Христианские рассказы для детей. Всякая неправда - грех - [23]

- Нет, Рудольф, не умирай! Не умирай! Я хочу дружить с тобой и хоть чем-то искупить свою вину! Я был очень гордый. Я не хотел, чтобы обо мне плохо думали и потому обманул, поставил тебя под удар. Ты страдаешь из-за меня. Ты... назвал меня ангелом... а у меня такое нечистое сердце! Рудольф, я сегодня же расскажу все родителям. Отец не похвалит меня, я знаю... Молись за меня!

- Хорошо,- согласился Рудольф.- Я верю, что Бог смягчит сердце твоего отца и он не будет сильно сердиться. Подай мне, пожалуйста, воды. Тебе уже надо идти, пока не пришла служанка...

Конрад попрощался. Дома он в тот же вечер рассказал родителям о своем поступке.

Фрау Эльза горько плакала и сожалела о несправедливости, причиненной Рудольфу. А господин Гильдебранд разразился гневом. В конце концов он заявил, что обманщикам в его семье места нет, и велел Конраду покинуть дом. Фрау Эльза стала умолять мужа отменить необдуманное решение. После долгих уговоров он наконец согласился, но приказал переселить сына в чердачную комнату до вынесения заслуженного наказания.

Конрад беспрекословно повиновался отцу. Оставшись один в неуютной, полутемной комнате, он, на удивление, почувствовал легкость на сердце, потому что Рудольф простил ему!

Господин Гильдебранд был сильно оскорблен поступком сына. Еще бы, он опозорил всю семью! Теперь нужно перед всей городской знатью оправдать Рудольфа и признать вину Конрада.

На рассвете угрюмый мэр ушел в ратушу. Фрау Эльза рассказала Ирме о тяжелой вине Конрада, а также о его искреннем раскаянии. После завтрака они поднялись к нему на чердак.

- Мама! Мама! - вдруг закричал вбежавший в дом сынишка.- Доктора Зайлера застрелили!

- Как? - вскрикнула фрау Эльза и побежала вниз.

- Это правда! - мальчик подбежал к окну.- Видишь, вон люди на улице собираются! Все только и говорят об этом! А Рудольф от страха чуть не умер!

Не раздумывая, фрау Эльза отправилась в дом доктора. Рудольф лежал без сознания и не подавал никаких признаков жизни. Служанка бесполезно старалась привести его в чувство. Увидев жену мэра, она расплакалась:

- Ему, наверно, уже никто не поможет... Фрау Эльза склонилась над Рудольфом и долго массажировала ему грудь, потом дала понюхать какое-то лекарство.

Наконец Рудольф открыл глаза и, увидев фрау Эльзу, слабо улыбнулся.

- Мамочка! - прошептал он.- Я уже на небе? Где тот красивый ангел, который был так похож на Конрада?

На его бледном лице выступил нездоровый румянец, глаза лихорадочно заблестели. Он бредил. Фрау Эльза дала ему лекарство и положила на лоб холодный компресс.

- Что случилось с его отцом? - спросила она у служанки.

- Он мертвый...

- Расскажите, что случилось.

- Утром доктор не спустился на завтрак. Я хотела позвать его, но дверь в комнату оказалась запертой. Я испугалась и позвала соседа. Он взломал дверь... и мы нашли доктора на крыше... мертвым... Сосед обнаружил пулю в груди доктора. Сторож говорит, что слышал ночью выстрел. Бедный Рудольф... он остался совсем один...

К вечеру Рудольфа перенесли в дом Гильдебрандов. От высокой температуры он бредил и стонал. Фрау Эльза почти не отходила от него, стараясь облегчить его страдания. Господин Гильдебранд позаботился о похоронах доктора Зайлера.

А Конрад по-прежнему сидел в чердачной комнате под домашним арестом. Никто, кроме матери, не имел права заходить к нему.

Прошло несколько дней. Рудольфу стало лучше, но вставать с постели он еще не мог - не было сил.

Однажды, проснувшись, он удивленно посмотрел на господина Гильдебранда и фрау Эльзу, стоящих у кровати.

- А где Конрад? - спросил он.- Мне приснилось, что он пришел ко мне в ангельской одежде. Где он?

Господин Гильдебранд поморщился, словно у него заболело сердце, и быстро вышел. Через несколько минут он вернулся с сыном. Мальчики обнялись.

Поправлялся Рудольф медленно. Весть о смерти отца была для него большим ударом. Фрау Эльза старалась заменить ему мать и хоть немного облегчить его тяжелую, сиротскую долю. Конрад тоже подолгу сидел возле Рудольфа, рассказывал ему все, что происходит в школе и в городе.

Как-то раз, когда друзья были одни в комнате, Рудольф спросил:

- Конрад, помнишь, ты когда-то просил меня рассказать мою тайну?

- Конечно помню.

Рудольф печально посмотрел в окно:

- Теперь я могу рассказать ее тебе. Конрад слушал Рудольфа с широко раскрытыми глазами.

- У моего отца был враг, которого он боялся и от которого несколько лет скрывался. Отец надеялся, что тот мужчина никогда не придет в Нюрнберг, потому что здесь его знали как злодея и могли арестовать.

Но он, наверно, все же пришел на праздник и выследил отца!..

- Теперь я понял, почему твой отец так редко показывался в городе,- печально сказал Конрад.- Мне так жалко его...

- Если бы он верил в Иисуса, как мама, он не был бы таким... Бог сохранил бы его от всех врагов...

- Рудольф, я очень хочу быть верующим, как наша мама а как твоя. Папа у меня тоже не такой...

- Мы вместе будем верующими,- перебил Конрада Рудольф.- Мама говорила, что Бог прощает тех, кто признается в своих грехах и просит прощения.

- Я уже думал об этом, Рудольф. Мне хочется покаяться,- с жаром сказал Конрад.- А тебе? Если мы покаемся, Бог очистит наше сердце и на самом деле даст нам белоснежную одежду, когда мы придем на небо! Мы будем там, как ангелы!