Хроники Фирнберга - [83]

Так что осаждать город Феобальду с союзниками придется долго. Придется окопаться, построить ощетинившийся высокими кольями лагерь с прочными земляными убежищами против сбрасываемых сверху горящих подарочков. Скорее всего недогерцог рассчитывает, что город ему откроют изнутри оставшиеся сообщники. Рассчитывает на мятеж или, что вероятнее на наемников из гильдии убийц, которые попытаются как-нибудь втихаря порезать стражу и распахнуть ворота. Не зря он впустил эту гадкую гильдию в столицу и теперь они там выжидают…

Скорее всего огромная армия вторжения разделится. Одна часть останется осаждать город, а другая пойдет вглубь строны, разорять и выжигать поселения. Сколько радости принесет своим подданным долгожданный законный государь…

Иеракс не смог сдержать проклятие.

Чем злится лучше подумать о союзниках, хоть они невелики числом.

Гильдия алхимиков обещала герцогству помощь. Люди посвятившие себя тайным знаниям, для которых Фирнберг стал убежищем, очень не хотят чтобы здесь устанавливались порядки как других королевствах, где душится любое знание. Валер надеялся, что знания алхимиков принесут вторгнувшимся еще много неприятных сюрпризов. Но не хотел их применения до самого конца.

Были среди мудрецов, нашедших вторую родину в герцогстве, некоторые, которые обещали, что если поражение станет неизбежным, пустить в южных королевствах мор. Средство опасное для всех. Но рыцарь понимал, что неспроста некоторые бежавшие из тех стран готовы на такие крайние меры. Знают не по наслышке что такое гонения, суды и постоянная угроза казни. Очень не хотят чтобы и здесь такое было…

* * *

Иеракс глянул сверху на валуны, лежащие на пригорке. Крупные камни обвязаны веревками. Такую глыбу смогут поднять в воздух два или четыре грифона, неся за концы веревок. Если сбрасывать с большой высоты то гарантированно пробьет любой самый крепкий лед, взметнув фонтан воды. Жаль, что грифоны не смогут сбрасывать глыбы в большом количестве, слишком долго поднимать и возвращаться.

Реального большого вреда такая пробоина во льду наступающей армии не принесет. Оставалось только надеятся на панические настроения в войсках которые понимаю, что находятся на льду. Пробоины скорее всего так и останутся небольшими, может туда несколько человек в толкотне упадет. Но есть одна небольшая вероятность, как сказал кто-то из магов, что лед на реке напряжен и трещина начнет расширятся. Но Иеракс на такое всерьез не рассчитывал.

Авангард наступающей армии достиг обороняемого берега, ее первые ряды начали подниматься, но орда была так велика, что еще не все полки вступили на лед, спускаясь с южного. Скорее всего осторожное командование еще там, наблюдает со своего берега.

Бой уже начался. С северных склонов по наступающим ударили мощные фирнбергские арбалеты, прошивая насквозь щиты пехотинцев.

Среди южан взметнулось пламя. Грифоны, дождавшись когда передние ряды уплотнились, готовясь столкнутся с тяжелой пехотой грифонариев, начали сбрасывать зажигательную смесь. Но запасов горючего вещества было мало, приходилось экономить.

Союзники Феобальда не будут жалеть своих людей, посылая и посылая их на штурм берега. Подъем не настолько крут, чтобы стать серьезным препятствием надолго. Решимость наступающих, которую в их стране так старательно подстегивали в последние месяцы, пока не иссякала. Наступающие знали свое превосходство в числе и это придавало армии силы. Даже не оглядываясь, передние ряды знали как много людей идет за ними. Это притупляло их чувство самосохранения.

Наверное еще никогда с высоты грифоньего полета не было видно такое скопление людей. Лед реки, ставший идеальным ровным полем битвы, покрывали ряды и прямоугольники шагающих людей. Звон металла и гул голосов, несогласованный ритм множества барабанов, доносящийся с разных флангов армии.

Иеракс несся над этим бесконечным полем людей с группой грифонов, уже сбросивших свой груз. Когда они немного снижались им навстречу из людской массы поднимались серо-поблескивающие облака арбалетных болтов. К счастью высота полета была достаточной и колючие тучи, не достигая цели, осыпались вниз. Правда пара штук на излете слегка тюкнула по брюшной броне, сразу напомнив об осторожности.

Иеракс не был бы Иераксом, если бы у него не зародился план, возникший при взгляде сверху на вражеское войско. Грифон быстро понял что не могли учесть наступающие. Рискованно, но просматривается способ нанести им большие потери, хоть это и не остановит огромную армию.

Южане еще ни разу не собирали такую большую армию и, именно в ее огромности, кроется опасность для нее самой, именно потому что она вооружена таким количеством арбалетов и непрофессиональных арбалетчиков. И еще потому, что когда сражение началось уже очень трудно ей управлять и передавать приказы.

Иеракс с беспощадной очевидностью понял, что если грифоны пролетят над центром армии и в них начнут стрелять, то арбалетные болты начнут падать на само же многочисленное войско. Это ведь не простые стрелы, которые сильно тормозятся в воздухе. Нет. Падая вниз острием, арбалетный болт вновь набирает скорость и способен пробивать. А ведь все наконечники отравлены… В таком самоистреблении погибнет во много раз больше чем смогли бы убить грифоны.