Хроники Лешего. Книга первая. Новобранец - [114]

Кстати о разведпакете, пришла пора его передать Гудку. Леший полез в рюкзак за кристаллом Искина, на котором тот подготовил сводку для начальства. Вот только там он ничего не нашёл, кроме зияющей дыры, оставленной когтями скинкаров, видимо, в той самой схватке, когда узел с костюмом был вырван у него из лап.

Это был провал. Подавив первый порыв отправиться на поиск, расстроенный сержант решил всё же отказаться от этой идеи. Где сейчас искать этот кристалл? На месте схватки? Раньше? Позже? А время утекает сквозь пальцы, словно песок. Искин предупреждал. Прости друг, не уберёг тебя. Пришлось надиктовать послание устным путём, снабдив его той информацией, что была в костюмах звена. Вышло бледно по сравнению с той "бомбой", что была у него до этого.

Добрались до точки разделения сравнительно быстро, пропустив пару патрулей. Исчадия были верны себе и придерживались прежней тактики периодического облёта территории. Искомая вершина находилась в трёхстах метрах, которые предстояло преодолеть одним броском. А пока основная группа затаилась в россыпи камней, чтобы не быть обнаруженной раньше времени. Леший отделился от них, направившись в обход, чтобы увести врага на другую сторону. В этом случае сама гора поможет ребятам добраться незамеченными. Так и получилось.

Леший взвинтился ракетой в небо, выполняя колокол, и устремился в атаку на ничего не подозревающую стаю исчадий. Один из двух станнеров почувствовал неладное буквально за несколько мгновений до того, как пронёсшийся на большой скорости сержант снёс ему голову мечом. Остальные исчадия встревоженно вспорхнули с насиженного места, озираясь и издавая резкие, противные вопли. Второй станнер как-то засёк Лешего, по возмущению воздушной среды что ли, и нанёс тому ментальный удар, впрочем, без малейшего ущерба. Локсер и восемь скинкаров, получая информацию от этого станнера, бросились вслед за нападавшим. Причём локсер поднялся повыше, стараясь увеличить себе обзор. Лешему надлежало уничтожить второго станнера, тогда звено будет в сравнительной безопасности. Он выполнил боевой разворот и понёсся навстречу ещё несориентировавшейся до конца стае, пройдя в опасной близости между двумя скинкарами и развалив тщедушного станнера практически пополам. Дело сделано, теперь можно уводить стаю. Он снял маскировку, позволив себя заметить внезапно ослепшим из-за потери наводчика тварям. Яростно завопившие исчадия рванули за ним. Набирая скорость и отдаляясь с ними от вершины, Леший бросил в радиоэфир: "Начали!".

Группа рванула к вершине, длинными прыжками покрывая расстояние до намеченной точки. Один Луч взвился в воздух, где ему было состязаться в скорости бега с Изменёнными, фи, летающий. Гудок достиг места и взволнованно сориентировался по направлению будущей передачи. Раскладывая аппаратуру, он стремился сделать всё быстро, и при этом не ошибиться. Второго шанса может и не быть. Наконец, передатчик был собран и нацелен в нужную сторону. Так, последняя проверка… Кристалл памяти установлен в отсек… Включаем аппаратуру… Запускаем программу установки соединения… Сигнал пошёл в эфир.

На соседних вершинах закричали станнеры и локсеры, подскочив, будто им подпалили что-то. Мощное излучение установки мгновенно обратило на себя всё внимание, тем самым раскрыв местонахождение звена. Правда, самих нарушителей пока ещё не заметили. Бойцы приготовились к отражению атаки, к ним направилось сразу несколько стай, словно мошкара на огонёк. А тем временем Гудок не понимал, что происходит. Прошли все временные рамки, необходимые на поиск абонента и установку соединения с Градом, однако, индикатор всё ещё показывал незавершённый прогресс. И тут увеличился счётчик количества неудачных попыток соединения. Техник выругался и счёл необходимым оповестить командира о возникшей проблеме, не время для молчанки. Однако, вызов глох, ответа не было. На шлемах загорелся индикатор блокировки эфира. Видимо, Враг каким-то образом смог сразу наложить подавление, обнаружив попытку выхода на связь.

Леший тоже заметил неладное с шлемом и повернул в сторону своей группы. Пара замысловатых фигур высшего пилотажа позволили сорвать преследователей с хвоста, и те в данный момент не представляли опасности, пока скорость полёта не снижалась. Сержант увидел стягивающиеся силы противника, приближающиеся к вершине. Вызов группы ничего не давал, предупредить не получится! Он несся на помощь и видел, словно в замедленной съёмке, как первым покатился Гудок, сбитый скинкаром. Передатчик, который он не успел разобрать и держал в руках, выскользнул и рухнул вниз на камни, разлетевшись осколками. Мираж бросилась на помощь к Гудку, помогая подняться и взмыть в воздух. Лань садила стрелу за стрелой, метя в приближающихся станнеров.

Леший не успел совсем немного. Незащищённая его ментальным зонтиком лучница получила ответный удар, после которого безвольной куклой упала на склон и покатилась. Слепящий Луч тут же принял атаку на себя, прикрывая потерявшую сознание девушку, когда первая подоспевшая стая скинкаров бросилась на них. На глазах у Лешего, рвавшегося что было сил сквозь тугой, застывший воздух навстречу, он поразил мечом одного скинкара, отбил щитом в сторону другого, увернулся от третьего, и был разорван на части остальными. Гудок с Мираж уже были рядом с Ланью, пытаясь привести ту в чувство и отбиваясь от наседающих вопящих исчадий. Тех становилось слишком много. Подоспевшие станнеры били ментальной атакой один за одним, но было уже поздно, бойцы попали под защиту своего командира.