Хрустальные гроты - [7]
Птичка пожала плечами.
– Ведь огнеястребы были стражами Тлеющего камня, – сказал Тэг.
Он взял камень и тут же уронил его.
– Ой, он горячий!
ШИРК! ШКРАБ!
От кучи отвалился очередной ком снега.
– Барсы уже близко, – произнесла Скайла. – Нам нужно спешить!
– Смотрите! – Корали указала на камень, под которым образовалась лужица талой воды.
Тэг ухмыльнулся:
– Может, Вспышка и слишком устала, чтобы использовать свою огненную силу, но мы сумеем растопить лёд с помощью Тлеющего камня! Видимо, теперь, когда два куска соединились, он стал мощнее. Давайте скорей, пока жар не ушёл!
Скайла нахмурилась:
– Но камень слишком горячий, чтобы держать его…
– Только не для огнеястреба! – ответил Тэг.
Вспышка взяла Тлеющий камень в клюв и поднесла к ледяной стене позади них.
Лёд таял до тех пор, пока в стене не появилась дыра, достаточно большая, чтобы все четверо могли в неё протиснуться. Грот озарился солнечным светом.
– Сработало! – выкрикнула Скайла, выбравшись наружу.
Вспышка бросила камень в сумку.
ПУМ-М-М-М!
Снежно-ледяная куча за их спинами развалилась – и оттуда вырвались два злых барса.
– Бежим! – завопил Тэг.
Глава 14
Крик огнеястреба
Барсы бросились к дыре в стене, и Тэг потянулся к кинжалу. Один из зверей прыгнул и приземлился прямо перед совёнком.
Тэг почувствовал на перьях жаркое дыхание барса: порождение мрака клацнуло зубами у самых его крыльев.
Скайла стреляла желудями в другого барса, но они отскакивали от толстой пятнистой шкуры. Зверь зажал белку в угол.
– Мы обречены! – запричитала Корали и нырнула в большую снежную кучу.
Тэг бросил взгляд на Вспышку, которая стояла рядом. «Я обязан защитить её!» – подумал он.
Но прежде чем совёнок смог что-то сделать, Вспышка шагнула к барсам.
– СКРА-А-А! – крикнула она.
Крылья птички засветились, и она побежала прямо на врага.
Барсы взвизгнули и упали наземь при следующем крике Вспышки:
– СКРА-А-А-А-А!
Ледяные клыки кошек зашатались, а потом рассыпались тысячей крошечных осколков, которые усеяли снег под лапами зверей. Барсы кое-как поднялись и побежали прочь.
– Это было потрясающе! – прогудел голос за спинами друзей.
Тэг, Скайла и Вспышка обернулись.
На снежном холмике стоял и хлопал в ласты Гилберт.
Из-под снега высунул голову другой тюлень. Затем ещё и ещё один…
– Ты справилась, Вспышка, – сказал Тэг. – Твой крик нас спас!
– Корали? Это ты? – К куче снега, под которой спряталась Корали, заковылял по льду тюлень.
– Мама? – вскрикнула Корали, поднимая голову из сугроба.
Тюлени обнялись.
– Малышка моя! – восклицала мама Корали.
Гилберт повернулся к Тэгу:
– Не знаем, как тебя и благодарить. Если когда-нибудь тебе и твоим друзьям понадобится помощь, тюлени будут на вашей стороне. – Он указал ластом на тёмный потрескавшийся лёд. – Теперь мы увидели, какие разрушения приносит Торн.
– Приходите к нам в гости, – сказала Корали новым друзьям.
Путешественники попрощались с тюленями, и те снова устроились под своими сугробами.
Тэг проверил запасы.
– Огненная сила Вспышки перестала быть тайной, – заметила Скайла. – Теперь Торн ещё больше захочет найти её. И Тлеющий камень.
– Нам придётся передвигаться быстрее, чем раньше, чтобы оторваться от него, – проговорил Тэг.
Вспышка выудила из сумки карту Грэя и бросила под ноги Тэгу:
– Пип!
– Да, Вспышка, – сказал совёнок. – Пусть мы нашли второй фрагмент Тлеющего камня, но другие ещё остаются. Путешествие будет долгим.
– Куда нам сейчас? – спросила Скайла.
Тэг разложил карту на земле. И прижал всё ещё тёплым Тлеющим камнем, который теперь стал побольше.
На карте появилась яркая точка.
– Шепчущий дуб, – прочёл Тэг.
Скайла ткнула пальцем в карту:
– Нелегко нам будет пересечь Зыбучие пески.
– Вместе мы справимся, – ответил Тэг. – Мы должны спасти Перодию.
– Пип! – с улыбкой подтвердила Вспышка.
Тэг поглядел на запад:
– Приключения продолжаются!
Об авторе
KATРИНA ЧАРМЕН захотела стать детской писательницей в одиннадцать лет, когда учитель дал её классу задание придумать эпилог к книге Роальда Даля «Матильда». Учитель счёл эпилог Катрины достаточно хорошим, чтобы послать его самому Роальду Далю! К сожалению, Катрина так и не получила ответа, но этот опыт пробудил в ней любовь к чтению и писательству. Катрина живёт в Англии с мужем и тремя дочерьми. «Последний огне-ястреб» – первая её серия книг для детей младшего возраста, изданная в США.
Об иллюстраторе
ДЖЕРЕМИ НОРТОН – состоявшийся художник и иллюстратор, который использует цифровые источники для разработки изображений и идей на светящемся экране. В детстве он был плодовитым художником с богатой фантазией и по сей день старается передавать то же ощущение волшебства в своих работах. Джереми живёт в Испании. «Последний огнеястреб» – это первая проиллюстрированная им серия книг издательства «Схоластик» для детей младшего возраста.
Вопросы и задания
1. Перечитайте страницу 9. Почему огонь не причинил Вспышке вреда?
2. Легко или трудно было Тэгу и его друзьям достать Тлеющий камень из ледяной стены? Объясните.
3. Посмотрите на иллюстрации на страницах 78–79. Что там происходит?
4. Что случилось, когда Вспышка закричала на снежных барсов?
5. Скайла всегда готова пустить в ход свою рогатку! Как она пользуется ей, чтобы защитить друзей? Напишите об этом абзац текста с примерами из книги.
