Хроники Манипулятора - [59]

Ему хотелось быстрее покончить со всем этим, и он вернулся в свой челнок. Запустил навигацию, проложил маршрут. Гиффет не мог заставить себя отдать команду — воспоминание о всепоглощающей пустоте Прыжка полностью парализовало его волю. Он снова вернулся на станцию и направился к уже знакомой ячейке, в которой укрывался ранее. Все системы теперь подчинялись только ему: панель скользнула в сторону, и Джонни увидел тусклого. Он был уже в сознании и даже на ногах. Гиффет сразу же почувствовал, что его пытаются обездвижить — обитатели станции Ант’Дан-чиа плевать хотели на то, что к ним пожаловал Совершенный. Джонни использовал уже проверенную тактику: натянув сознание пришельца на ментальную дыбу, он стал спрашивать. Существо отвечало сбивчиво — его личность была сильно разрушена. Гиффета в первую очередь интересовала практика межзвездных перелетов, ему необходимо было выяснить, как та-чиане сохраняют разум во время Прыжка. Удалось это ему не сразу, зато в процессе он узнал несколько полезных вещей. Оказывается, кло’когны могли сделать после полной заправки всего шесть таких перемещений. Пополнять запас энергии можно было на станциях, но также имелся компактный вариант генератора — небольшой спутник, выпускающий тончайший парус площадью в несколько десятков километров. Он собирал солнечную радиацию, генерируя из нее топливо для межзвездного путешествия. Джонни сверился с системами ковена — у них имелось три таких устройства. Та-чианин, при всей своей дикости, постепенно начинал вспоминать, кто такие Совершенные, и в его разум впервые закрался страх. Джонни теперь не составляло труда вести допрос — пленник с готовностью давал ответы, не заставляя Гиффета выворачивать его мозги наизнанку. Их ковен находился в изоляции уже несколько тысячелетий. Другие тусклые сторонились его, поскольку обитатели Ант’Дан-чиа не брезговали даже своими соотечественниками, если у них долго не было «пищи». На планете Ант-чиа Светлые рождались редко. На них была очередь. Последнего забрал Ц’Гат-ли: он решил не убивать его сразу и увез куда-то. Тусклый ничего больше не помнил, он не мог даже назвать своего имени, а про охоту на Совершенного вообще не знал. Джонни поинтересовался, кто еще мог участвовать в покушении — пленник назвал еще одного обитателя ковена.

Джонни запер та-чианина в его ячейке и отправился на поиски тусклого, которого звали Нда’тго-с. Он оказался в шестой камере слева. Гиффет улыбнулся:

— Так-так… Заключенный номер тридцать четыре, на выход… — он подумал, что сейчас нужно начинать греметь ключами. — В следующий раз захвачу с собой связку.

Он вошел в отсек. Тусклый лежал в своем кресле и, судя по всему, спал. Джонни грубо потряс его за плечо. Видимо, у та-чиан было не принято прикасаться друг к другу, потому что крепко спящий пришелец сразу подскочил как ошпаренный и грохнулся на пол. Гиффет цинично усмехнулся:

— Доброе утро. — И тотчас ощутил противные прикосновения к своему сознанию.

— И ты туда же. Ни тебе здравствуйте, ни как долетели…

Он залепил тусклому пощечину — настоящую, с размаху, прямо по серой физиономии. Ему хотелось посмотреть, как у та-чианина глаза съезжаются в кучу.

— Прекрати. А то еще получишь.

Джонни решил не проверять, прекратит он или нет. Вытянув в струнку его мозги, Гиффет начал очередной допрос.

— Светлый тролль. Ц’гат-ли. Покушение на Совершенного. Думай. Вспоминай.

Нда’Тго-с оказался более полезным собеседником. Он достал оружие для Ц’гат-ли, обещавшего занять Землю, которую больше никто не использовал. Это был деструктор материи, очень удобный прибор для экстренных ситуаций. Нда’Тго-с изменил настройки его излучателя, в результате чего механизм из устройства для безопасной расчистки завалов превратился в карманную гаубицу. Он знал и про Джозефа, единственного Светлого, которого не уничтожили сразу. Стюарт оказался прав: они высадили его в то место, откуда шел сигнал головного усилителя Тец’ка-тли.

Джонни поинтересовался, почему они не побоялись напасть на Совершенного и есть ли еще среди тусклых желающие. Пришелец о других ковенах думал с большим презрением — его моральные принципы за долгие тысячелетия истерлись в пыль. Никто больше не осмелится напасть на Джонни, никто из тусклых не пал еще так низко, как ковен Ант’Дан-чиа.

Тогда Гиффет заставил его думать о межзвездных перелетах: та-чианин еще помнил, как это делается. Тусклые учились закрываться во время Прыжка, на это уходили годы практики. Не было никаких волшебных бобов: Джонни все делал правильно — он заполнял пустоту воспоминаниями, окружая разум потоками своей чи’а. Энергия, текущая по кругу, не могла выплескиваться за его пределы. Используя такую защиту, можно было пребывать в Прыжке довольно долго. Гиффет еще немного помучил пленника в надежде узнать что-нибудь полезное, но тот уже ничего нового не думал, так что Джонни запер его и направился назад, по пути отдавая распоряжения системе управления станцией: нужно было зарядить кло’когн и погрузить генератор энергии Прыжка. Он вернулся в свой челнок и запустил процедуру диагностики. Системы кло’когна и ковена начали обмен данными. Джонни получил довольно странную инструкцию: во время обслуживания челнока пилот должен находиться в своем кресле. Гиффет пожал плечами и уселся в него, как мог, попытавшись втиснуть внутрь хотя бы часть своего тела.