пока перед ним поднимется гребень волны. Потом прыгнул. Он ударился о воду в паре метров от спасательной лодки, сначала полностью ушел под воду, а затем подъемная сила спасательного жилета вытолкнула его обратно на поверхность. Из-за шока от погружения в ледяные волны у него перехватило дыхание, все его тело пронзила боль. Он качался на отнимавших жизнь волнах, его руки ослабли и уже начали коченеть. Шли драгоценные секунды, пока он наблюдал, как экипаж спасательной лодки пытается развернуть судно в его сторону.

Кайли и экипаж делали все возможное, чтобы подойти на раскачивавшейся лодке к капитану, не ударив его. С тех пор как капитан оказался в океане, прошла уже минута, и они видели, как он откашливает морскую воду. Когда они подошли к нему на расстояние вытянутой руки, один из военнослужащих Береговой охраны схватил Патзеля за спасательный жилет и потянул в сторону лодки. Промокшая одежда удваивала вес капитана, и как минимум три члена экипажа совместными усилиями затаскивали его на борт.

В это время Кайли изо всех сил старался держать спасательную лодку на расстоянии от стального корпуса судна. Теперь, когда капитан был в безопасности на борту, он развернул лодку и снова встал под тремя оставшимися членами экипажа. Настало время прыгать Тернеру, и второй помощник капитана ждал на накренившейся палубе судна сигнала Кайли прыгать. Он видел, как трудно экипажу Береговой охраны было подойти к капитану, и надеялся, что они смогут благополучно добраться до него. Глядя на маленькую мономойскую спасательную лодку внизу, он, должно быть, удивлялся, как людям на борту удается удерживать ее без крена в таких больших волнах.

Кайли махнул, чтобы он прыгал, и Тернер прыгнул, стараясь рассчитать свой прыжок с ростом приближавшейся волны и оставить просвет между собой и железным корпусом. Когда Тернер ушел в воду, волна подняла спасательную лодку высоко в воздух, а следующая волна накренила ее в сторону Тернера. Было только мгновение для того, чтобы дотянуться до Тернера, но молодой военнослужащий Береговой охраны ухватил второго помощника, когда их проносило мимо. Пока люди пытались втащить Тернера на борт, спасательную лодку ударило о корпус половины танкера.

Толчок почти выкинул экипаж Береговой охраны из лодки, но они продолжали держать Тернера и тянуть его вверх. Но спасательная лодка так легко не отделалась. Ее деревянный борт был поврежден, и вода начала заливаться внутрь поверх сломанного планширя. Дополнительный вес воды вместе с Патзелем и Тернером заставил лодку просесть, и Кайли стало трудно управлять судном.

Спасательная лодка тонула!

Кайли понимал, что должен прервать спасательную операцию, или он рискует потерять всех шестерых человек на борту лодки. Капитан Нааб тоже это осознавал и по громкоговорителю приказал Кайли вернуться. На глазах молодого Энсина появились слезы, его переполняли чувства по поводу того, что он вынужден оставить людей на разрушенном судне, но он развернул крошечное суденышко в сторону «Якутата» и очень медленно начал идти через волны к безопасности.

«Я ожидал, что наша лодка перевернется, – говорит Кармайкл. – Мы были очень близко в воде, волны захлестывали в лодку, проникая поверх бортов и через трещины в корпусе. Спасенные лежали на дне лодки в плескавшейся воде, куда они упали».

Когда спасательная лодка добралась до катера, опустили гаки, чтобы прикрепить их к носу и корме. «Мы без проблем взяли носовой гак, но когда я повернулся, чтобы схватить раскачивавшийся гак для кормы, он ударил меня по голове, оглушив. Каким-то образом мы прикрепили этот гак к корме, и нас подняли на палубу катера. Там я упал без сознания. Следующее, что я помню, – пробуждение в своей койке».

На носу «Мерсера» Галдин и Фармер стояли на палубе, с облегчением наблюдая за тем, как спасательная лодка благополучно вернулась к катеру и ее подняли на борт. Но они также понимали, что потеряли лучший шанс на спасение. Поврежденную спасательную лодку невозможно было использовать еще раз, и капитан Нааб не мог снова рисковать лодкой и экипажем. Так что последние двое выживших гадали, станет ли стальной обломок, на котором они стояли, их гробом. Им не оставалось ничего делать, кроме как ждать.

На борту «Якутата» примерно в 10.00 радист отправил в радиоцентр Береговой охраны в Маршфилде, Массачусетс, следующее сообщение:

ДВОЕ ВЫЖИВШИХ, ФРЕДЕРИК С. ПАТЗЕЛЬ (КАПИТАН) И ЭДВАРД И. ТЕРНЕР (ВТОРОЙ ПОМОЩНИК КАПИТАНА), СПАСЕНЫ НА ЛОДКЕ. ПОГОДНЫЕ УСЛОВИЯ УХУДШАЮТСЯ. НЕ МОЖЕМ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЛОДКУ ДЛЯ СПАСЕНИЯ ОСТАВШИХСЯ ДВУХ ЧЕЛОВЕК. ПОПРОБУЕМ СПАСТИ ПРИ ПОМОЩИ ЛИНЯ И НАДУВНОГО ПЛОТА.

Капитан Нааб, видя, что ветер немного утих по сравнению с предыдущим днем, изменил решение насчет варианта выслать спасательный плот. Он подумал, что на нос «Мерсера» можно успешно передать бросательный конец. План был таков: привязать надувной спасательный плот к бросательному концу и другому концу, который будет тянуться от спасательного плота к «Якутату». Если все пойдет хорошо, два оставшихся выживших будут тянуть свой конец каната и подтащат плот к себе, закрепив свой конец каната на танкере, чтобы плот оставался на месте. Присутствующие расходились в своих мнениях о том, что должно произойти дальше. По одному сценарию выживший должен был прыгнуть с танкера и подплыть к плоту. Как только он благополучно заберется на него, второй человек должен отвязать бросательный конец от танкера и обернуть его вокруг своей талии. Затем он тоже должен прыгнуть с танкера, а первый подтянет его к спасательному плоту и поможет забраться.