Хрустальные гроты - [6]

Огромные кошки заурчали, взрывая лёд кривыми когтями. Взгляд зверей вспыхнул ярко-оранжевым.

Тэг сглотнул:

– Шпионы Торна!

– У Торна есть шпионы? – взвизгнула Корали и закрыла глаза ластами.

– Должно быть, они шли по нашему следу из ягод – и перекладывали их, чтобы поймать нас в западню! – воскликнула Скайла, заряжая рогатку.

Пёрышки Вспышки затрепетали. Тэг закрыл её собой.

– Мы в ловушке! – прокричала Корали.

Глава 11 Время сражаться

ГР-Р-Р-Р!

Снежные барсы рычали, приближаясь к друзьям. Тэг уже чувствовал их горячее дыхание на своих перьях.

– Вспышка! Корали! Спрячьтесь за нами! – скомандовал он, вынимая кинжал.

Скайла встала с другом плечом к плечу и приготовилась биться.

– Время сражаться! – выкрикнула она.

Белка зарядила рогатку жёлудем. И молниеносно выпалила, попав одному из барсов в левый глаз.

Зверь, взревев, упал на спину.

Скайла тут же перезарядила рогатку и прицелилась во второе животное.

Барс замахнулся лапой, метя в Тэга, но совёнок вовремя пригнулся.

– Назад! – пригрозил он, размахивая кинжалом перед носом огромной кошки.

Скайла снова выстрелила. Оскалившегося врага отбросило прочь.

ГР-Р-Р-Р-Р!

Барсы зарычали. Они расхаживали взад-вперёд в конце тропы, блокируя все пути к отступлению.

– Почему они не нападают? – спросила Корали.

– Наверное, ждут Торна. – Скайла вздрогнула.

«Нам нужно выбраться, – думал Тэг. – Я не позволю Торну заполучить Тлеющий камень. Или Вспышку».

Совёнок приметил большие сосульки, свисающие со свода, – прямо над головами барсов.

– Вспышка, – шепнул Тэг, глядя на сосульки, – ты можешь сбить их своей огненной силой?

Вспышка подняла глаза и кивнула.

– Ты справишься, – проговорил Тэг. – Только урони их, а не плавь всю пещеру!

Вспышка захлопала крыльями. Её оперение начало разогреваться – появились маленькие язычки пламени.

Снежные барсы раскрыли пасти от изумления. Они попятились от пылающих крыльев Вспышки. Птичка нацелилась на свод пещеры.

– Опять, всё по новой! – взвыла Скайла, прячась подальше.

Корали прижала к глазам ласты.

БАМ!

С крыльев Вспышки сорвались огненные разряды и ударили по сосулькам.

Тэг задержал дыхание. Сперва не произошло ничего.

А затем раздался громкий скрип, сменившийся треском. Снежные барсы посмотрели наверх и взвизгнули: оттуда на них полетели огромные сосульки!

Глава 12 Выхода нет

БАБАХ!

Большущие ледяные пики врезались в пол прямо перед барсами и разлетелись на осколки.

Глаза существ засияли оранжевым. Барсы оскалились и зашипели.

– А это здорово их разозлило! – заметила Скайла.

БАМ! БАМ!

Огненные разряды с крыльев Вспышки снова ударили по своду пещеры. Снежные барсы попятились.

Вспышка хлопала крыльями. Пламя разгоралось всё сильнее.

– Пип! Пип!

Маленький огненный разряд пролетел мимо уха Скайлы, и белка прижалась к полу.

– О нет! – выкрикнула Корали и спрятала голову в сугроб.

С крыльев Вспышки сорвался новый разряд, гораздо сильнее предыдущего.

Затем раздался громкий ТРЕСК! Часть свода обрушилась на тропу. Снег со льдом скрыли барсов из виду.

– Отличная работа, Вспышка! – похвалил Тэг.

– Пип! – Птенец шлёпнулся на пол.

Его крылья дымились, но больше уже не пылали.

– Вспышка, ты справилась! – обрадовалась Скайла. – Ты управляла своей силой! И шпионы Торна до нас не доберутся!

Но теперь четверо друзей действительно оказались в ловушке. Они были зажаты между огромным сугробом и ледяной стеной.

Корали осторожно высунула голову из-под снега:

– Как же мы уйдём?

– Может, сумеем продолбить проход в стене? – раздумывал Тэг.

Скайла помотала головой:

– Лёд слишком толстый.

– Пусть Вспышка попробует проплавить в нём дыру, – предложила Корали.

Птичка вяло подняла усталые крылья.

– Вспышка совсем без сил, – проговорил Тэг.

Внезапно Скайла навострила уши:

– Вы это слышите?

Тэг внимательно прислушался.

ГР-Р-Р-Р-Р! ШИРК!

Низкое рычание и скребущий звук. Совёнок повернулся к большой снежной куче. Только она не давала диким кошкам добраться до его друзей – и до Тлеющего камня.

– Снежные барсы раскапывают сугроб! – воскликнул Тэг.

Глава 13 Побег

ШИРК! ШКРАБ!

Шпионы Торна скребли и царапали кучу когтями и зубами.

– Сделай что-нибудь, Тэг! – завопила Скайла.

Совёнок взлетел на вершину снежного холма. На него уставилась пара больших оранжевых глаз. Барс замахнулся на Тэга лапой.

Совёнок скатился на землю, и его сумка раскрылась.

На лёд посыпались ягоды, орехи, жёлуди, волшебная карта Грэя и два кусочка Тлеющего камня!

Скайла подобрала осколки. Они светились.

– Всё ещё тёплые, – заметила белка.

Тэг обратил внимание, что лапы Скайлы трясутся.

– Ты в порядке? – спросил он подругу.

– Я тут ни при чём – это камни! Они дрожат! – Скайла поднесла фрагменты к ушам. – И гудят!

– Осторожно. Тлеющий камень полон могучей магии, – предупредил Тэг. Кто знает, на что способны его осколки.

Скайла положила части камня на пол. Широко раскрытыми глазами Тэг смотрел, как фрагменты начинают дрожать всё сильнее. Они гудели громче и громче, словно тысяча пчёл.

Внезапно осколки Тлеющего камня в ослепительной пурпурной вспышке слиплись друг с другом.

Тогда Тэг вновь глянул вниз: двух кусков больше не было – перед совёнком лежал один.

– Ого! – воскликнул Тэг.

– Ты знала, что так случится? – спросила Скайла у Вспышки.