Хрономаг 1 - [8]

За повышенный магический резерв я платил выплесками силы, появляющимися сущностями и прочим, но Джед смог сотворить для меня усовершенствованные накопители. Не сказать, что я был хмурым и нелюдимым, мне не претила радость и желание наслаждаться жизнь, просто тогда возможностей для этого не было. Я не обладал излишней жестокостью и когда всё самое сложное было позади, не поехал крышей, превратившись в тирана.

Почти никто в роду не отличался эмоциональностью, а потому я так стремился чаще общаться с Джедом и с сокурсниками — они давали мне понять, что необязательно быть таким равнодушным и пресным, как ритуальный хлеб. Я вежливо улыбался родственникам, приветствовал их коротким поклоном и ждал очереди, чтобы сесть к столу.

Как я и думал, ко Дню Империи приехал и дядя Тодд, правда, без жены и детей, хотя я точно знал, что он привёз трёх самых любимых наложниц, за которыми мы с Джедом всё пытались подсмотреть в открытой купальне. В тот раз мы так и не придумали, как на них поглазеть, но теперь у меня родился прекрасный план, о котором нужно было поскорее рассказать Джеду.

Все старшие уже заняли прошли к столу, и я поискал глазами удобное место — поближе к медовым фруктам в глазури, которых не ел все двадцать лет. Если бы мне тогда удалось найти загадочного отцовского фермера, принудительно сделал бы его своим личным кондитером.

За локоть кто-то потянул — это оказалась Адора.

— Эй, пойдём туда.

Она покосилась вправо, указывая глазами на два свободных места.

— Ты знала.

Я улыбнулся и чинно повёл её к столу. Старшая сестра тоже любительница медовых фруктов.

— Как себя чувствуешь? Мор сказал, что ты сегодня на тренировке был не в лучшей форме.

Сестра поглядывала на поднос с фруктами, но начинать есть без слова отца, конечно, было нельзя.

— Мор оказывается тот ещё сплетник, — буркнул я.

Ужасно хотелось есть. Я готов был сожрать целого гуся, запивая вином и полируя глазированными фруктами.

— Он же беспокоится, — Адора вздохнула. — Есть хочу.

Пока в конце общего стола занимали места личные наставники нашей семьи и оставшаяся малышня под руководством нянек, я уловил момент и дотянулся до ближайшего подноса.

Глядя куда-то в сторону и, подцепив двумя пальцами дольку медового фрукта, слегка ткнул Адору в бок левой рукой. Она опустила взгляд и тихо хихикнула, когда я показал кусочек сладости.

— Если насолишь за меня Брайсу, отдам, — я прищурился.

Сестра была самой старшей из нас и её ожидала печальная участь, но думать сейчас об этом не хотелось, я был рад видеть на её лице улыбку.

— Брайсу?

— Скажи ещё, что Мор с тобой и этой сплетней не поделился. Из-за Брайса я рассёк колени.

— А, точно, — она тихонько засмеялась. — Ну, как скажешь.

Адора выудила дольку фрукта и, сделав вид, что обмахивается веером, быстро его съела.

Отец вот-вот начнёт короткую молитву. Я ещё раз осмотрелся. Все в сборе, будто не было этих двадцати лет. Точнее, их пока реально и не было, но я-то помнил, кто и когда умер, кто разорился и покинул Империю, кто встал на сторону других родов и отрёкся от Айонов. Старейшин на ужине не было, они вообще посещали сборища только в крайних случаях, ужин таковым не являлся.

Отец встал и разговоры смолкли.

— Да не иссякнет Поток, пока бьётся сердце, да родится он вновь после смерти, — произнёс он чётко, хоть и не громко. — Истинно так.

— Истинно так, — пробормотал я, повторяя вслед за остальными, хотя ритуалы сейчас были последним, чего мне хотелось. На столе ждала еда!

Потянулся к вину, на что получил неодобрительный взгляд Адоры, но сказать она на это ничего не могла, мне уже дали позволение пить алкоголь. Сегодняшний денёк явно заслуживал, чтобы его запили хорошим вином, прямо из наших родовых виноделен.

Я посмаковал напиток и удовлетворённо вздохнул. Как бы там ни было, у меня ещё оставалось время на то, чтобы восстановить порядок событий и подумать над возможностью поменять историю.

Я поглощал запечённую птицу и медовые фрукты, напрочь забыв про этикет. Адора слегка пнула меня по ноге и цыкнула. Прости, сестра, но сегодня я побуду неотёсанным чурбаном, правда потом буду выслушивать ментора, но сейчас набивание живота было единственной моей целью.

* * *

После ужина я вернулся в комнаты, куда уже принесли новенький тренировочный костюм, и рухнул на кровать. Если быть совершенно честным, то на вечернюю практику идти совсем не хотелось. Потолок рисовал мутные образы, я погружался в нервную дремоту.

Ладно, у меня ещё было полчаса. В той жизни остался мой кот и те близкие, которые смогли пройти со мной через ад, не потерять веру и смириться с тем, что я стал совершенно другим. Я был благодарен Джеду — несмотря на мою жестокость он не отвернулся, прошёл со мной до самого императорского трона.

Сложно было вспоминать всё, что я сделал, а сделать пришлось немало плохого, того, чего мне никогда бы не простил отец. Для него честь была превыше всего, и он бы точно не простил кровавых расправ и слепой мести. Тогда я не мог поступить иначе, потому что сдох бы, как нищий немаг из трущоб.

Я пытался построить в голове план действий на ближайшее время: через неделю начнётся учебный год, там тоже будет, чем заняться. Нужно помочь телу привыкнуть к новому сознанию и увеличить резервы. Значит, к магическим практикам нужно будет добавить и физические.