Хрустальные гроты - [3]
УА-А-А-А-А-А-А-А!
Из самого большого грота раздался долгий жалобный вопль.
Тэг вытащил кинжал.
– Может, нам подождать до утра… – Скайла подобралась поближе к другу. – А сегодня мы бы поели и передохнули.
– А здесь безопасно? – спросил Тэг у Гилберта.
– Мы позаботимся об этом, – пообещал Гилберт.
Он подозвал других тюленей, и они быстро принялись за работу. Вскоре троих друзей окружила снежная стена, спрятав их от чужих глаз.
Потом тюлени сами закопались обратно в свои сугробы.
– Мы пойдём в грот, как только рассветёт, – сказал Тэг Скайле и Вспышке.
УА-А-А-А-А-А-А!
Белка подскочила на месте.
– А нам точно нужно туда идти? – проговорила она.
– Выбора нет, – заявил Тэг. – Мы должны найти ещё один фрагмент Тлеющего камня. Вся Перодия рассчитывает на нас.
Глава 5
В лабиринт
На следующее утро Тэг проснулся рано. Он убедился, что камень надёжно спрятан у него в сумке. Потом разбудил Скайлу и Вспышку.
– Нам пора, – шепнул он.
– Нужно разработать план, – предложила Скайла, – чтобы не затеряться в этом ледяном гроте, как та маленькая тюлениха Корали.
– Пип! – согласилась Вспышка.
Тэг выудил из сумки пригоршню желудей Скайлы:
– Можно использовать их, чтобы отмечать путь.
– Они могут понадобиться мне для сражения – вдруг шпионы Торна покажутся! – возразила белка. – А ягоды не сгодятся?
– Ладно. – Тэг перепрыгнул через спящего тюленя. – Тогда, если заблудимся, просто пойдём обратно по следу из ягод.
– Мрак! – крикнула Вспышка, поднимая голову. – Мрак! Мрак!
Небо затянули чёрные тучи.
– Тень! – воскликнул Тэг.
Тень медленно наползала издалека, и искристый белый снег под ней тут же темнел.
– Идёмте! – завопила Скайла.
Но Вспышка не двинулась с места.
– Пип! – воскликнула она, указывая клювом на спящих тюленей.
– Спрятанные под снегом, они в безопасности, – сказал ей Тэг.
Трое друзей забежали в самый большой грот.
Скайла время от времени выкладывала ягоды на ледяной пол, чтобы отмечать путь.
– Мы словно в огромном зеркальном лабиринте! – сказал Тэг, шагая по сверкающим галереям.
Совёнок видел своё отражение сразу на полу и на стенах.
Друзья остановились в конце тропы – там, где она разделялась надвое.
– Куда нам, Вспышка? – спросил Тэг.
Птичка заскакала по одной дороге, но тут же затрясла головой и вернулась, чтобы прыгнуть на другую.
– Сюда? – уточнила Скайла.
Вспышка кивнула:
– Пип!
Тэг и Скайла зашагали за ней по извилистому пути. Тропа поворачивала то направо, то налево, то поднималась, то опускалась – и вдруг Тэг остановился:
– Стоп! Этим путём мы уже проходили!
Совёнок указал на ягоды на полу.
Скайла вздохнула:
– Может, на самом деле Вспышка вовсе не знает дороги?
Огнеястреб топнул лапой и прокричал:
– Пип!
Тэг потрепал Вспышку по крылу:
– Прости, Вспышка. Но это направление никак не может быть правильным.
Они развернулись, чтобы пойти обратно тем же путём.
Тэг остановился:
– Но и на этой тропе тоже ягоды!
– Пип! – подтвердила Вспышка, зажав ягодку в клюве.
Путники шли до тех пор, пока не набрели на новую развилку.
– И тут ягоды! – воскликнула Скайла. – Как они могли оказаться на обеих дорогах?
Совёнок нахмурился:
– Думаю, мы ходили кругами! Должно быть, сбились с пути.
– Сбились! – пискнула Вспышка.
Белка обняла её и спросила у Тэга:
– Как же мы выберемся наружу?
Тэг медленно покачал головой:
– Не знаю…
Совёнок подумал о маленькой тюленихе. Корали пропала навсегда. Кто же спасёт Перодию, если и они навеки потеряются здесь?
Глава 6
Пропавшая тюлениха
Тэг, Скайла и Вспышка смотрели на развилку. На каждом из путей, ведущих в разные стороны, лежали ягоды. Как и на дороге, по которой они только что пришли. Друзья не представляли, куда им теперь двигаться.
УА-А-А-А-А-А-А-А!
От этого воя Тэг застыл на месте. Тот же звук они слышали прошлым вечером – только сейчас он был громче.
Скайла натянула рогатку.
Вспышка захлопала крыльями, которые начали светиться.
– Осторожней, Вспышка! – предупредил Тэг. – Твоя огненная сила может растопить лёд.
– Тогда-то у нас точно будут неприятности! – проворчала Скайла.
Вспышка замерла без движения.
УА-А-А-А-А-А!
Звук послышался вновь.
– Думаю, нам нужно идти подальше от этого жуткого воя, – предложила Скайла.
– Но, может, его издаёт кто-то или что-то, охраняющее Тлеющий камень, – возразил Тэг.
Вспышка скакнула на тропу, с которой вой звучал громче.
– Похоже, Вспышка со мной согласна, – заметил Тэг.
– Замечательно! – фыркнула белка. – Но я всё же буду держать рогатку наготове, мало ли что.
Вспышка пошла вперёд.
Вскоре друзья завернули за угол.
– Эй! – Скайла глядела на ледяной пол. – Ягод больше нет! Значит, мы тут пока не ходили.
УА-А-А-А-А-А!
– Вой всё усиливается. – Тэг зашагал быстрее. – Наверное, мы уже близко.
Путешественники завернули ещё за один угол. Тропа там заканчивалась: перед ними была значительных размеров пещера. А в центре её друзья увидели маленького пятнистого тюленя, который сидел на большой глыбе льда.
УА-А-А-А-А-А-А!
Увидев Тэга, Скайлу и Вспышку, тюлень ахнул.
– Я спасена! – вскричал он, утирая слёзы.
Хвост Скайлы поднялся торчком.
– Так ты, должно быть, Корали – пропавшая тюлениха! – воскликнула белка.
– Да, – подтвердила Корали. – Мне просто стало интересно. Сверкающие гроты были такими красивыми… Но я не смогла найти дорогу обратно.
