Хроника Арии - [37]

Пройдя центральные ворота, они попали во внутренний двор крепости, где было полно повозок, людей и животных, при виде которых Нирут выронил сундук и впал в ступор.

— Какие странные лошади!

— Это верблюды, а не лошади! Стойте здесь, я скоро приду, — Турин осмотрелся и пошел в направлении невысокой башни, которая проглатывала нескончаемый поток людей.

Здание оказалось битком забито разношерстным народом. В основном, это купцы, съезжавшиеся сюда со всего света. Кому-то нужно пройти таможенный досмотр, кому-то получить платежную грамоту, кому-то уплатить транзитный налог. Тут было так шумно, что голова Ария едва не взорвалась.

— Уважаемый! — окликнул Турин толстяка, который мчался вприпрыжку мимо него.

Тот обернулся, продолжая протискиваться через толпу.

— Говори быстрей чего надо, дел выше крыши!

— Мне нужен корабль, который отходит в Арию. Мне надо переправить дюжину человек. Не подскажите? — Турин толкался и пыхтел, пытаясь не отстать от него.

— Тария Великая! — простонал старик. — Если б я знал, что такое быть управляющим заранее, умер бы при рождении! Со всякой мелочью идут. Двадцать монет. — И старик пошел дальше, ловко работая локтями.

Юноша поспешил за толстяком, на ходу считая кругляки. Они свернули в маленькую комнату, в которой народу оказалось не меньше, чем в коридоре. Мужик подошел к столу, заваленному бумагами, и упал в деревянное кресло, подставив спину морскому ветру, который задувал в открытое окно. Старик выдвинул верхний ящик стола, достал какой-то листок с вензелями и кивнул Турину на ящик. Быстро сообразив, что от него хотят, Юноша бросил в него двадцать монет.

— Судно «Хариус Арийский». Отплывает завтра днем: по десять монет с носа и привет!

«Да, — подумал Турин, — Напарили Луну в Торне с оплатой».

Толстяк взял перо, макнул в большую чернильницу и, поставив на столе кляксу и стерев ее рукавом, что-то быстро написал на листе и шлепнул печать. Потом, немного подумав, сказал:

— За десять монет могу выписать разрешение на проживание на территории крепости, а это, между прочим, большая экономия! Ночи теплые… — И он вновь выдвинул ящик, в надежде, что туда со звоном упадет еще десять монет, что и произошло. — Значит так…

Он вновь взял перо, обстучав его об чернильницу, во избежание новых клякс, что-то дописал на листе и вручил его Турину. Затем встал и галопом выскочил из комнаты. Арий развернул грамоту: «Предъявителю сей грамоты обеспечить места на данном судне для провоза багажа и челяди, с непременной скидкой в цене не менее пяти процентов от общей стоимости.

Разрежается встать на постой в портовой крепости Крака.

Управляющий портом Фергус Бланш».

Турин ухмыльнулся и поспешил к выходу…

«Хариус Великий», «Хариус Справедливый», «Хариус Мудрый», «Хариус Победоносный»: многие десятки кораблей носили имя тирана. До отплытия Турин оставил мужчин и женщин под навесом на территории портовой крепости, а сам, с Луной и Нирутом, отправился осматривать город, раскинувшийся на берегу порта Крак, самого большого порта Золии.

Еще издали Турин заметил большой разноцветный шатер и повел друзей к нему. Тут количество людей было значительно меньше и идти стало проще. Со стороны шатра звучала громкая музыка. Подойдя ближе, друзья увидели группу музыкантов, играющих на разных инструментах: две женщины играли на лютнях, совсем маленький мальчик звенел бубном, довершали секстет три ярко раскрашенных рожечника. Под звуки музыки разлетался гулкий голос глашатая:

— Всего три дня! Мимоходом! Лучшее представление! Диковинные звери! Могучие силачи! Воздушные акробаты! Не пропустите! Всего за две монеты вы увидите все чудеса мира! Представление вот-вот начнется! Не теряйте времени! Э-э-эх!!!

— Что это такое? — в один голос спросили Нирут и Луна.

— Это, друзья мои, великолепное чудо! — повернулся к ним Турин, — Шапито! Пойдем, представление скоро начнется! — Он резко развернулся и зашагал в сторону распахнутого полога шатра, а Луна и Нирут едва поспевали за ним, локтями распихивая снующих зевак.

— Сколько за троих? — спросил Турин у человека на входе.

— Шесть монет, уважаемый! — ответил тот, раскланиваясь.

Турин отсчитал шесть кругляков, и все трое вошли внутрь. Сотни людей толкались и ругались, рассаживаясь на грубо сколоченные лавки, стоявшие в несколько ярусов. Шатер освещался десятками факелов, арена была засыпана морским песком, из которого торчали кругляши гальки и мелкие ракушки. Спустя некоторое время какие-то люди затушили большую часть факелов в бочках с водой, которые стояли под ними. На арену вышел человек в черном плаще с глубоким капюшоном на голове, полностью скрывающим его лицо.

— Приветствую, вас, собравшиеся в этой цитадели чудес! — крикнул он. — Сегодня вы забудете обо всем, кроме того, что увидите! Итак, уважаемые, мы начинаем!

Из-под купола появился большой шар, покрытый мелкими зеркальными кусочками, и начал отбрасывать блики огня от факелов по всему шатру. Раздался хлопок и вокруг человека поднялись клубы дыма, а когда тот рассеялся — таинственного ведущего уже не было. Зрители взорвались овациями. В ту же секунду на арену выбежали люди в черной одежде и желтыми повязками на руках и начали прыгать, кувыркаться и подбрасывать друг друга вверх. Взлетавшие делали в воздухе головокружительные сальто и стрелой падали вниз, но в последний миг подхватывались своими партнерами.