Хроники Манипулятора - [69]

Челнок они нашли, но он по-прежнему был для них недосягаем. Система погрузки кло’когна не могла пробить проход к замурованному пришельцу, а проведение земляных работ поблизости от объекта было равносильно самоубийству. Джонни ограничился тем, что взял по совету Немина несколько образцов породы, и они отправились обратно.

Когда они вернулись, Григорий ушел изучать комплекс вместе с Лаурой, а Гиффет принялся расхаживать по ангару, пытаясь придумать, что теперь делать. За этим занятием его и застал Ричи, который гулял вместе с Джозефом по пустоши и заглянул в ангар, чтобы перекусить. Его приятель следовал за ним: когда они увидели Джонни, он подергал головой и заметил голосом капитана Стюарта, что «это не самый лучший момент для остановки». Ричи с довольным видом поприветствовал Гиффета и сказал, что Джоз спрашивает, чем он может быть полезен.

Последнее время Джонни для общения с троллем устанавливал трехстороннюю телепатическую связь между собой, Джозом и мальчишкой, практически не думая. Он подключился к их общению и объяснил, что не может придумать способа добраться до объекта, лежащего на огромной глубине в центре жилы магнитного железняка. Джозеф немного побормотал голосом Стюарта, подергал головой и начал «петь».

На родной планете каменного богомола, которую они называли Мать, поскольку его народ обладал бесконечной генетической памятью и имел счастье помнить, откуда взялся, раз в семнадцать лет происходило атмосферное явление, которое они называли «плохой водой». Во время прохождения второй планеты вблизи Матери с ее поверхности поднимались огромные тучи пыли, состоящей преимущественно из окислов щелочных металлов. Эти пылевые облака взлетали так высоко, что доходили до границы облаков, образующихся в результате испарения морской воды. Смешиваясь с водными парами, они образовывали щелочи, которые, конденсируясь, выпадали на Мать долгими теплыми ливнями. Народ Джозефа мог пережить даже выход в открытый космос, но продолжительный контакт со щелочным концентратом был для них губителен: плохая вода разъедала их тела, вынуждая прятаться под землю.

Мудрость народа Джозефа была огромна, поэтому они всегда заранее знали, когда ждать прихода щелочных дождей. Чтобы укрыться, они собирались большими группами и пели песню Матери, которая раскрывала свои объятия и прятала в себе своих детей до конца гибельного сезона, который продолжался примерно полтора земных месяца.

Джонни очень заинтересовался этим рассказами и попросил Ричи уточнить, что же такое эта песня Матери, которая способна распахнуть недра планеты. Мальчик обратился к своему другу, и тот ответил, что песня его народа создает в земле проходы и пещеры, и что с помощью песни можно разрушить любое твердое вещество и заставит кипеть любую жидкость. Выслушав его ответ, Гиффет понял, что ему срочно нужен Каротти. Он вызвал по рации своего друга, который возился рядом, в лаборатории. Им пришлось присоединить Тома к телепатической конференции разумов: Джонни было немного непривычно в роли многоканального коммутатора, а Каротти первые минуты находился в глубоком шоке: он впервые «слышал» Песню Джозефа. В конце концов их общение стало конструктивным, и Томас начал задавать пришельцу вопросы. Он очень быстро выяснил, что кремнийорганические существа генерируют механическую вибрацию, способную прицельно разрушать в пыль породу, создавая, таким образом, в земле проходы и пещеры нужной им конфигурации. Затем они вместе распланировали комплекс тестов и экспериментов, результатом которых должно было стать появление прототипа кавитационной бурильной установки, работающей по тому же принципу.

В распоряжении компаньонов было огромное количество разнообразного измерительного оборудования, и им даже не пришлось заказывать дополнительные приборы. Томас быстро получил необходимые данные, фиксируя колебания, которые создавал Джозеф, разрушая образцы, взятые на месте катастрофы. Уже через двое суток они собрали громоздкий аппарат, способный воспроизвести этот разрушающий эффект. Устройство оказалось очень экономичным и работало от автомобильного аккумулятора. После того как Каротти полностью убедился, что аппарат стабильно выполняет свою задачу, Джонни погрузил его в челнок и отправился в каньон.

Гиффет не знал, с чем ему предстоит столкнуться, поэтому выгрузил аппарат рядом с расселиной, а челнок опустил на приличном расстоянии от опасной зоны и отправился обратно пешком, прислушиваясь к своим ощущениям. Чем ближе он подходил, тем сильнее чувствовалось присутствие чужеродного разума. Джонни ощущал нарастающее давление сильной воли: ему пришлось выставить барьер так же, как в свое время сделал Григорий Немин, спасаясь от безумия. Гиффет достиг края расселины — здесь уже не оставалось сомнений, что от существа, запертого глубоко под землей, не стоит ждать ничего хорошего. Джонни почти физически ощущал, как его голову царапает невидимыми когтями голодная тварь, стремясь попасть внутрь.

Он решил проверить все до конца, поскольку чувствовал, что держит ситуацию под контролем. Осмотрев склон, он решительно двинулся вниз. Продвигаясь вперед, он ощущал, как приближается к безумному существу. Их связь стала настолько четкой, что Джонни буквально видел сквозь породу, где оно находится. Достигнув дна, он огляделся и увидел несколько человеческих скелетов, покрытых полусгнившими лохмотьями. Получается, русские не смогли сюда добраться.