Хватательная рука - [54]

Кевин показал на полдюжины вилок, лежащих на столе перед ним.

– Не слишком ли много для ланча? Гленда Руфь ему подмигнула и сказала:

– Скучное место, но оно единственное, о котором я уверена, что здесь вы не сможете перехватить у меня счет.

– Разве это так важно?

– Может быть. – Ее улыбка медленно угасала. – Папа не желает чтобы мы принимали одолжения от Горация Бери. А мы предполагаем, что вы предъявляете ему счета за свои расходы.

– Да, но сейчас я не на работе. Или это не так?

– Может быть, – пожала плечами она. – Я разговаривала с адмиралом Сциллером. После того, как он позвонил папе, я ему перезвонила.

– Да, я предполагал, что вы знакомы с адмиралом.

– Совершенно верно, – хихикнув, проговорила она. – До десятилетнего возраста я звала его дядей Бруно... А вот и официант. Мне коктейль с шампанским. А вам, Кевин?

– Слишком рано для спиртного. Пожалуй, я выпью кофе.

– Да, сэр.

Гленда снова усмехнулась.

– Вам не надо казаться таким взрослым.

– То есть? – удивился Реннер.

– Всем прекрасно известно, сколько мне лет. В моем коктейле из шампанского нет алкоголя. Конечно, некоторые подростки просто приносят водку во фляжке и потихоньку ее посасывают.

– И вы тоже?

– У меня даже нет фляжки.

– Влияние мошкитов?

– Нет, ни один из них даже не упоминал об этом. – «Гммм... Значит, она не пьет. Однако...»

– Мда, – произнес он. – Они, наверное, не видят смысла в том, чтобы выпивать. Они едят, дышат промышленными ядами. Если ты недостаточно здоров, ты просто умираешь. Так что еще вы хотите?

– Пожалуй, вы правы, – кивнула она.

Кевин оглядел помещение. Типичное место, где завтракают аристократы. Дорогие женщины и очень деловые мужчины. На самом деле, он глядел, но не думал о них. Он смотрел так, чтобы все посчитали, что он разглядывает девушку, сидящую напротив, и по правде говоря, ему очень хотелось смотреть на нее, не сводя глаз. Бесспорно, она была самой привлекательной женщиной в зале. И возможно, самой дорогой, подумал Кевин, уголком глаза разглядывая ее одежду, выглядевшую довольно просто: темное шерстяное вечернее платье, плотно облегающее безупречную фигуру и ярко, но не откровенно сексуально подчеркивающее ее женственность. Юбка, несколько консервативного покроя для нынешней моды, доходила до колен, однако это еще сильнее подчеркивало красоту ее лодыжек и икр. Украшения на Гленде Руфь смотрелись весьма скромно, несмотря на сверкающие серьги с Ксанаду, стоимостью не меньше дома Реннера, оставшегося на его родной планете.

– С Земли Макроя очень долгий путь, – заметил Реннер.

– Или с Новой Каледонии.

– Верно. Сколько времени вы провели там?

– Я очень смутно помню об этом, – ответила Гленда Руфь. – Папа тогда думал только о Кевине Христиане, а я должна была воспитываться на Спарте, вместо того чтобы жить в провинции. – Она пожала плечами. – Наверное, папа оказался прав, однако... меня очень беспокоят мошкиты теперь, когда папа с мамой не состоят в Комиссии.

– Они не состоят в Комиссии, но их влияние по-прежнему очень велико, – сказал Реннер. – Насколько мы с Бери смогли в этом убедиться.

– Ах, да. Мне очень жаль, поверьте.

– Пустяки. Почему вы захотели встретиться со мной? – спросил Реннер.

– Безумный Эдди, – коротко ответила девушка.

– Что?

– Там, в Институте, вы сказали, что нам ничего не известно о судьбе Безумного Эдди. Считается, что он погиб?

– Да, кажется, я говорил это.

– Я знакома только с тремя мошкитами, – сказала она. – По-моему, мне известно о судьбе Безумного Эдди, но я еще до конца не уверена. Вы знали очень много мошкитов...

– Недолго. И не очень хорошо.

– Но достаточно хорошо, чтобы узнать о Безумном Эдди.

– Честно говоря, я не совсем понимаю, о чем вы.

– Вы понимаете, что я имела в виду, – возразила она. – Существуют дюжины историй о Безумном Эдди. Большинство из них записаны, и все эти записи у меня есть. К примеру, даже есть та история, которую рассказали вам.

Она достала карманный компьютер и несколько секунд что-то писала в нем. На скатерти внезапно возникло изображение.

Реннер увидел последовательные сцены прямо из записей «Макартура», доставленных на «Ленин» вместе с артефактами мошкитов. Искривленный силуэт мошкита посредника в бело-коричневой шерсти заговорил:

– Реннер, я должен рассказать тебе о легендарном существе. Допустим, назовем его Безумный Эдди. Он – это... иногда он такой, как я, а иногда он Коричневый идиот-ученый, тупой ремесленник. И все он делает не так ради каких-то возвышенных причин. Он продолжает это делать, и это всегда приводит к беде, а он это так и не усваивает.

Изображение слегка дергалось. Реннер опубликовал это в своих «Летних каникулах».

– Когда город разрастается до неимоверных размеров, то возникает опасность внезапного коллапса... когда пища и чистая вода течет в город потоком с огромной скоростью, достаточной, чтобы накормить каждый рот, и каждый должен работать, не покладая рук, чтобы таким образом сохранить это... когда все транспортные средства заняты тем, чтобы подвозить жизненно важные припасы продовольствия и товары, и ничего не остается, как срочно убирать людей из города... вот тогда и появляется Безумный Эдди, который выводит уборщиков мусора на забастовку за лучшие условия работы.