Хроники Бастарда: Ив - [44]

Случись такое в далеком тысяча девятьсот тринадцатом или же спустя хотя бы пару десятков лет, которые для него превратились в ад, Риган списал бы это на помутнение рассудка. Сейчас же он думал о том, что у Ив не осталось ни братьев, ни сестер. Или он просто не знал о них.

– Вечер добрый, – произнес он, шагнув из-за дерева ей навстречу, – зачем же вы забрались на ночь глядя в сию обитель мрака?

Девушка не заметила его приближения, вскрикнула и шарахнулась назад.

– Вы меня напугали! – яростно выпалила она, французский акцент выдавал ее с головой. – Я ищу Эванс-Холл. И мне никто не сказал, что он находится в лесу. – Она пристально посмотрела на него. – Вы покажете, куда идти?

– Вы не первая, кого я напугал. Туда, – Риган неопределенно махнул рукой в сторону, откуда пришел, – но там сейчас только Джулиан, Вера и крысы. Чуть позже появятся еще Джоанна, Джонатан, Джулс, и собака, имя которой я не удосужился узнать. Ты кого-то из них ищешь?

– Мне нужен Риган Эванс, – важно сообщила загадочная особа, направляясь в указанную сторону. – Или его потомки. Я что-то вроде почтальона.

Она тихо выругалась, когда наступила и погрузилась чуть ли не по самую щиколотку в грязную жижу. От подобного приключения гостья явно была не в самом лучшем расположении духа.

– Могу я узнать ваше имя?

– Риган Хэйс-Эванс, – произнес он, стараясь не думать о том, кто она такая. Незнание в некоторых случаях – благо. Он наслаждался последними мгновениями покоя, который вот уже долгое время никому не удавалось потревожить.

Девушка резко остановилась, прищурилась, пытаясь внимательнее рассмотреть его лицо.

– Вас назвали в честь деда? – рассмеялась она. – Тому Ригану, которого я ищу, должно быть около восьмидесяти.

– Да, я его внук.

Девушка прыгала по кочкам, стараясь избежать очередной встречи с лужами в ямках, которыми была испещрена вся земля. Риган ступал рядом, и его совсем не волновала чавкающая под ногами грязь, сырость и промозглый вечер. Измененным холод не причинял вреда, разве что самую малость душевного дискомфорта: когда в ботинках хлюпает, а за шиворот забирается ледяной ветер – это малоприятно.

Они добрались до главного входа, из-под выложенной камнями дорожки тоже пробивались сорняки всех сортов.

– Ну и развалюха, – прокомментировала девушка зловещий вид Эванс-Холла. – Ой! Я забыла представиться! – она протянула Ригану руку. – Аннабель Рени. Вряд ли ваш дед здесь, где мы можем его найти? Если здесь найдется чай, будет здорово, а потом мы можем поехать к нему. У меня письмо от бабушки.

Риган поцеловал ее пальцы и пожал плечами, по-прежнему успешно избегая мысли как о бабушке новой знакомой, так и о ее письме.

– Мой дед умер, Аннабель, а на меня свалилась обязанность по восстановлению родового гнезда. Чая здесь нет, зато…

Договорить ему не дали. В изломанной глазнице дверного проема возникла Вера. Любовница выглядела продрогшей, и неудивительно. Красивое платье, сапожки и плащ совсем не спасали от холода. Ее не остановили даже слова Ригана о том, что придется пару часов провести в сыром, разрушенном и неотапливаемом особняке.

– Риган! Ты мне обещал романтический особняк, а это что? Там крысы размером с собаку! И кто это еще такая? Когда мы вернемся в город? Я замерзла!

– Вера, это Аннабель, Аннабель, это Вера, – произнес Риган, пробравшись через словесный поток любовницы, – почему бы тебе не пойти погулять еще? Ты наверняка не все посмотрела.

Под внушением весь боевой настрой Веры сошел на нет, она послушной куклой прошлепала обратно. Устраивать разборки не было ни сил, ни желания.

– Зато тут есть Вера, – добавил он, – если не возражаете, прокатимся до города и посидим там, где тепло? Здесь пока ловить нечего.

Аннабель проводила Веру взглядом и вздохнула с явным облегчением: по всей видимости, не желала присутствовать при разборках пары.

– Я с радостью, – согласилась она. – Если ваш дедушка умер… письмо принадлежит тебе. Давно это произошло?

«Его нет на свете уже более двухсот лет, и мир от этого не много потерял», – цинично подумал Риган, а вслух произнес:

– В тысяча девятьсот тринадцатом. Летом.

– Ого, – растерянно пробормотала Аннабель, – но ведь они именно тогда познакомились с бабушкой…

– Давай перенесем этот разговор в кафе, – оборвал ее Риган.

Он предупредил Джулиана, чтобы забрал Веру, когда будет возвращаться в город, оставил адрес, по которому его можно найти в Ньюкасле, и вместе с Аннабель они направились к машине. Она все время улыбалась, не прекращая рассматривать Ригана. Улыбалась ее улыбкой, но больно от этого уже не было. Старые шрамы не болят.

– Если ваш дед был хотя бы отчасти таким симпатичным, как вы, я понимаю чувства бабушки.

Он не ответил, с трудом удержавшись от резкого пожелания катиться куда подальше. Неизвестно откуда, из пугающей темноты безразличия накатило чувство удушающей мерзостной злобы – на Аннабель, на Ив, на весь мир.

Даже не открывая письма, он сложил в уме дважды два. Она не умерла тогда, на чертовом Крите. Он должен был ощущать радость, радость от сознания того, что у нее было на несколько десятков лет больше, чтобы познать столь обожаемый ей мир, но изнутри его пустоту сейчас заполняла страшная, черная темнота.