Хроники Иттирии. Песня Мора - [62]
Эльрик глубоко вздохнул и закрыл глаза.
— Только здесь я узнал, что мой лучший друг дальний родственник королевы… А я — грязный полукровка…
Эльф тяжело сглотнул и замолчал.
— Извини, что спросил, — спокойным голосом сказал Калеб. — Я уже ложиться буду. Завтра надо как можно больше пройти. Хорошо?
Калеб не дождался ответа. Да, в принципе, ему было плевать на неудачника. Единственное, что требовалось от эльфа — это вывести его из леса. До Паучьего приюта, устья Мирам, куда угодно. Только прочь от проклятых деревьев и кустов.
Парень отошел подальше от костра и уселся между корнями толстого дерева.
Солнце давно спряталось за горизонт, и влажный вечерний воздух приятно ласкал кожу. Сквозь маленькое окошко в зеленой кровле леса виднелись пару светлячков звезд. Калеб думал о Линг. Как она там? Парень прикоснулся к своим губам, вспоминая поцелуй, который девушка подарила ему на прощание.
Больше всего на свете он хотел бы сейчас оказаться рядом с ней. На что он готов пойти ради этого? На что угодно…
С момента укуса той твари, парень сильно изменился. Словно в нем уживались два разных человека. Толстый, застенчивый и неуклюжий; и одновременно с этим — ловкий, умный и бесстрашный. Калебу куда больше нравился второй он. Но в то же время, парень боялся даже думать о том, что с ним происходит.
Марлок с ним! Главное, вырваться из леса, а там… Надо будет решить, что делать с Эдриком. Тот его просто так не отпустит…
А зачем слушать этого неудачника? Кто вообще ему этот эльф? Тащит куда-то… Идет на поклон арахнидам? Смешно! Полукровка просто тянет его в другую деревню. Сам только что признался… Сбежал со службы, вот и думает, как объяснить самоволку. Догонял опасного пленника…
Все сходится…
Выбора нет… Придется убить эльфа. Эту тупую самоуверенную тварь, тянущую его на откуп ушастым сволочам.
Так, добраться до переправы. Потом ближайший фирийский город, а оттуда, вместе с первым караваном, в Тристару… Линг…
— Послушай, Калеб, — почти неживой голос Эдрика заставил человека встрепенуться. — У меня встречный вопрос…
Калеб встряхнул головой, прогоняя с лица блаженную улыбку. Но лишь вспомнив, что сидит в полной темноте, усмехнулся и перевел взгляд на эльфа.
— Да что угодно! Не стесняйся, дружище, — сказал человек.
— Тогда, с белкой… — Эдрик старался тщательно подбирать слова. — Ты правда ей управлял?
Человек на мгновение запнулся.
— Да, я ей управлял, — уверенно ответил он.
Как-то даже странно. Калеб всегда боялся, что кто-то узнает о его способностях. А сейчас все равно…
Эдрик не спеша обдирал кору от бревна. Невидящим взглядом эльф смотрел, как жадное пламя поедает предложенную ему пищу.
— Тогда, с факелом, — наконец, продолжил он. — Я подумал, что это благословение самой Зеленой Девы снизошло на меня… — Эдрик на мгновение осекся. — И руку мою тоже ты вылечил…
Калеб беззвучно усмехнулся. Он понял, что имел в виду эльф. Отвергнутый всеми, неудачник до мозга костей, он просто ухватился за последнюю соломинку, в надежде проявить себя хотя бы перед выдуманной Богиней.
Все складывалось в одну картину. Жуткий монстр, излеченная ладонь, вспыхнувший вдруг в руках факел, чудесное спасение и подвернувшийся прямо в лесу укушенный ночной тварью человек… Изможденное сознание сыграло с Эдриком злую шутку, дорисовав недостающие куски и взвалив на его плечи новую миссию по сопровождению прокаженного к условной помощи.
Калеб опустил голову. Почему-то ему уже было не смешно.
— Й-если тебе станет легче, могу тебя уверить, что я не умею управлять огнем, — честно сказал парень.
Эдрик впервые оторвал взгляд от пламени и посмотрел на скрытого во мраке человека. Губы дрогнули в едва заметной улыбке. В глазах склонившего к земле плечи эльфа читалась надежда.
Путники поняли, что они вышли к Улью Духов, задолго до того, как увидели бескрайнюю гладь горного озера. Толстый ковер зеленого мха, обильно стелющийся по всей земле, говорил о близости большого водоема. Ближе к полудню на границе слуха уже различался отдаленный шум водопада.
Незримая тропа сперва плавно, а затем не скрываясь понеслась вверх по скользкому склону. Огромные серые валуны все чаще мелькали между деревьями. Но вскоре все стало с ног на голову, и теперь уже редкие деревья были гостями в целом лесу каменных зарослей.
Пробираться под крутой уклон через наваленный невиданным великаном гранит было невероятно сложно. Но осознание того, что долгий путь, наконец, подходит к концу, придавало уставшим путникам сил.
Юми сновал между валунами и на каждом привале увлеченно выстраивал пирамидки из серых камней.
Лишь к вечеру эльф и человек добрались до вершины. Открывшегося зрелища с лихвой хватило обоим, чтобы, не стесняясь, с чистой совестью разинуть рты.
Грызущие облака горные пики немыми исполинами окружали водную гладь. Тающие в ярком свете Солнца белые шапки сотнями ручьев стекали к подножию великанов. Бескрайнее горное озеро простиралось насколько хватало взгляда.
Калеб лишь однажды видел такое несметное количество воды. Но черные воды Лиммского океана не шли ни в какое сравнение с кристальной чистотой лазурного озера.
— Нам туда, — Эдрик указал рукой на густое облако, клубящееся над дальним краем водоема. — Сегодня дойдем только до переправы. В сумерках по мокрым камням скакать не стоит.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Давным давно поэты были Пророками с сильной магией. Из-за катаклизмов после войны чары в Эйваре пропали, и теперь песня — лишь слова и музыка, не более. Но, когда темная сила угрожает земле, поэты, что думали лишь прославиться своими песнями, получают задание важнее: вернуть миру утраченные чары. И путь в Другой мир, где остались чары, подвергнет опасности их жизни и проверит глубинные желания их сердец.
