Художник Её Высочества - [182]

— Прорешка должна быть либо застегнута полностью, либо полностью расстегнута. А до половины нельзя. Хоть без штанов ходи.

Имел в виду, понятное дело, не прорешку, но свои ночные телодвижения, считая их стопроцентным паллиативом.

— Я кого-то на утрений чай с лимоном приглашал? — последнее прошептал почти беззвучно, потому что уже открывал дверь.

На пороге стоял Двухголовый. Из кармана пиджака выглядывала голова игрушки. Степаново замешательство выразилось восклицанием:

— А это у вас точно Джаконя!

— Ишь ты, запомнил. Я думал, ты ещё спишь, — отодвинув плечом хозяина, вошел в мастерскую.

— Сплю, как видите. Так сплю, хоть хорони.

— Слушай, я только что с самолета, но столичная суета и вонь меня уже допекли. Давай по делу? Организуй чайку и сразу обсудимся.

Пришлось варить кофе, потому что от бумажного пакетика знаток чайной церемонии с отвращением отказался. У Бумажного Степана только кофе замечательный, чай же бумажный.

— Итак, где твоя пассия?

Степан собирался с мыслями чересчур долго. Взялся варить кофе, подавать, спросил про сливки.

— Что мне твои сливки общества..?! — не выдержал Глоова. — Говори по делу.

Степан рассказал, что Абигель по-прежнему в больнице. Улучшение относительное, но по крайней мере не воет от ужаса по поводу живых букв на полке.

— Не думал, что вы вообще приедете.

— Приехал бы раньше, если бы в шахте не взорвался газ.

А разбираться с этой подлостью пришлось Двухголовому. Потом он подался в столицу, раз обещал, а Бескорсый в скафандре до сих пор ползает под землей.

— Повезло невероятно! Волей Господней обрушилась порода и пробкой закрыла выработки, то бы спасать было некого. Вывели всех, но до сих пор не можем найти начальника вентиляции. Поэтому я приехал пустой. Серёге без нашего прибора не найти человека.

— Разве вы имеете какое-нибудь отношение к горноспасателям?

— Никакого. Но с их причиндалами там делать нечего.

Пока Глоова разглядывал сверху Москву, Степан из-под бровей посматривал на Глоову. И было что-то в его взгляде. Смешливая сумасшедшинка, быть может назвать.

— Идем к Абигели или нет? — обернулся Глоова.

Степан пожал плечами.

— Хорошо. Идемте.

— Ты какой-то странный. То чуть в ноги не падал на Ташибе, а то плечиками подёргиваешь, лицом внутрь.

— Не спал я. Видите вялый какой? Как Австрия времён отделения Пруссии.

— Ну-ну… Австрия, — прищурился на художника Глоова. — Поехали!

Абигель не выразила никаких эмоций, лежала, водила за ними зрачками. Глоова попросил подождать в коридоре. Степан ушел и ждал чуть не до обеда. Не то чтобы ждал, а сидя в углу дивана, ловил носом окуней.

— Вставай, орёл. Полетели.

Над ним Глоова буквой, Ф, , кривясь, смотрит на художника. Степан вскочил и понял, что выдремался. По дороге к университету остановились, сели на скамейку в парке Новодевичьего монастыря. Посидели некоторое время без разговоров, любуясь игрой бликов на золотых луковках.

— Ну, ты как? — осторожно так спрошено.

У Степана физиономия протокольнее некуда.

— Вы о чем?

— О том, что в забитом пассажирами трамвае всегда найдутся лишние ноги. Нам не нужны эти лишние ноги!

— А зачем их искать, я не понял?

— Затем! — вдруг осердился Глоова. — Морячки у айсберга видят ровно три с половиной сантиметра. Ты хоть догадываешься, сколько там подземных этажей?

— Мороженое понижает жар. И зубов не надо. И говорят оно сладкое.

Купил «эскимо» и сидел теперь, работая языком.

— Я ему про Фому, он мне про Ерёму! Она мне ведь всё рассказала, — бьёт шафранной ладошкой о колено так, что морщится. — Я, знаешь ли, худо-бедно владею гипнозом. В её положении не соврёшь.

— В таком случае, почему вы обманываете?

— Мы не договариваем, а не обманываем, друг ситцевый.

— Бумажный. Моя фамилия Бумажный.

— Спаси Бог от начинающего играть на скрипке!

Глоова хоть двигался в глицерине, как его Абигель, на этот раз нервическим шагом сбегал к каталке мороженщика и купил вафельный конус с земляничным шариком. Съел его, поостыл и проговорил, пытаясь прожечь Степана значительным взглядом:

— Давай откровенно. Задавай любые вопросы, считающиейся нужными.

— Извините, я вас не понимаю.

— Дурака-то не включай! Не стыдно тебе?!

Глоова в сердцах так махнул рукой, что Степан подумал: «Ногти ведь поотлетают. Надо же, как я его раздосадовал?»

— Когда прижало — заметался, уговаривал… Зачем тебе она? Не играй со мной в молчанку!

Степан положил локти на спинку скамейки, вытянул ноги по прямой, всем видом показывая: ему, право, нечем ответить.

Глоова вскочил, сверля глазами степанову макушку. Степан же что-то заинтересованно рассматривал на своих рванных сандалетах.

— Хорошо, закончим переглядушки. Но имей в виду следующее. Ты же любишь свою маму?

Степан напрягся, подтянул ноги под себя.

— Когда просвечивали тебя на Ташибе, мы дознались, что у мамы тоже есть болезнь. Получилось случайно, и потому, что ты с ней общался намедни. Что за болезнь, нужно разбираться. Я не шантажирую, я стою перед тобой с голыми руками, в то время как ты выёживаешься… Короче! Скажешь — маму посмотрим и вылечим. Её же оставь в покое. Я пошел, а ты не дуркуй! Всех благ!

Только у детей и даунов вечером такое же хорошее настроение, как утром. Нормальному человеку к вечеру хочется кого-нибудь прирезать, пристрелить или взорвать, как исламскому фундаменталисту.