Хроники одного гвардейца - [8]

Тихо, беззвучно…

Как меняют свою форму кости.

Как рвутся и сплетаются заново мышцы и сухожилия.

Как выпадают и исчезают волосы, уступая место черной как уголь гриве.

Как растут и наливаются синевой глаза.

Как ломает тело, ставя его на четыре конечности.

Как кожа его покрывается короткой белой шерсткой.

Как вспыхивает, ярким пламенем прожигаясь сквозь тело его метка — белый, почти незаметный на крупе в обычное время, контур черепа со скрещенными на нем остриями вниз мечами цвета вороненой стали.

Знак вольного наемничесва, чести, верности приказу и самопожертвования, как сам он когда-то его описал.

Во всем этом не было ничего страшного для меня. Но я прекрасно понимал, почему он отошел подальше от палатки. Сложно это будет объяснить еще кому-то. Не знаю, как он обходился все это время…

— Эй, Алекс!

— А? — вздрогнул я.

— Чего застыл-то? А, ну да, ты ж не видал ни разу… И как тебе? Сильно страшно?

— Мне-то нет, но от палатки ты верно отошел.

— Угу.

— …

— Так ты чего пришел-то?

— Да думал тебя сменить… Утро скоро…

— Ну, думал, так меняй — хоть подремлю немного перед подъемом.

— Агась…

— Чего?

— Да так… Перенял тут у одной… одного знакомого, — улыбнулся я. — Я тебе потом о нем расскажу.

— Договорились! И вообще обо всех жителях вашего городка, а то здорово же я буду выглядеть в городе, где все всех знают и только я никого, — устало улыбнулся Из.

— Договорились. Дуй уже спать, знаток, — скомандовал я на правах чуть более старшего.

— Е-е-есть… — чуть поморщился Из и удалился в палатку.

Что-то стукнуло. Кто-то что-то не громко высказал про ящик. Все затихло.

Я улегся на землю.

"Да… — думалось мне. — Что-то мне подсказывает, что это будет преинтереснейший денек…"

ГЛАВА 3 Прибытие

Яркое солнце, прохладный ветерок и посвежевшая за ночь дорога под копытами, что может быть лучше этого? Разве только то, что мы приближались к Понивиллю!

Потянулись по обеим сторонам дороги сады "Сладкого Яблока"…

На горизонте появились какие-то яркие строения в стороне от дороги.

Подойдя ближе, мы поняли, что строения эти и были фермой "Сладкое Яблоко", а самым ярким пятном из всех — новостройный амбар.

Не дав нам дойти до поворота на ферму совсем немного, ворота амбара открылись. Из них появилась крепенькая, рыжая, веснушчатая пони со светлыми, выгоревшими на солнце хвостом и гривой, заплетенными в простые косы, в старой широкополой шляпе и с меткой в виде трех небольших красных яблочек на крупе.

Пони вытащила за собой из амбара телегу. Да не одну! Первая, и самая большая, была с горой нагружена корзинами с яблоками. На второй, поменьше, разместились пироги. На третьей — прочая, явно яблочная, снедь. Все три были зацеплены одна за другую.

Наша компания, влекомая мной, повернула на ферму.

— Эплджек! — окликнул я поняшу.

Та резво обернулась. На лице ее расплылась широченная улыбка и…

— Йи-и-их-ха!!! — птицы сорвались с деревьев в небо. — Алекс!!! Ну наконец-то вернулся! Ух! Как долго тя не было-т! Совсем нас тут позабыл со своими Кантерлотскими делишками-т?! — ЭйДжей, секунду назад бешено трясшая мое копыто, теперь приобняла меня за шею и заглядывала в глаза.

— Э-э-э… Да нет, ЭйДжей! Просто получилось так как-то…

— Агась! Больше месяца пропадал где-т!

— Но теперь-то я вернулся и, думаю, надолго! И не один кстати! Вот, знакомься…

— Привет, Дерпи! Че-т давно тя не видать было!

— Привет! А и не было вроде пока ничего…

— Да ты и так заглядывай! А ты… — перевела ЭйДжей взгляд на Иза.

— Чадье! — начал тот свое фирменное. — Из Ч-ч-ча-а-а-а-а-а…

Договорить у него так и не получилось — Эплджек трясла его копыто:

— А я — Эплджек! Мы тут владеем этой фермой! Собс-но не будь нашей фермы — так тут и города-т не было бы, да! Ты ведь совсем новенький тут, да? И наверняка те нужны друзья на новом месте? Так ты по адресу! Чуть шо — обращайся к Эплджек, я завсегда помогу, тут эт каждый подтвердит!

— ЭйДжей! — решил я помочь брату. — А что за телеги?

— Ох! Чуть не забыла на радостях. Мне ведь седня на рынок надо. Пора подраспродать запасец яблок! — и Эплджек вновь схватилась за упряжь первой телеги.

— Погоди! — остановил я ее. — Раз уж мы тоже идем в город, так давай поможем!

— Ну… — на секунду на ее лице промелькнула борьба. — Ла-ано! Если хотите…

Конечно мы хотели! Вернее, я так точно хотел, да и Из… Ну ладно, ладно! Не спросил я его! Но он не возмущался! Тем более что и ящик свой приткнул на тележку.

Я впрягся в телегу с яблоками, ЭйДжей и Из разобрали те, что были поменьше, Дерпи пристроилась сбоку, и мы двинулись.

В этот момент где-то позади нас хлопнула дверь. Мимо галопом пронеслась светло-желтая жеребяшка с красновато-рыжими волосами, огромным темно-розовым бантом и небольшими сумочками на спине.

На секунду она притормозила и окинула нас взглядом.

— Утро, Эплджек! Привет, Дерпи! Ух ты! Привет Алекс! И тебе привет… пока еще незнакомец!

— Из!

— Ага! Привет Из! — и она снова кинулась бежать. — Извините! Школа! Опаздываю!

— И тебе привет, Эпл Блум! — только и успел крикнуть я.

— Ага!

И жеребяшка скрылась в облачке пыли.

— Да… — поцокала языком ЭйДжей, — От такая от у нас Эпл Блум. Ну ты понял шо она мне сестренка, да? — взглянула она на Иза. — Ваще-т, у меня еще и братишка есть — Маки… Макинтош. Но он в основном всегда на ферме. Этого молчуна даже в городе не часто увидать можно. Но вы наверняка подружитесь!