Хранитель Тайного Алтаря - [50]

Лич кинул на визитёров хмурый взгляд из-под седых бровей.

— Чем могу помочь?

— А… Вы… — начала было взволнованная девушка, но молодой человек её перебил:

— Мы имеем честь разговаривать с преподавателем кафедры драконоведения, господином Аритом? — с обаятельнейшей улыбкой осведомился он.

Ох уж этот их вампирский выпендрёж…

— Имеете, имеете, — буркнул Арит. — И господин Арит очень спешит, чего и вам рекомендует. Так что давайте кратко и без церемоний.

Вместо того чтобы извиниться и исчезнуть к чёртовой матери, странная парочка ввалилась в кабинет. Точнее, вампир втолкнул через порог свою девушку, а сам вошёл следом, закрыв за собой двери.

— Мы от господина Иккона, — без обиняков заявил парень. — Он очень просил довезти нас на вашем драконе до побережья Крита. Он сам будет ждать там. На своём Корабле.

Арит приподнялся.

— И у него хватило наглости? — покраснев от гнева, прошипел он. — С какой стати?! Мне самому мало места на драконе, не знаю, как всё разместить… так ещё и вывозить его любимчиков?! Слуга покорный!..

— Прошу прощения, но речь идёт о судьбе Атариды, — не моргнув глазом, заявил юноша.

— Сейчас мне расскажут очередную сказку о воле Мортис?! — сверкнул глазами лич. — Мало того, что он, прикрываясь этой байкой, снял все обвинения с этой пигалицы Ларинны, хотя она!..

В голове Вира в этот момент все разрозненные частички мозаики сложились в законченное панно.

Ночь, дождь, юный смертный с волосами цвета светлого золота…

Я хочу поступать на драконоведение…

Вирлисс глубоко вдохнул — и, не заботясь более о вежливости, прервал лича:

— Эта пигалица Ларинна вместе с Эетом поплывёт на Крит на Корабле Иккона. И… Эет мне говорил о вас.

— А ещё они вместе собираются искать способ сделать Избранника высшей нежитью, — вмешалась Фрей, которая тоже всё поняла. — И им очень, очень нужна ваша помощь. Ринн не хотела убивать вашего ученика, это случилось по недоразумению…

— Возможно, если нам удастся вернуть Эета к… — Вир на секунду запнулся, — к полноценной не-жизни… Ринн произнесёт над ним Формулу Освобождения… Тогда, быть может, мы вернём и милость богини? И возродим Атариду…

— Разве это не достойный вызов для такого учёного, как вы? — добавила, азартно тряхнув головой, Фрери. — Разработать заклятье, способное сделать из зомби лича? Или вампира?

— Ой, я чуток постарше вашего приятеля, юная дама, чтобы поддаваться на подзадоривания, — сварливо отмахнулся Арит. — Что вы знаете о достойном вызове для настоящего мага-некроманта? Вы же без пяти минут вампир!

— Я хочу специализироваться на лича! — возразила Фрей.

— Это правда, — добавил Вир. — Мы из-за этого чуть не поссорились.

— Ладно, ваши отношения меня не волнуют, — оборвал влюблённых Арит. — На лича она хочет… На себя бы посмотрела… девчонка! Камушки на воротничок нацепила… «на лича»! В голове мозги надо иметь, а не перечень нарядов из гардероба, чтобы на лича!.. — крикнул он. — Ну, ладно. Эет там будет, говорите? Чёрт с вами, кровопийцы. Вон, кладовка в углу. Уж придётся вам расстаться с вашим бесценным барахлом. Понимаю, для вампиров это огромная потеря! Подберите под себя снаряжение драконьих всадников, вы ж не хотите закончить полёт голышом? Переодевайтесь тут, а я за филактерией!..

Он вышел, хлопнув дверью, и почти сразу тонкий слух немёртвого донёс до него полный изумления вопрос девчонки:

— А разве филактерии хранятся не у самих личей?…

— А ты как думала, дорогая? — прозвучал ехидный ответ. — Университет и Храм с Эпохи Становления контролируют нежить. Вампиров — через Мастера Атариды, а личей — через филактерии. И не дай богиня создать тайком запасную! Отследят и накажут — мало не покажется. А ты мне — о независимости…

— Умный, да? — возмущённо парировала девчонка. — Лучше связь в карман костюма переложи, чтобы потом не забыть!

Пожав плечами, Арит завернул за угол коридора.

Переходы были пустынны. Только время от времени по стенам прокатывался странный гул, будто здание стонало.

Пол под ногами чуть заметно вибрировал.

Лич закусил губы. Ах, как это скверно! Как скверно… Что же происходит? Ведь на Атариде никогда не было вулканов, да и расположен остров на прочнейшей океанической платформе…

Плюнув на приличия — тем более, стесняться было некого — Арит подхватил полы мантии и бегом припустил по коридорам и лестницам — вниз, в подвалы.

Он добежал до первого этажа, оставалось преодолеть всего один пролёт — а там хранилище филактерий! Снизу уже доносились возбуждённые голоса…

Здание встряхнуло так, что Арит, потеряв равновесие, упал на пол. Сверху посыпалась известка, а верхний пролёт лестницы угрожающе накренился.

Кажется, сквозь грохот обвала он расслышал звон — будто раскололись сотни и сотни стеклянных склянок…

А потом раздались проклятия и стоны раненых.

Пошатываясь, Арит поднялся, придерживаясь за стену. Потолок нижнего пролёта обвалился, перекрыв путь в подвал. Учёному оставалось лишь вознести хвалу Мортис, что он не успел спуститься туда…

Ещё один мощный толчок, хотя и слабее первого, сотряс Университет. Снова тонкий ручеёк известки потёк с потолка…

Сыпля проклятьями и перебираясь через завалы по накренившемуся верхнему пролёту, Арит добрался до того места, где ещё минуту назад находилось окно. Теперь там зияла дыра, скалясь красными, словно окровавленными, осколками кирпичей. Глубоко вдохнув, лич произнёс заклятие левитации — и выскользнул через проём.