Хроники Фирнберга - [58]

И есть еще одна причина по которой мне нужен с вами мир, но обо всем я не буду сейчас говорить.

Однако, этот ритуал клятвы, чтобы он имела магическую силу, нужно заключать в особых местах. Я выяснил, что эти особые места там, где сохранились алтари древних богов, с которыми и связан обычай служения грифонов. Эти алтари часто где-то в глубине земли, в обвалившихся подземельях, они не везде доступны, особенно для дракона. Их осталось немного. Обычно это как раз в тех местах, где не действует способность драконов к полету. Я точно знал, что есть один где-то в островном герцогстве и один под залом грифонариев в Фирнберге.

— Но как ты уговорил грифоницу дать тебе клятву? Как она согласилась? Ведь нужна добровольность.

— С ней я знаком давно. И хотя наши отношения вначале были… не очень добрыми, с тех пор мы много странствовали вместе.

— И теперь, соединившись с грифоницей клятвой крови, ты по сути стал одним из грифонариев? Но чего ты этим добился?

— Не просто грифонарием, — похвастался я. — Если клятва была произнесена в одном из мест древней силы, в самом сердце ордена, то она распространяется на всех. Грифон не может убить ни кого из грифонариев. На это древний запрет.

— Но грифоны дают такую клятву человеку. Распространяется ли действие этой силы и на дракона?

— А вы захотели бы проверять? И нарушить запрет богов? В то время когда грифоны знают об угрозе всему их роду со стороны соседних государств?

Мы разговариваем в полумраке. На самом деле темно даже для грифона, а вот для меня хватает даже обычного света, что проникает сюда в скудных количествах. А от холода у меня обострилось еще и тепловое зрение, о котором пернатому вообще ничего не известно.

Я бы многое мог рассказать о том чем мир дракона отличается от человеческого и даже грифоньего.

Не только глубинный голос земли и отдаленных штормов слышится мне. Не только звездный свет ярко освещает землю в безлунные ясные ночи.

Однажды я летал далеко к северу, севернее вассальных и независимых баронств. Дальше чем Нидерберг. Я летел над Скалистым морем и множество каменистых утесов-островов среди серых волн видел внизу. Но ночью черные воды освещало зеленоватое сияние неба.

Мое зрение различает прозрачные полотнища небесного сияния даже там где его люди обычно не видят. Не только в далеких северных странах, но и обычными ночами в не очень холодных краях. Только оно очень слабое так, что и грифоны его не всегда замечают.

Но там, летя над скалами, я не только видел но слышал призрачный гул зеленого сияния. Люди его не слышат, грифоны редко. Они чувствуют его иначе. Но для меня он всегда отчетлив. На отзвуки далекого шторма он похож только отчасти.

Для меня пещеры не так темны, а летом и осенью тьма под пологом ночного леса освещена тлением грибов гниющей древесины.

— Если бы не закон неведомых богов, который обязывает большинство грифонов служить людям то положение с властью в этом мире могло бы быть совсем другим… — прошептал я. — Закон о служении установил своеобразное равновесие между грифонами и людьми. Даже несмотря на то что людей гораздо больше, у грифонов есть особые преимущества.

— И как могло бы быть?

Я наклонился к Риксу поближе.

— Грифоны — идеальные феодалы. Они могли бы заменить собой рыцарей. И общество не заметило бы разницы если бы двуногая военная аристократия полностью была бы заменена на крылатую. Крестьяне так бы и работали, делали для них вещи, а грифоны-феодалы их защищали, жили бы в своем гнезде-замке. Ведь одна грифонья семья даст крестьянам не меньшую защиту чем барон с дружиной. А потребности у них при этом меньше, чем у целой дружины. Грифоны тоже помешаны на разных правилах благородства и чести. Я же говорю, что они идеальные феодалы… Высокие башни и неприступные замки полностью соответствуют врожденным представлениям грифонов о гнезде-логове. Чтобы было высоко и защищено.

— Может так бы и было если бы не закон богов, который ограничил грифонов и склонил к служению людям, — согласился Рикс. — Не думай, что нас всех тяготит служение. Мы не только привыкли, но и поняли, что сами без людей ордена не устоим перед всем миром. И еще мы чувствуем свою ответственность перед теми людьми, которые доверились нашей защите. Но ты прав, дракон. Тайны лучше знать, потому что мы предпочитаем делать осознанный выбор, а не подчиняться из века в век воле неизвестных.

— Ты вовремя напомнил про неизвестных.

— Так ты ищешь разгадку тайны ушедших богов?

— Мне пока не до богов. Я ищу разгадки многих тайн и знаю что корни этих тайн уходят куда-то совсем далеко… Грифон, мне стоит рассказать тебе по-секрету, который лучше пока никому не раскрывать… подумай сначала хорошо, кому из магистров ты бы это тайно рассказал. Меня разыскали некие люди… еще когда я был в темнице, они узнали, что в Фирнберге был пойман дракон и направились сюда, но я выбрался из подземелья раньше чем они смогли со мной поговорить. Они встретились со мной потом. По их словам, они Хранители, представители старого тайного общества, которое всегда следило, чтобы драконов не стало много, но так же следит, чтобы род драконов не угас совсем, ибо это грозит миру каким-то бедствием. Они обещали мне защиту и покровительство, но в ответ я должен выполнять их условия.