Хранители Старого Солнца - [104]

Сновидения вмиг охватили его сознания, и Алед вновь оказался в знакомом ему зале. Он стоял прямо перед столом, на котором четырех чашах горело алое пламя. Там же, между чаш, Алед увидел большую черную шкатулку с замочной скважиной. Вся она целиком была исписана непонятными рунами, линии которых горели все тем же алым огнем. Санамгелец долго пытался вспомнить, где он видел похожие руны, и наконец ему это удалось. Тот самый таинственный ключ — вот где были такие же знаки! В тот же миг санамгелец вдруг ощутил, что этот ключ прямо у него в ладони. Он поднес его ближе к глазам, чтобы рассмотреть и обнаружил, что ключ целиком испачкан кровью. В крови были и обе руки Аледа. И на полу вокруг него тоже растекалась лужа крови.

Черная шкатулка горела огненными рунами. Превозмогая нарастающую слабость, Алед потянулся к ней, пытаясь попасть окровавленным ключом в замочную скважину. Но вдруг впереди он увидел человеческие силуэты, окаймленные ореолами алого пламени. Их было четверо. Тени капюшонов скрывали их лица, но Алед каким-то образом понимал странную истину и чувствовал, что у них просто-напросто нет лиц. Четверо безликих стояли неподвижно, и взгляды их незримых глаз были устремлены прямо на Аледа. Воздух содрогнулся от режущих слух напевов. Шипящие голоса хором произносили непонятные слуху звуки, которые складывались в ужасные слова неизвестного языка. Аледу чудилось, будто он понимает их, но не может осмыслить.

Колонны зала бесшумно дрогнули, и зал вдруг исчез. Над головой открылось темно-синее небо. Бесчисленными звездами был усыпан его свод, и мерцающий свет их отражался от поверхности неподвижного озера, что раскинулось теперь перед Аледом. Он стоял на обрывистом берегу.

На мгновение санамгелец словно увидел себя со стороны и устрашился. Кровь хлестала из его груди нескончаемым фонтаном. Он в ужасе вскричал, пытаясь закрыть рану. Но кровь по-прежнему рвалась из его тела, огромной бордовой лужей растекаясь вокруг. Что-то заставило его обернуться.

Четверо безликих были теперь за его спиной. И они неумолимо приближались к нему с каждым мгновением.

Отдаленно скрипнула дверь. Звуки шагов по длинному коридору были все громче. Эту тяжелую неспешную поступь Стрелок узнал без труда: Однорогий Вуг. Чего ему надо? Изредка он приносил еду — какую-то непонятную на вкус, хотя вполне съедобную сытную массу на тарелке. Рассмотреть ее в кромешной тьме подземелья было невозможно, но в такие моменты Алед и не думал о том, что это. Главное было утолить голод. Сейчас Алед не знал, сколько прошло времени с прошлого раза, но голодным он себя пока не чувствовал.

Санамгелец на всякий случай отодвинулся подальше от решетчатой двери и прислонился спиной к холодной стене. Однорогий Вуг в силу своих размеров не сможет пройти сквозь дверной проем темницы, а его руки, невзирая на длину, тоже вряд ли дотянутся до дальней стены.

Мгновение спустя по ту сторону железных прутьев во тьме появились два огня — знакомые горящие глаза. Алед молчал, в ожидании устремив взгляд в сторону огромного однорогого надзирателя. Вуг моргнул, что-то прорычал, и до ушей узника донеслось бряцание ключей. Неужели выпускает?

Алед мог лишь представлять, как огромная ручища Вуга в полной темноте управляется с маленькой связкой ключей. Он слышал, как они дважды упали, прежде чем лязгнул замок решетки. Затем она со скрипом отворилась, и что-то большое шлепнулось на пол около Аледа, после чего Вуг вновь запер темницу, и ушел.

Стрелок смотрел во мрак в сторону брошенного… мешка? Осторожно вытянув вперед руку, словно слепой, — именно таким он себя и чувствовал в этом месте, — он пополз в нужном направлении. Рука наткнулась на ткань. Под ней было что-то мягкое, но плотное. Ощупывая «мешок», он вдруг резко отпрянул: ладонь коснулась человеческого лица.

Мертвец! Зачем? Решили напугать трупом? Хотя лицо показалось теплым. Алед снова приблизился к человеку и осторожно толкнул его. Ничего не произошло. Тогда он повторил действие, но — безуспешно.

Нужно рассказать колдуну! Двимгрин, заключенный в соседней темнице, не был расположен к разговорам. Он уже весьма давно не отвечал на вопросы Аледа, как будто куда-то исчез. Но санамгелец чувствовал, что никуда он не делся, а все так же сидит там, за стенкой, и трясется от злости… или бессилия.

— Колдун! — позвал Алед, подойдя к решетчатой двери.

Ответа не последовало, как, впрочем, и ожидалось.

— Колдун, мне кого-то подкинули! — громко произнес разбойник.

Но Двимгрин молчал.

— Ты жив там вообще? — недовольно бросил Алед и гневно дернул железные прутья, отчего решетка оглушительно загремела.

В ответ по-прежнему была тишины. Тогда санамгелец стал трясти решетку без остановки.

— ГОБЛИНСКИЕ НОРЫ! — раздался яростный крик.

— Так то лучше, — усмехнулся Алед.

— Ты мне дашь сосредоточиться или нет, будь ты трижды проклят?!

— Сколько можно сосредотачиваться! Мне тут подкинули кого-то.

— Слава Хранителям! Теперь ему и докучай своими дурацкими разговорами. А меня не трогай!

— Да он без чувств. Может, мертв вообще.

— Что за нелепицу ты несешь? — раздраженно произнес колдун. — Кому надо бросать мертвеца в темницу?