Художники смерти - [74]

— Происшествие в районе Бондарево потрясло всех его жителей… — Репортер, стоя на фоне знакомого села, вел рассказ о происшествии. По его словам, на днях у опушки леса на двоих молодых людей напала стая бродячих собак. Встреча с бывшими друзьями человека для одного из них закончилась гибелью на месте. Второй, хотя избежал участи товарища, получил тяжелые ранения и, вдобавок, потерял рассудок, поскольку вел речь о полу зверях, якобы совершивших это нападение.

— Кое-что мне это напоминает. — Не оглядываясь, я почувствовал, как сзади подошла Ира. Проведя рукой, поймал ее за предплечье и, подтянув к себе, усадил на колени. На экране тем временем репортаж сменился кадрами оперативной съемки. Тело пострадавшего, перемолотое мощными челюстями сменилось марлевой куклой — иначе нельзя было назвать вторую жертву. Допрашиваемый следователем вздрагивал от резких звуков и без конца твердил о «стальных когтях» и «волчьей шерсти».

— Оборотни, да? — Ира закусила губы, пытаясь хоть что-то понять из речи жертвы. Тем временем на экране замелькали кусты, поляны и тропинки в редколесье. Милиционеры что-то замеряли, люди в камуфляже брали слепки следов и осматривали кору деревьев.

— Похоже на то… но странно, что это произошло в месте, где еще недавно шарился наш браконьер. Развалины монастыря опять же так и остались необследованными… — В дверь позвонили. На пороге стоял Серж и еще двое, неизвестных нам людей.

— Проблема вам ясна, так полагаю? — Шеф сразу перешел к делу. — О вашем задании на этот раз неизвестно даже наставникам. Дело в том, что теперь операция по зачистке местности от браконьеров будет проводиться сводной бригадой. Познакомьтесь — брат Алексей и брат Антон… — От новости у меня, кажется, заныли даже зубы, Ира, несмотря на мой недавний рассказ, ошалело уставилась на отца.

— Опричники!? Мы — работаем с ними… — Девушка слишком явно скользнула рукой за спину, братья моментально встали в боевую стойку. Я оттеснил маленького вампира в сторону.

— Кто еще будет с нами? — Серж довольно кивнул.

— А это вообще сюрприз. — Три следующих визитера не удосужились постучать и протопали в гостиную, не попытавшись стереть грязь с обуви. Удивительно, как вместе с ними в дом не ворвался песий запах. Крепкие, мускулистые и поджарые, эти люди, казалось, на каждом шагу осторожно принюхивались. Один визитер — явно вожак стаи, чуть задержался на пороге, и, лишь после приветственного кивка Сержа прошел к стоящему креслу. Его спутницы — то, что это девушки, помешала сразу понять не только одежда — джинсы и куртки, но и по мужски нахальная манера держаться, устроились по обе руки.

— Гномы и эльфы к нам присоединятся позже? — Серж удивленно посмотрел в мою сторону, потом расхохотался, довольно хлопнув себя по колену. Ира тем временем тоже распознала сущность гостей, и, видимо, мысленно прикидывала, кого следует валить первым.

— Чувство юмора, Первый, очень помогает в таких ситуациях. Давайте я вас представлю. Братья, с нашими союзниками вы не знакомы. Это Вожак Сибирской Стаи Дмитрий и его дочери — Мара и Нора, замечательные имена, главное не перепутать, поскольку эти девушки близнецы. Оборотней крайне беспокоит ситуация, также как и случай с браконьером был опасен для нас. Дмитрий, прошу…

— В этом нападении можно обвинить члена нашего рода, хотя за свою стаю я могу поручиться — никто не охотился в районе села. — Голос у Вожака был низкий, хотя намеков на завывание не наблюдалось. — Серж первым делом обратился ко мне с вопросом, и вместе мы решили, что с угрозой следует справляться общими силами.

— В том районе последнее время какой-то нездоровый климат. Мы можем посвятить бригаду в историю? — Серж кивнул на мой вопрос, и я продолжил, — Не так давно он стал местом столкновения нескольких сил, причем повод был точь-в-точь таким же. Но помнится мне, что опричники… — Шеф махнул рукой, опасаясь начала перепалки, и закончил мысль за меня.

— Задача ваша проста — нужно, наконец, выяснить, что творится в селе и откуда лезут псевдо-вампиры, псевдо-оборотни…. И псевдо-опричники тоже. О вашей бригаде знают лишь несколько глав каждой стороны. На днях мы официально соберемся на переговоры о временном перемирии и сотрудничестве. К счастью, опричники в последние годы склоняются к мысли, что вреда от хищников меньше чем пользы. Но до поры никто не должен знать о вашем взаимодействии.

— Я понимаю, что все в бригаде равны, но чей голос будет решающим? — Вопрос, как оказалось, пришелся не совсем к месту. Одна из волчиц вдруг словно ощерилась.

— Вожаком решил стать, кровосос? — Нора чуть подалась вперед, я почувствовал, как сжимаются, словно перед прыжком, мышцы девушки. Но вместо того, чтобы приготовиться к защите, тоже шагнул вперед, провоцируя ее на атаку. Волна ярости ощерившегося зверя стегнула по чувствам, мурашками пробежала по спине и пропала. Противник рванул вперед, я принял толчок, с разворотом уходя в сторону и, перехватив выброшенную руку, не церемонясь, надавил на локоть, прижимая оборотня к полу. Несколько мгновений — и сопротивление прекратилось, казалось, что сейчас раздастся скулеж подмятой собаки. Я тут же отпустил руку, и Нора, старательно избегая смотреть в глаза, поднялась. Оба вожака кивнули.