Хвост для счастья не помеха - [42]

Тем не менее я пересекла холл, прошла через вереницу дверей и замерла, вдыхая запах краски. В этой комнате все было иначе. Отсутствовал блеск, порядок и некая возвышенность, которая почудилилась в холле. Зато разбросанные и разлитые краски на полу, испачканные кисточки и странная парочка у окна присутствовали. Я так и замерла с открытым ртом и широко распахнутыми глазами.

Анджело рисовал.

Правда вместо холста у него была обнаженная лисичка, игриво хлопающая ресницами, но это же мелочи, правда? И черт был не страшен, даже красив. Вдохновленный такой, щедро размазываюший краски на голой девушке. Копыт и хвоста не было, только небольшие черные рожки… Не сразу я смогла оторвать взгляд и оглядеться. Уже потом обнаружила на одном из столов несколько шляп, которые видимо рожки и прикрывают, когда старший сын князя выходит на люди. Стали понятны и слова Ганса о том, что Анджело не примут, хоть он и старший, и почему он тайно оберегает залетных демонов. И похоже, этот наследник был даже не в курсе самочувствия отца. Кажется, его вообще ничего, кроме красок, не интересует.

Я кашлянула, но внимания не добилась. Пришлось вернуться к двери, громко хлопнуть и… Произошли удивительные изменения.

Кисточка выпала из рук Анджело, сам он метнулся к оставленным на столе шляпам. Лисичка ойкнула, заметалась в поисках одежды, потом осознала, кто именно пришел и буквально рухнула ниц. Это был даже не поклон, а какое-то ползание по полу.

Видимо, рисования на лисичках программой предусмотрено не было.

Анджело выругался, бросился к своему «холсту», оценивая потери, потом обернулся посмотреть, кто испортил ему работу и замер. Я тоже замерла рассматривая черные кудри упавшие на лицо, до боли знакомые звёздочки в темных глазах, сердито поджатые губы. А потом раздалось его тихое протяжное «о». В глазах зажегся какой-то фанатичный огонь. И прежде чем я сделала шаг назад, Анджело успел обхватить мое лицо ладонями и выдохнуть всего одно слово.

— Божественно.

Пока я гадала к чему это относится: к моей внешности или лисице, засевшей в моем теле, в руках демона оказались краски. Вздрогнула, почувствовав быстрое прикосновение пальцев. Никаких кисточек, он рисовал прямо так, щедро размазывая краски на моем лице. Лёгкие прикосновения, словно крылья бабочек, ощущались везде. И я понимаю лисичку, оголившуюся перед демоном. Сама опомнилась лишь тогда, когда капля краски упала в ложбинку между грудями.

— Достаточно, — хрипло попросила я, сделав шаг назад.

Наверное, впервые на меня смотрели с таким восхищением и обидой одновременно.

— Меня зовут Алиса, я…

— Моя новая модель, — радостно выдохнул Анджело.

— Вообще-то спасительница этого мира, — обиделась не признанная «спасительница». Вон хвостов целая куча за спиной и уши на макушке, а он меня в модели.

Восторг в глазах демона приутих, появился скептицизм и вообще он руки на груди сложил!

— А его нужно спать? — и бровь издевательски вздернул.

Теперь уже я смотрела на демона, как на деда мороза летом. Он шутит, да? Не может же этот тип быть таким…таким… бесчувственным сухарём! Дал бог князю сыновей: один готов маму родную продать, чтобы обогатиться, а второму просто плевать, что вокруг происходит. Если бы не была уверена в метке лисицы, то и князя бы сменить попыталась. Осинки, они такие.

— Не нужно, — я медленно покачала головой и сделала шаг назад.

Да ну его это знакомство. Пойду лучше служанку отловлю и распрошу, а потом к князю неведуюсь. И это не побег совсем, а тактическое отступление. В конце концов, князь не может править вечно, и хоть один из его сыновей должен быть не безнадёжен.

Стража нашлась на том же месте, только я к ним присоединяться не спешила. Наоборот направилась в другую сторону. Туда, где отчётливо слышался свежий воздух. Идти пришлось не далеко, а когда увидела то, что скрывалось в лабиринтах дворцовых подземелий чуть дар речи не потеряла от восторга.

Они сохранили всё.

Даже не оранжерея, скорее самый настоящий заповедный лес. Огромная территория, которой не видно конца, тщательно охраняемая и скрытая от чужих глаз. Князь в подземельях спрятал не только сына-демона, но и все, что смог взять от умирающего мира. Не удивлюсь, если где-то здесь или может быть в другой стороне дворца есть самый настоящий зоопарк, тщательно охраняемый и лелеемый лучшими специалистами.

Для меня не было ничего удивительного в том, что растения продолжали расти здесь, довольствуясь лишь землёй, водой и тусклым, проникающим из небольших окон, светом. Но это мне, ребенку техногенного мира, а вот князю с его подченнеными наверняка пришлось потрудиться, чтобы сохранить зелёное царство. Здесь же даже вода сейчас в дефиците!

Я вдыхала чистый воздух и не могла сдержать слёз. Они струились по щекам, делали глаза красными, нос сопливым, но я даже не сделала попытки успокоиться. Даже если у меня не получится, не смогу найти последнего шэса, у этого мира есть шанс. Пока есть оборотни, которые не боятся смотреть в будущее, шанс есть.

— Нравится? — раздалось вкрадчивое над ухом.

Я машинально кивнула, все ещё находясь под впечатлением, и только потом поняла, кто подошёл. Вход сюда ограничен и только один житель дворца, все ещё способный ходить на своих двоих, а не на четырех лапах, не признал во мне спасительницу и обращался со всей бесцеремонностью.