Хроники Фирнберга - [43]

— У меня есть наемники, они мне верны.

— Наемники верны не Вам, а вашим деньгам. И если у вас в нужное время не окажется денег…

— Пока у меня есть власть то будут и деньги. А для денег нужны законы.

Советник медленно кивнул с понимающей улыбкой.

— Вы же знаете как делаются законы, государь. Можно ввести любой неприятный народу закон если его перед этим немного напугать. Совсем немного чем-нибудь напугать. Тогда простонародье соглашается с любыми законами. Например, надо повысить налоги чтобы увеличить количество стражи в городе. Можно послать на улицы города ваших наемников из гильдии, они порежут вечерами немного местных жителей. И тогда напуганные горожане согласятся на повышение налогов чтобы Вы увеличили количество верной Вам стражи… А еще можно запретить в городе ношение оружия, чтобы горожане чувствовали себя еще беззащитнее перед бандой.

— Под каким предлогом?

— Под предлогом борьбы с убийствами запретить оружие, чтобы безоружные еще больше боялись убийств. — Советник еле сдержал смех. — Правда ведь, изящное решение, мой государь? Это был бы неплохой метод, но для этого города надо придумать что-то немного иное, посложнее.

— А почему не годится метод с бандой головорезов?

— Не в этом городе. Здесь слишком силен орден. Улицы патрулируются не только обычной стражей, но и рыцарской. Для уличной преступности это очень неудобно. Рыцари и стража ревниво приглядывают друг за другом, можно сказать подозрительно. И любая шайка оказывается как между двух огней. Наша затея с бандой не удалась бы потому, что как только появилась бы такая серьезная угроза, грифонарии тоже приняли бы меры. Достаточно расположить на крышах в засаде пару грифонов и они выследят наемников. В темноте видят лучше и дальше людей, налетают сверху внезапно. Увы, головорезов через некоторое непродолжительное время неминуемо сцапали бы и вытрясли много неприятных для нашего плана подробностей.

— Вот, к примеру, дракон… — проворчал Феобальд. — Мне сначало подумалось, что прекрасно когда он летал над герцогством и пугал простолюдинов. Я видел в этом хороший повод для укрепления влияния, потому что напуганные жаждали моей твердой руки, власти которая защитит их от дракона. Но орден грифонариев оказался более пригоден для поимки дракона, именно они оказались важнее и необходимее для государства. И это их возвышение было не в мою пользу. Я даже подозревал что они специально затягивают охоту на дракона чтобы пользоваться преимуществами своей нужности. Правда теперь когда они поймали дракона это их преимущество не так важно. Дракон в моей крепости повышает мой престиж. И поэтому я отказался от мысли дать дракону сбежать чтобы он снова летал и давал повод для подъема налогов на борьбу с ним. Потому, что тогда за ним орден начнет гонять грифонов и народу орден опять будет нужнее меня!

— Неприятная ситуация, — тактично вздохнув, согласился советник.

— В том то и дело! — пожаловался герцог. — Все обычные меры по усилению моей единоличной власти так же подстегивают и рвение ордена! Для укрепления единой власти государству нужна угроза. Угрозу для запугивания подданных всегда можно найти. Особенно подходит внешняя угроза. Но главным защитником герцогства издавно считался орден грифонариев. И поэтому любая объединяющая угроза не только укрепляет мою власть, но и влияние ордена. Который в опасные времена всем становится нужнее. Как мне выйти из этого противоречия?

— Внешняя угроза это очень действенный метод, но сама по себе она не подчинит орден, который считает, что именно он предназначен с ней бороться. Ситуация такова, что Вы не можете уничтожить орден, даже если бы могли. Потому что тогда вам пришлось бы остаться один на один с этой внешней угрозой, которая на самом деле реальна и велика. А орден не решается попытаться Вас сбросить с трона потому, что такой внутренний раздор на пороге войны будет гибельным для обоих сторон. Спор за власть может не успеть разрешиться до начала вторжения с юга.

— Тогда нам надо разрешить вопрос с властью до начала войны! Я должен объединить государство под единой твердой рукой! Только так мы справимся с внешней угрозой.

— Поэтому надо увеличить страх перед шпионами, — произнес Сальвиан. — Распространять подозрительность среди простолюдинов. Пусть похватают каких-нибудь олухов, надо казнить каких-нибудь инакомыслящих или странных. Перед войной обычно так делают. И наши соперники этими методами сейчас успешно пользуются. Надо обвинить в пособничестве врагу кого-нибудь из магистров и всех кто с Вами не согласен. Подбросить чего-нибудь. Например деньги южной чеканки, чтобы было понятно, что предатели работают на врагов.

— Нет, деньги мне сейчас нужнее самому, — отмахнулся герцог. — Деньги подбрасывать не будем. Налоги надо увеличить. В некоторых провинциях налоги не собирались по нескольку лет! Здесь пользуются любым неурожаем, чтобы не платить налоги. Чтобы люди быстрее зашевелились надо сжечь несколько деревень. Опытные наемники пригодятся. Это все для пользы самого народа, чтобы он быстрее понял чем грозит война, чтобы простолюдины поверили что она близко. Я же ради их же блага стараюсь, ради страны, которой жизненно важно быть готовой к войне! Эти жертвы необходимы, чтобы страна была больше готова к объединению и борьбе!