Хранители - [3]

Торговец же спокойно развязал холщовый мешок с грибами и насыпал небольшую, приятно пахнущую, кучку на эту тарелочку.

— Одна тарелка — три патрона. Вам сколько, ребята?

— Слышь, дедок! А откуда у тебя эта посудина? — поинтересовался Степан.

— Да выменял у пришлых людей. Хорошая вещичка! Нравится? — усмехнулся старикан.

— А что за люди-то? — попытался вызнать командир.

— Эй, парень! Че ты опять к сыну моему пристал! — вмешалась «мамочка». — Хочешь покупать — плати деньги! Мы тут не справочное бюро.

Степан оглянулся на своих спутников и нехотя достал патроны от «калаша» — универсальную валюту. Никто не помнил, почему и когда патроны заменили деньги, но, видимо, это справедливо в новом изменившимся мире. Подобные «деньги» могут спасти тебе жизнь, в отличии от шуршащих бумажек, придающих уверенность лишь в туалете. В метро каждый решает сам за себя, кто он — герой или засранец. При встрече со смертью, лучше подороже продать свою жизнь, нежели просто обделаться.

— Две тарелки за пять! Подойдет? — попробовал сторговаться сержант.

Престарелая мамаша прищурила подслеповатые глаза. Задумалась. А у сержанта не выходила из головы эта тарелка. Понятно, что грибники что-то знают. Информация может оказаться полезной. Степан выдержал небольшую паузу и выдал, снизив голос почти до шепота:

— И еще три патрона, если расскажете о бывшем хозяине вещички.

— Хорошо, — согласилась старуха. — Давайте свои денежки! Отсыпь ему, Сеня. С малой горкой отсыпь.

Седой повиновался и пересыпал в объемный кармашек вещмешка две полных тарелки. С довеском.

— Девка тарелку на грибы выменяла, — нехотя промолвила старушенция. — Обычная девчонка, но пришлая.

— А как выглядела? Давно это произошло? — попросил уточнить Степан.

— Часа три назад, — ответила бабка. — А выглядела, хм… Да, не помню, обычная девка. Косынка у нее зеленая, вот.

— Бандана, может? — встрял доцент, вытерев пот со лба.

— Я, милок, русская бабушка, я иностранных слов не понимаю. Платок на голове. По-нашему, — это косынка. А вы называйте, как хочите.

Торговка насупилась, всем своим видом показывая, что больше от нее ничего не добьешься. Степан отсчитал восемь патронов из запасного рожка, деньги звонко брякнули об алюминиевую тарелочку. Седой усмехнулся и быстро прикрыл свою добычу полой одежды.

— Куда путь-то держите? — неожиданно спросил седой. — А, ясно… Военная тайна.

— Смешной ты старик, однако, — возразил сержант. — Коли грибов взяли, то явно не с Севера идем. Выше по ветке, небось, и грибы подешевле продают?

— На «Политехе» инженеры сидят. Торговать не разрешают. А на «гражданке», да. Там дешевле.

— Что за «инженеры»? — спросил Лошкарев.

— А бог их знает, там же академия связи недалеко, университет политехнический. Бают, что у этих объектов есть подземные бункеры, связанные с метро. Не туда ли топаете? Так это…

— Нет! — грубо отрезал Степан.

Вот это уже ценная информация. Интересно, а наземное здание университета охраняется? Хотя, не стоит сильно раскрывать карты. И так много болтаем.

— Мы на «Академку» идем, старче, — соврал Ершик и почесал за ухом.

— Да? — удивился дедок.

— Да. Как лучше добраться? Может дрезина у кого есть?

— В левый тоннель сходите. Третья дверь от платформы. Стукните посильнее. Вас отвезут, коли финансы имеете.

Командир хмыкнул и повел отряд вдоль по платформе.

Может быть, тревога, овладевшая им, напрасна? Бедные же люди. Подножным кормом питаются. Небось, найденные грибы на мясо и сахар выменивают. Пожалеть надо, а не подозревать. Однако странная тарелка не выходила из головы. Где-то Степан ее видел…

Серые выцветшие палатки сменяли одна другую. Изредка попадались и яркие, синие или желтые шатры, они выпадали из общей темной массы. Между убогих жилищ натянуты веревки с бельем, которое будет сохнуть очень долго без тепла и солнечного света.

Вот и тоннель, указанный стариком. Темно и тихо. Доцент осторожно опустил ногу с платформы.

— Можно сказать, что сухо.

Командир подал условный знак, чтобы люди остановились и не делали резких движений. Осторожность не помешает. Степан включил походный фонарь и аккуратно посветил в тоннель. Что это? Какая-то зеленая тряпочка мелькнула в темноте и снова пропала! Бандана! Неужели, «зеленые»?

— Назад! — зашипел командир.

— Товарищ сержант…

Но не успел Ершик договорить, как стенки тоннеля осветились трассерами от пуль. Беззвучно. Работали оружием с глушителем.

— На пол! — еле успел скомандовать Степан, а первые пули уже пропороли насквозь желтую палатку, трепыхающуюся по правую руку.

Отряд замер. Вперед соваться не стоит, значит, надо медленно отступать. Назад и вправо. Правый тоннель наверняка соединяется с левым. Опасно ли там?

— Сложите оружие! Вы окружены! — раздался крик из тоннеля.

Степан инстинктивно оглянулся на своих бойцов. Палыч лежит ничком, не двигается. Жив, просто замер, ждет команды. Ершик… Ершик!

Парень занял опасную позицию, неаккуратно оставив сзади себя фиолетовую палатку. И поплатился. Не прошло и пяти секунд, как хлипкую синтетику взрезал острый нож, тяжелое колено прижало Ершика к мраморному полу, а в затылок уперся ствол. Профессионально, что тут скажешь.