- Жить хотите? Идите отсюда, - процедил Скорпион. - Вам уже объяснили по-хорошему, что здесь вам не особенно рады. Не надо наглеть.
Внезапно прямо перед ними сверкнула молния, и два электрических разряда отшвырнули Саб-Зиро и Скорпиона к противоположным бортам корабля. Соня зажмурилась - перед ней возник гигантский шар, словно состоящий целиком из электричества. В следующую секунду Лю Канг потерял от удивления дар речи: на месте огромной шаровой молнии стоял сам Рейден.
- Довольно!
- Лорд Рейден? Как мило с вашей стороны почтить на своим присутствием! - издевательски произнес Шэнг Цунг.
- Твои уроды напали на моих людей! До турнира это строжайше запрещено, и твой император хорошо об этом знает! - Рейден заверещал, словно свинья, которую раздавил бульдозер.
- Твои уроды напали на моих уродов, - хихикнул юный приятель Шэнга. - Ты забыл, как недавно едва не загремел в сумасшедший дом после того, как спьяну орал на главной площади Солт-Лейк-Сити, что ты бог грома и защитник Земного Мира?
Рейден гневно посмотрел на него, но промолчал.
- Приношу искренние извинения, но я бы сердечно попросил вас научить Избранных себя вести, если они только не хотят стать жертвами какого-нибудь трагического несчастного случая, - добавил Шэнг.
- Я уж за всем прослежу, - хмыкнул Рейден. - Может, уйдешь отсюда вместе с Эсмене, а?
Эсмене - так, судя по всему, звали парня с косой - посмотрел на бога грома с нескрываемым презрением.
- А наш Рейден, как всегда, в своем репертуаре. Девять турниров минуло, а он только сейчас проснулся. Ничего, вернешься с провалом - нам даже не будет нужды об тебя руки марать, Тьен такие казни знает! Я своими ушами слышал, как он в прошлый раз обещал привязать твои яйца узлом к скамейке, а еще глаза тебе в жопу вставить и смотреть заставить. Теперь вот твои смертники, то есть смертные...
- Заткнись, - бросил Рейден, едва не добавив 'предатель', но вовремя сдержался. - Я еще раз хочу вам сказать, что буду следить за безопасностью Избранных.
- Пока мы не достигнем острова, где вы не имеете власти, - гневно бросил Шэнг Цунг.
- И, кстати, верни немедленно нашу половую тряпку! - возмущенно добавил Эсмене, пристально оглядев Рейдена с ног до головы. - Которую уже у тебя отбираю! Ты снова ее на палубе подобрал и вместо плаща напялил?
Бог грома буркнул что-то нечленораздельное. Шэнг Цунг еще раз внимательно посмотрел на Соню.
- Я очень рад, что она стала Избранной, - произнес он, после чего рассерженно повернулся и ушел назад в свою каюту вместе с Эсмене и обоими ниндзя, хлопнув дверью. Лю таращился на Рейдена, словно некрофил на похоронную процессию.
- Так ты и есть Рейден? - спросил он с восторженным блеском в глазах.
- Следуйте за мной, - ответил тот, снова превратился в шаровую молнию и полетел прочь. Избранные пошли за ним на корму.
10. Угроза из Внешнего Мира
- У нас тут один тип, из руки у которого что-то вылезает, еще один, который все замораживает, и кто-то, состоящий из электричества. Как он мог исчезнуть? Кто эти люди? - недоумевал Джонни Кейдж.
- Давайте это обдумаем. Всему есть рациональное объяснение, - ответила Соня, которая не очень любила непонятные сверхъестественные явления.
- Существо из электричества - Рейден, бог грома и молнии и защитник Земного Мира, - пояснил Лю Канг.
- Отлично! - ухмыльнулся Джонни. - Вот и твое рациональное объяснение.
Неожиданно они снова увидели Рейдена, сидящего на каком-то ящике. Тряпку он снял, и теперь на нем был свободный белый костюм весьма приличного по сравнению с прежним старым балахоном вида.
- Слушайте! То, с чем вам предстоит столкнуться, гораздо важнее вашей внутренней сущности, ваших врагов и вашего желания отомстить. На вас возложена священная миссия. Вы избраны для защиты Земного Мира на турнире под названием Смертельная Битва.
- Для защиты от кого? - раздраженно поинтересовалась Соня.
- Ваш мир - всего лишь один из многих. Его окружают двадцать параллельных. Один из них - Внешний Мир, которым правит бессмертное существо. Оно провозгласило себя тамошним императором, а теперь хочет завоевать и поработить Землю.
- Подожди-ка секундочку, - перебил Рейдена удивленный Джонни, которому казалось, что он попал на съемки третьесортного фантастического сериала. - Если этот император такой уж могущественный, то почему он просто не захватит Землю?
- Согласно закону Старших Богов, которым подчиняется даже сам внешнемирский император, его демонический колдун Шэнг Цунг со своими воинами, чтобы войти в Земной Мир, должны одержать над землянами десять явных побед подряд. Они уже одержали девять. Это будет десятый турнир.
- И горстка людей на дырявой лодке должна спасти мир? - недоуменно сказала Соня, еще так до конца и не поверившая во всю эту историю.
- Именно так! - с пафосом произнес своим гнусавым голосом Рейден. - Сущность Смертельной Битвы не в смерти, а в жизни! Смертные мужчины и женщины защищают свой мир.
- Почему вы нам рассказываете все это? А как же остальные приглашенные с Земли? - спросил Джонни, который не очень понял смысла последней реплики бога грома.
- Они все великие бойцы, но я заглянул в их души...и в ваши тоже. Один из вас троих решит исход турнира. Судьба миллиардов людей зависит от вас.
